在机关中，如果是省以上的大机关，晋升处级干部并不是想象中的那么难，只要能力不是很差，没有重大过失，到退休时晋升为处级干部，这是大多数人都能实现的目标。但在县乡机关中，要从科级干部晋升到县处级干部，难度则是非常大的，而且不是一般的难。
所谓的科级干部，包括领导职务和职级两个方面，从领导干部来分析，包括乡科级副职、乡科级正职两类职务，乡科级正职与副职相比，大概是五比一的关系，也就是说，在五个乡科级领导职务岗位中，如果有五十个岗位，只有十个属于乡科级正职岗位。
在职级待遇方面，对应乡科级干部待遇的职级有四个。乡科级副职对应的最低职级为四级主任科员，最高职级为三级主任科员；乡科级正职对应的最低职级是二级主任科员，最高职级为一级主任科员。三级四级主任科员与一级二级主任科员的比例大概为50%，也就是说职级待遇中的正职待遇和副职待遇大概是一比一的关系，相比之下，职级晋升更为容易。
县处级干部同样包括了职务和职级两个大类。县处级正职与副职的比例大概是十比一的关系，即十个县处级领导岗位中只有一个正职。县处级干部在县乡机关中，被大家称为稀缺岗位。县乡机构中的正县级领导岗位，这是大家可以算的，都是县级几大家的一把手，包括享受正职待遇的常务副职领导。
县处级职级待遇的人数量相对比较多，县处级待遇的职级包括了两个正职待遇和两个副职待遇。县处级副职待遇的最低职级为四级调研员，最高职级为三级调研员；县处级正职待遇的最低职级为二级调研员，最高职级为一级调研员。
从乡科级副职可以晋升领导职务，也可以晋升职级。比如乡科级副职只要达到规定的任职年限，符合领导干部选拔任用规定的人，可以晋升到乡科级正职，县处级副职，正职，这是一条艰巨而漫长的晋升之路，只有少数人能有这种机会。在县乡机关中，乡科级正职成了多数人职务晋升的天花板，能够晋升到县处级岗位的人，无论是副职还是正职，都是极少数。
但在职务职级并行规定实施以后，虽然要从科级干部成为县处级领导干部难度比较大，但职级上要晋升为县处级待遇职级的干部，这还是希望比较大的。按照职务职级并行规定，县、乡镇机关二级调研员不超过机关综合管理类职位数量的2%；三级、四级调研员不超过机关综合管理类职位数量的10%，其中三级调研员不超过三级、四级调研员总数的40%。
在县乡机关中，乡镇正副职领导有几十个，县级机关各个科局正副职领导有100多个，按照机关乡科级领导200人来计算，其中正职领导大概40到50人左右，副职占了150人左右。少部分人可以晋升县处级领导职务，大概比例为1%左右，12%的人有机会晋升县处级待遇职级。
假如这个县，县乡机关综合管理类的公务员为800人，乡科级领导干部为200人，正科级干部为50人，副科级干部为150人，有2%的人，也就是有16人可以晋升二级调研员，在这16人中，担任正科领导职务的极少数人希望最大；只能怪有10的人，也就是有80人可以晋升三级到四级调研员，正科级领导职务晋升三级调研员的希望最大，部分副职晋升四级调研员也是有可能的。
综上所述，在县乡机关中，乡科级干部要晋升到县处级领导职务，这个难度是比较大的，只有少数人有这种幸运；但现在是职务职级并行，晋升县处级领导职务有难度，晋升县处级待遇的职级则是希望比较大的。担任乡科级正职的人，极少部分人可以晋升县处级领导实职；个别人可以晋升二级调研员职级，少数人可以晋升三级调研员职级；担任副职的人，极少数人可以晋升四级调研员职级。