1949年4月20日，国民党政府拒绝在和平协定上签字，随后根据中央军委的命令，第2野战军和第3野战军，发起了渡江战役
当时国民党的汤恩伯、白崇禧两大集团军负责长江沿线的防务。当时长江的防务分为2大战区，湖口到上海的长江防务由汤恩伯的集团军负责，湖口以西的长江防务由华中剿总司令白崇禧负责
4月20日当解放军第2、第3野战军向汤恩伯负责的长江沿线防务发起渡江战役时，白崇禧指挥的25万国民党军队为何不敢南下支援汤恩伯呢？
其实国民党内部不合已不是什么新鲜事，当时解放军发起淮海战役的时候，老蒋原本是想让白崇禧担任徐州剿总司令，指挥淮海战役，当时白崇禧为了保存桂系实力，拒绝了老蒋的这一任命，甚至拒绝出兵支援徐州战场，这在一定程度上加快了国民党淮海战役的失败
虽然老蒋当时已经下野，李宗仁在南京政府执行总统的职务，但实际的背后控制人还是老蒋，白崇禧、李宗仁非常清楚自己的处境，有名无实。
当解放军发起渡江战役时，白崇禧其实不是不支援，而是他不敢南下
早在1949年2月份的时候，当时中央军委就已经 开始筹备渡江战役的战前准备工作，根据当时的渡江计划，是准备让第2和第3野战军休整到3月份下旬，预计4月份发起渡江战役，解放南京、苏州、杭州、常州等重要城市。当时国民党假借谈判的名义，不断地在背后调整兵力部署到江浙一带，面对国民党的兵力调整，第二和第三野战军必须占据战场主动权，提前发起渡江战役。
当时渡江战役总前委陈毅和邓公，接到中央军委的命令后表示，提前进行渡江，时间会比较赶，任务执行有一定的难度，但是从大局出发，必须提前执行渡江战役，并同时说明了可能会遇到的难题
如果国民党从华中调集部队到南京、上海等地参加，让国民党兵力部署完毕后再发起渡江战役，将会增加渡江的难度，造成我军更大的损失，这对第二、第三野战军是非常不利的。
根据现有掌握的国民党兵力部署情况，除了华中的部队以外，在苏州和皖南一带区域，国民党可以组建至少55个师的兵力
而汤恩伯负责的长江防务，更是投入了大约26个军75个师，有45万人的部队
华总剿匪司令白崇禧负责的长江防务，有15个军40个师，有25万人的部队
这样算起来，国民党投入长江防务的部队总共加起来有70万人的部队
汤恩伯兵团配备了国民党当时清一色的美式装备，虽然和我军交手了多次，遭受过重创，但是战斗力仍然不能小觑
而白崇禧的桂系兵团，他们的主力部队还还没有被解放军重创过，战斗力不容小觑，
因为在解放战争初期，陈毅和白崇禧的桂军交手过，陈毅清楚桂军的战斗力
陈毅和邓公于是向中央军委建议，让第四野战军调集部分部队南下，做出包围武汉的局面
牵制华中白崇禧的部队，让他不敢轻举妄动，南下支援渡江战役 ，避免我军渡江战役部队的侧翼受到白崇禧的攻击
牵制白崇禧南下支援，这正是邓公和陈毅两位首长希望第四野战军南下支援渡江战役的原因
中央军委根据两位首长的建议，考虑到渡江战役的实际情况，于是决定从第四野战军中抽调两个军南下支援，分别是第四野战军第40军、第43军，由第四野战军12兵团率领组成南下先遣部队
第40军是由原先的东北野战军第3纵队组成，解放战争时期，参加过四平保卫战，在保卫战中，摧毁了国民党的东北剿总锦州指挥所、打败了廖耀湘的西进兵团，廖耀湘成为了俘虏
第43军的由原先的东北野战军第6纵队组成，红军时期，率属于红1军团第1军第2师，抗日战争爆发后，率属于八路军115师343旅685团，这支部队参加过很多次战争，
在第12兵团司令肖劲光的带领下，共12万人的部队，南下支援渡江战役，这支部队对武汉进行包围，牵制了白崇禧南下支援。