1988年，蒋经国因病去世。接任他的李登辉，上台后就开始对台湾政治体制实行改革。其中，“非蒋化”就是最重要的一条。那时，面对岛内媒体对蒋家日益严重的批评，蒋经国的儿子蒋孝勇决定远离是非之地。
一年后，蒋孝勇举家去了加拿大。蒋孝勇是蒋氏三代中“硕果仅存”的实力派人物，连他也出走台湾。岛内的民众普遍认为，“蒋家王朝”算是彻底落下了帷幕。
1995年底，蒋孝勇把家搬到了美国旧金山。数天后，蒋孝勇带着老婆方智怡和3个孩子友柏、友常、友青，一起去了纽约，他们去拜访住在曼哈顿高层豪宅的宋美龄。
宋美龄很喜欢蒋孝勇，孙子里最疼爱他。蒋孝勇说他打算回台湾一个多星期。几年来，蒋孝勇都会定期飞回台湾。一是看望他生母蒋方良，二是料理在台湾生意上的事情。
宋美龄叮嘱他一件事：早日落实你祖父和你父亲两灵迁移大陆的事宜。去台湾前，蒋孝勇咳了一次血。方智怡让他到医院看看，蒋孝勇不以为然，认为自己正值壮年，身体肯定没毛病。
到台湾后，蒋孝勇办事时路过“荣总医院”，他想起了妻子的嘱托，便进去做了检查，结果出了大问题——食道癌。方智怡闻讯，立即乘坐飞机赶到台湾。做了手术后，在医生的精心治疗下，蒋孝勇的身体恢复得还不错。
不过，虽然是有所好转，但癌细胞已经转移，死亡也就是迟早的事。春节快到了，蒋孝勇坚决要回旧金山的家。家人都知道，蒋孝勇一旦做了决定，就不会改变。蒋孝勇想回去和孩子们一起过春节，这也是他们一家这么多年来，一直保持的一个传统习惯。
春节过后，方智怡陪同蒋孝勇再一次飞回台湾，住进荣总医院接受化疗。住院期间，恰好他的叔叔蒋纬国也在这家医院。两个蒋家人开始商议“蒋介石和蒋经国的灵柩迁回大陆的事宜”。
1996年秋，蒋孝勇趁着自己还能动，就想赶快落实“蒋氏父子”移灵这件事。于是，他在家人的陪同下，来到了大陆。基于蒋孝勇的病情，他飞机落地后，便被接到了北京医院。虽然有名医给他诊治，但他的病情很严重，已经晚了。
经过一番整休后，蒋孝勇一行人前往了蒋介石的老家——奉化溪口。蒋孝勇说，父亲和他说过，爷爷蒋介石死后想葬在南京中山陵，陪伴孙中山先生。若是这个要求达不到，可以退而求其次，葬在老家。
蒋经国则说，生母毛福梅生前，他没有尽孝，所以他死后等待合适的时机，葬在他的母亲坟墓旁。当年，很多人上书，希望让蒋介石入土为安，但蒋经国执意不肯，他遵照蒋介石的遗愿，采用了“浮厝”的方式，等有机会能回到大陆。
回到台湾后，蒋孝勇想要移灵的想法再次遭到阻拦。蒋孝勇召开了新闻发布会，在会上，他愤怒地说，他父亲晚年看错人，让李登辉接班是他一生犯的最大错误。
对于国民党现状，蒋孝勇也表示堪忧，他说，国民党已经“变质”，他反而不能排除被自己人鞭尸的可能。虽然蒋孝勇已经表达了自己的不满，但基于蒋家当时的情况，台湾当局根本没有放在心上。
蒋孝勇作为台湾两代领导人的后代，他的讲话竟然没有掀起一丝波澜，让人听后不禁感到唏嘘。1996年12月22日，蒋孝勇去世。
他生前留下遗嘱，死后火化，把他的骨灰带回旧金山。蒋孝勇为何没有选择葬在台湾？应该是看透了台湾李登辉等人的丑恶嘴脸了。