英联邦是当今世界重要的国际组织之一，
英联邦的建立和发展与英国殖民体系的瓦解是相伴而行的
英联邦的起源是大英帝国的殖民扩张，而英国的崛起得益于宗教在英国影响力的瓦解和工业革命的红利
，但是在二战之后，美国逐步代替英国成为世界的轴心，以英国为主轴的英联邦逐渐处于世界舞台的尴尬位置。
在大英帝国瓦解后英国与自治领、殖民地国家以“平等地位”结成联盟，英联邦是英国顺应历史发展的变化对殖民政策所做的一次重大调整。对于英国和自治领、殖民地经济发展政治稳定产生了重要影响。英联邦的产生及发展、英国及英联邦经济政治联系可以看出，
英联邦作为一种新的体制在历史上产生的重要影响
英联邦组织的成员国之间不可避免地存在许多分歧矛盾，特别是
贫富分化问题
，涉及到发达国家和不发达国家之间的关系问题，民主公正，以及人权问题还有气候变化问题都是成员国内存在分歧的议题。
英国极力维持英联邦，目的是希望在英联邦中扮演领导角色，保持对这些国家的影响，保持英国的原有利益，维持英国的国际地位和影响。但随着英联邦成员的增多，特别是亚非拉国家的大量加入，英联邦的成分、组成结构和性质逐渐发生了变化：
新生国家国力不断加强，民族意识不断提高，因而不断减少在政治、经济及国际事务中对英国的依附
今天，英国已很难在英联邦中扮演支配他国的领导角色了。但英国是发达国家，而英联邦中的其他国家
绝大多数是发展中国家
，许多国家比较小，经济比较落后，英国对其施以援助，这样一来，
受制于英国的可能性就比较大
从经济上讲，英联邦成立后尽管政治离心趋势日益增大，但是帝国与英联邦在经济上的联系却日益增强。
英联邦特惠制
在加强经济纽带方面起了突出作用。战后英国肩负重建重担，很想利用前殖民地的经济价值和背景，保持和发展新的关系继续把它们当作自己的商品市场和原料产地，以加强在世界上的竞争实力。
英国同英联邦发展中国家的关系从某种意义上讲是欧洲联盟、西方国家以及所有发达国家与发展中国家关系的一部分。虽然存在与发达国家和发展中国家之间的关系在慢慢弱化，但是仍未消失。
英国的身份是发达
家，对发展中国家的影响与干涉将会在相当长—段时间内依然存在
但是英联邦今天更像其他一些国际组织—样，是发达国家和发展中国家进行较量的舞台。一方面，
发展中国家成员国可以利用英联邦这个机构对英国施加压力
。另一方面，英国也企图利用英联邦来继续影响甚至控制和干涉发展中国家。
英国通过文化外交和输出，潜移默化地将其的影响力渗透到教育系统、青年项目以及当地的文化和社会规范上。比如
巴哈马
的经济并不十分发达，许多巴哈马人因为经济原因和签证条件的限制，不能选择去英国接受高等教育和度假，
但是假如英国重视通过软实力来获取在世界舞台上的影响力，更重视英联邦，作为成员的巴哈马可以从中受益良多。对于一个没有文化根基历史的年轻的国家巴哈马来说，脱离英联邦的独立似乎并不是一件利大于弊的事情，
国民自知国家力量弱小，在国际上不被重视
，但是因为英联邦的存在，也有被听到的机会。
总而言之，英联邦的建立和发展与英国殖民体系的瓦解是相伴而行的。
英联邦的起源是大英帝国的殖民扩张，而英国的崛起得益于宗教在英国影响力的瓦解和工业革命的红利
。现代英联邦包括所有发展层次的国家，既有工业发达的英国和澳大利亚、加拿大、新西兰这样的发达国家，又有亚洲、非洲、加勒比海和太平洋地区众多的发展中国家。它是南北对话的一个场所，通过各种各样的专业性组织
向大批发展中国家提供技术和其他援助
英联邦国家之间长期形成的频繁而非正式的磋商制度
，在世界各种组织和国家集团中是不多见的。