1964年，河北某个偏远山村，有一位姓张的大爷在自己家的田地里捡到一只“铁水瓢”，大爷看着这东西外表黑不拉几的，还生了锈，不过还是能用，刚好家里要换个水瓢了，于是就带回了家。这样一用就是15年，谁知这水瓢竟然越用表面却是越来越亮。
这天有一个人来到这个村里，无意间来到大爷家看到了他随手放在外面水缸上的这个水瓢，立即被这个水瓢吸引，觉得很是特别，于是就找大爷想要花8元钱买下来，大爷觉得这虽然是自己捡来的一个普通的水瓢，可自己很是喜欢，几乎每天形影不离，于是便推辞了。后来有文物专家来到村子里，看到了这个瓢，立即觉得不普通，随即就给它估价到了一亿元……
故事还得从那天早上说起。那天早上，天气特别好，张大爷起了个大早就去地里劳作，今天他计划把这片地都给翻新了，土地挖了一半的时候，张大爷的锄头突然不知道挖到了什么东西，发出一声清脆的金属声。张大爷用锄头把拿东西刨出来一看，原来是一个生了锈的“铁水瓢”。
张大爷很是疑惑，自家的地里怎会出现这么个东西，难道是谁仍在这里的，可也不至于被埋在土里啊。张大爷一边嘀咕，一边把水瓢捡到手中，去掉外面的泥土，看着倒像是个古旧物件，应该是有蛮久的年代了，外表有许多的划痕，上面好像还有些看不懂的文字和符号。
大爷想到家里正好缺个水瓢，放在院子里的水缸旁舀水倒是不错，而且这么长的把手，用来浇菜也是不错。于是就带回了家，用清水将这水瓢清洗干净，看着还挺古朴大气，上面还有精美的雕刻，文字符号也更加清晰了，只是张大爷都不认识，只觉得甚是好看。此后的生活里，张大爷常常跟这个捡来的水瓢作伴，不管是用来浇菜，还是用来喝水，张大爷都喜欢用这个瓢。
就这样用了15年，这水瓢张大爷是越用越顺手，越用越喜欢，而且用了这么多年，不但丝毫没有损坏，水瓢的表面反而是越来越亮堂了，上面雕刻的那些古老符号更加显露出来，在光的照耀下熠熠生辉。张大爷也不由得在村邻们面前夸赞，说自己真是捡到了一个大宝贝。
时间来到1979年，这天，市里的文物保护小组来到这个村子，专门来村里寻找古物。在路过大爷家的时候，专家无意瞥见了张大爷院子里水缸边上的那个水瓢，顿时被吸引了，于是他们走到老张家的院子里，找到老张询问：大爷，您院子里的这个水瓢哪里来的，能让我们看看吗？
张大爷热情的招呼专家一行人在院里坐下，然后又把水瓢拿给刚跟自己说话的那位年纪较长的专家，表示自己是捡来了，让他随便看。专家接过大爷递过来的水瓢，仔细的端详起来，很快就被水瓢表面上的那些文字符号给吸引了，这些文字都是用小篆刻的。专家端详了一刻，不由的感慨起来，表示没想到竟然在这小小的村子里，竟然能看到这么重要的东西。
最后，经过专家们的反复查看推敲，最终确定这东西就是西汉时期的上林苑铜升！也就是一种计量器，上镌刻着当时的计量标准和制造信息。张大爷也没想到，自己每天拿来舀水的水瓢，竟然是一件两千多年以前的文物！对于这一发现，专家们都十分激动，有了这个瑰宝文物，更能让后人们对当时的科技和制度有了更深的了解。
最后经过专家们评估，这个“水瓢”的价值可以说是上亿元，鉴于此文物的重要程度，专家满建议张大爷把这个“水瓢”上交国家。张大爷一听不乐意了，表示自己对这个东西很是喜欢，以前不知道它的价值，还曾有人要花8块钱给买走，我都舍不得卖，如今知道了它的价值，你竟然让我无偿捐赠，我怎么能舍得！
专家们见此，便耐心的将国家的对于文物的政策规定讲解给张大爷听，张大爷在听完这些后，知道了文物对于国家的重要意义，于是便十分不舍的把这个用了15年的“水瓢”交给了专家。如今，这件国宝级文物已被妥善收藏在当地博物馆内，每天迎接连着众多参观者的参观，诉说着历史的底蕴。