民国初年，王丙兆去看猴戏，被一个“似猴非猴”的怪物紧紧抓住大腿。回到家后，他越想越觉得不对劲，突然想起一件事，惊出一身冷汗。
在沈阳开药铺的王丙兆一大早便出门溜达，想收点药材。这时，听到耳边传来一阵锣鼓声，看样子是哪个戏班子进程表演了，王丙兆好奇地跟着人群围了上去。
只见班头展出了一个身材矮小，似人非人、似猴非猴的东西，说道：“此乃孙悟空第八十代曾孙，名唤神猴，通人性，能拳脚、耍刀枪、卜吉凶。”
班头说完鞭子一挥，神猴给大伙做了个揖，一套拳脚耍得虎虎生风。
众人大声喝彩，开始往场内扔赏钱。班头让一个伙计拿着杆红缨枪，又扔给神猴一把刀，两人比起武来，神猴刀法精湛，很快占了上风。
随着又一记鞭响，比武戛然而止，神猴拿起毛笔在纸上写了个大大的“赏”，工整无比，引得观众又一阵子喝彩。
银子、铜钱，都被扔进场子里，班头的锣鼓打得更响了：“拿钱卜吉凶咯！”
但神猴好像是累了，迟迟不肯接笔，班头举起鞭子，神猴便接过笔，在第一个交钱的人手里面写了一个“吉”。
王丙兆也交了钱，等到他这儿的时候，笔却从神猴的手里掉了下来，他死死抱住王丙兆的腿不放，呜哇乱叫。
直到班头的鞭子打到了他身上，吃了痛的神猴才松开了手。班头赔笑道：“今天是这畜生累了，惊扰了先生，莫怪，莫怪。”
说罢把神猴赶回笼子，结束了一天的表演。
王丙兆一直觉得非常奇怪，那个神猴就仿佛认识他一般。这天，听说天庆戏院请了这个戏班子演出，王丙兆买了第一排的票，前去看表演。
谁知表演刚一开始，神猴看到了坐在下面的玩弄者，又向他扑了过去，抱住他的腿怎么也不松开。在班头的鞭子和旁人的用力下，神猴才泪眼婆娑地回到笼子里。
当天晚上，王丙兆怎么也睡不着，他突然想到一件事，惊出一身冷汗。
前些年他的妹妹出嫁，生了一个毛孩儿，取名“天灵儿”，这孩子虽然浑身毛发，外貌丑陋，但性格机巧讨喜，王丙兆每次去看他都给他带糖果零食，两人也算是非常熟络。
天灵儿喜欢哪里人多往哪里钻，直到五年前出去了再也没有回来，听说河里捞出来一具浑身毛发的尸体，被草草埋葬了，众人便当天灵儿死了。
“难道神猴就是天灵儿吗？”王丙兆萌生了这个想法。为了证实，他打听到了班头的住处，翻墙进去，正好碰上想来偷走神猴的两个斧头帮成员。
会些功夫的王丙兆制服了他们，却没有将他们送官，而是讲述了天灵儿事件的经过，两人决定帮助王丙兆找出真相。
第二天，两人借斧头帮帮助要看表演为由叫走领班，货物由斧头帮成员押送，深感无法得罪的领班只能照做。
看准机会的王丙兆打开笼子放神猴出来，掰开他的嘴，只见舌头又被割掉半个，所以无法说话。
第三天，王丙兆说：“你是天灵儿吗？如果你是就答应我几声。”
神猴非常激动，“啊呜”叫着，狂喜的王丙兆翻开天灵儿的肚兜，发现天灵儿的皮肤已被猴皮粘在了一起，弄不下来。
王丙兆将受尽苦难的天灵儿抱走然后报了官。在严刑逼供之下班头交代了所有犯罪事实。
五年前他看中天灵儿，就把他骗走，把一具猴子的尸体扔进河里混淆视听，又用南洋宝物“天胶”将天灵儿的皮肤和猴皮粘在一起，使其更像猴子。
班头用天灵儿当摇钱树赚了不少钱。最后，班头被枪毙，所获财产一半充公，一半给了天灵儿，这便是民国初年“人猿案”始末。
虽然我们不知道后话，但天灵儿在王丙兆的照料下一定会幸福地生活下去吧。