在我国从古至今流传的博大精深的文化典故中，有一句俗语叫作“半路杀出个程咬金”，意思指的就是突如其来发生了原本不在意料之内的事情，有措手不及之意。
而这一俗语的典故来源即是隋末农民起义领袖程咬金，因此人憨厚耿直，标志性武器是手指板斧，常常埋伏于半路杀出打敌人个片甲不留，久而久之便有了“半路杀出个程咬金”之说。
而对应史料记载及结合程咬金墓出土一尊墓志，则在民间广为传说的基础上为我们揭示一个不一样的混世魔王。
世家出生，骁勇善战
民间传说历来有程咬金出身草莽，因而性格憨厚勇猛之说，且这样的形象屡次活跃于小说、戏曲和影视等文学艺术作品当中，但这也只是对人物形象做了艺术化的处理下的产物。
根据程咬金墓出土的相关历史文物痕迹来看，历史上真正的程咬金实则出身官僚世家，其父程娄曾经担任济州大中正，后追赠刺史、都督等头衔；再往上追溯祖上三代则都身居要职，曾祖父程兴与祖父程哲皆为北齐司马。
由此可见，传说中的投瓦岗寨起义的草莽英雄纯属子虚乌有，程咬金实际上却是如假包换的仕宦官将之后；而关于程咬金性格憨厚耿直且对于多种兵器中只擅长使用两板斧的传言，事实上也是大有出入。
先从程咬金不凡的家世出身来看，世家大族之后经过了良好的教育与大家族之中的耳濡目染，怎么可能真的憨厚老实不谙世事；历史上真正的程咬金，从小便骁勇善战，除了板斧之外更是还善于使用马槊等。
程咬金所在的程家底蕴渊源深厚，除了祖辈皆身居要职之外，还体现在程咬金的婚配上。众所周知，古代封建社会的婚配十分注重门当户对，而程咬金的原配是孙县令之第三女。
继室崔氏则更是出身于“清河崔氏”的大家长女，与崔氏之父隋朝齐州别驾崔信共结姻亲之好，两大家族一荣俱荣，能得显赫之门姻亲青睐，足见程咬金及其所在的程家之实力之盛。
初效力李密，后投归唐军
最初，济州东阿县人士程咬金在隋末盗贼云起之时，自发在乡间组织了一支数百人的武装队伍，初始目的是保卫乡里，还百姓一个安居乐业。
后来，程咬金率领部下归附李密并且得到重用，成为了内军分管八千忠烈的四大骠骑之一。在王世充与李密双方决战时，程咬金英勇救援，将敌人逼退之际身体被追兵刺穿，程咬金与裴行俨幸运捡回了一条命。
但当时李密兵败早已是大势所趋，被王世充所俘虏的程咬金后顺利被劝降，并被任命为将军，仍然享有之前同等丰厚的待遇。
虽然，王世充有识人之能，但自身却浅薄狭隘，程咬金与秦琼二人均厌恶王世充为人之狡诈，认为他不是能够拨乱反正的君主。
后来在与唐军交战之中，秦叔宝与程咬金向王世充辞别，言明不是一路人，不能再继续侍奉，于是共同降唐。
自此，程咬金等人归入李渊的唐军，并被划入秦王李世民的麾下；俗话说：千里马常有，而伯乐却不常有，后来成为唐太宗的李世民是一个在政治、军事等多方面都有超越常人之大才的领袖，他正是程咬金等英雄豪杰的伯乐。
早已听说过程咬金等人的赫赫声名的李世民对来之不易的爱将也十分的尊敬，程咬金被任命为左三统军，秦叔宝为马军总管，二人成为了秦王的左膀右臂，从建唐大业到后来的玄武门之变的夺位之争都立下了汗马功劳。
一路升迁，建功立业
归唐之后，程咬金先后击败宋金刚、窦建德、王世充等势力，并领左一马军总管，每逢出征程咬金常常举旗先登，此举对于振奋军心有奇效，因此百战百胜，跟随李家父子征战四方的程咬金因屡建战功后来还被封为宿国公。
可以说程咬金归唐之后的仕途平顺非常，他凭借自身的骁勇善战建功立业，成为了最受君王重视的虎将帅才，一路升迁实可谓春风得意。
但生活往往都是充满了波折与变故的，程咬金一路势如破竹地升迁以及其彪悍的战斗力遭到了本就对秦王李世民颇为忌惮的太子李建成的妒恨。
为了斩断政敌秦王的左膀右臂，太子建成向高祖李渊进谗言，此举导致心存芥蒂的李渊将程咬金派遣出任康州刺史，相当于将其从中央调往地方，权力大打折扣，以此约束秦王在朝堂中的核心势力。
而忠心侍主的程咬金并没有担心自己的前途命运，而是心系李世民，言明自己死而无憾，只愿秦王能够快些自保。
蛰伏两年之后，处处受太子针对的秦王李世民决定不再坐以待毙，而是先发制人地发动了玄武门夺权政变。
身为秦王心腹重将的程咬金自然不可缺席地参与其中，事变成功后，秦王李世民摇身一变成了太子，有辅佐之功的程咬金随之成为了太子右卫率，随后又被任命为右武卫大将军，获封七百户。
等到李世民即皇位之后的贞观年间，战功赫赫的元老臣子程咬金又被任命为使持节都督泸、戎、荣三州诸军事、泸州刺史、左领军大将军等尊荣。
在唐太宗李世民封建功臣时，战功赫赫的程咬金又被授予普州刺史的职位，封号随之改为卢国公，实授食邑七百户可供子孙世袭，这对于一个异姓臣子而言已经是封无可封的莫大荣耀。
在又一次深入突厥腹地为太宗征讨贺鲁后，归家已有七十余岁高龄的程咬金于私宅中去世。
已故大将程咬金又在先前的尊荣上被高宗李治下诏追赠骠骑大将军、益州大都督，陪葬于昭陵，谥号襄公，一代名将程咬金轰轰烈烈的戎马一生就此拉上了帷幕。
程咬金墓出土一尊墓志，为我们揭示一个不一样的混世魔王，世人只道憨厚勇猛只会操着两板斧的草莽英雄程咬金，却不知其实历史上程咬金本人实则出自世家大族，祖上有世代的功勋基业。
而程咬金本人骁勇善战，通晓多重兵器的操使，其为人更是有勇有谋，多次参与了李世民对内对外的征伐大业，立下赫赫战功。