苏德战争中，纳粹德军于1944年攻入了一座苏联小镇，并把所有壮年居民抓进集中营做苦役，而麦列霍夫一家由于是犹太人，于是全家人都没能幸免。
在恐怖的集中营里，麦列霍夫一边千方百计想和女监里的妻子取得联系，一边努力保护着自己的儿子。
麦列霍夫不愿让儿子幼小的心灵蒙上悲惨的阴影，于是他哄骗儿子说“这只是一场游戏而已”，此后他要儿子听话，只要遵守游戏规则就能获得一辆“坦克”回家。
年幼的儿子当然信以为真，毕竟他很想要一辆玩具坦克！于是，麦列霍夫一边乐观地干着脏活，给德军修建防御工事，还要一边和儿子一直编造着那个游戏的谎言。
本来所有犹太人都要被遣送到后方被杀死，但由于前线战局十分不利，麦列霍夫和儿子得以继续呆在集中营，幸免于遣送到后方被屠杀！不过，很快德军就开始败退了，在撤离之前他们决定把集中营的人全部杀死。
麦列霍夫听到风声后，他在德军下手的前一夜，把自己的儿子藏进一个铁柜里，并千叮万嘱叫儿子千万不要出来，只要听话游戏就会马上结束，他将获得一辆玩具坦克。
藏好了儿子后，麦列霍夫打算趁乱到女牢去找妻子，但不幸的是他还是被纳粹发现，当纳粹押着麦列霍夫搜寻他的儿子时，麦列霍夫经过那个铁柜时，他还依然乐观地说道游戏马上结束了，要坚持住！以此暗示儿子不要出来。
第二天清晨，集中营传来一阵阵枪声，所有人都惨死在纳粹枪口之下。不知道过了多久，麦列霍夫的儿子终于忍受不了饥饿和害怕，自己慢慢地爬了出来。但是当他独自站在院子里时，除了满地的尸体，一个德军影子都不见了。
麦列霍夫的儿子找到了麦列霍夫，但此时爸爸已经躺在地上一动不动，孩子天真地以为爸爸只是“睡着了”，于是就一直坐在父亲身边，也没有哭泣。
当天下午，一辆真正的T34坦克“隆隆”地开来了，从上面跳下来一名苏军士兵，他抱起了这名可怜的小孩。
儿子终于成功获救了，麦列霍夫只是一位普通的父亲，但浓浓的父爱却含盖其中。当战场来临时，他只是做了一名父亲该做的事：尽力去保护好自己的孩子，当需要付出自己的性命时，都会毫不迟疑！
作者：二战靓妞