有的时候，人活着！争得不就是一口气吗？
曾国藩的家里，原本世世代代就是一个农民家庭，可是到了曾玉屏这一代开始，却对科举官场情有独钟，发了疯似的为子孙后代参加科举考试做准备，时刻盼望着一举夺魁，这是为什么呢？
原来在当时，每个家庭都很注重修缮家谱，而在修缮家谱的时候，那些家族中祖上或者现代有中举当官的，考中秀才的，往往在这个时候就非常有面子，因为这些人就是家谱中需要着重记载的，这些人是一个家庭的门面，是荣耀。
当头棒喝骂醒了浑浑噩噩的曾玉屏
可是，湖南大界的曾家，只是一个世世代代都务农的农民家庭，修缮家谱的时候，别说当官的没有，从宋朝到清朝这几百年间以来，连个秀才都没有，真可谓贻笑大方。
但是这些，对于当时喜欢装模作样的曾玉屏来说，好像满不在乎，可有可无！完全就是一副一人吃饱全家不饿的混混模样，整日不学无术，跟一帮狐朋狗友斗鸡遛狗，无所事事。明明家里穷的叮当响，却还好面子，喜欢装模作样的装有钱人，为此耗尽家中积攒的不多的钱财，买了一匹马和光鲜亮丽的衣服，整天在城中潇洒恣意，鲜衣怒马，好不风流的少年郎。时间一久，就连曾玉屏自己都错误的认为，自己是一个有钱有势衣食无忧的富家公子，直到有一天，遇到了一件事，才彻底打破了曾玉屏的幻想：
那一天，曾玉屏和往常一样，跟狐朋狗友在城里的酒楼里胡吃海喝，一副豪爽大气的模样引得别人频频侧目而视，就在这时门外路过一个老人，实在是看不下去曾玉屏的那种嘴脸了，当场指着酒楼里的曾玉屏对孙子说：“你可别学他，谁不知道大界的曾家穷的叮当响？祖辈世代更是连一个读书人都没有，全是地里刨食的泥腿子，这曾玉屏竟然还没脸没皮的在这儿装有钱人，好像谁不知道他们家穷似的，真是马不知脸长，猴子不知屁股红啊，自己几斤几两心里没数？”。
而这些话正好一字不落的传到了曾玉屏的耳朵里，他顿时感觉脑袋被门夹了一般，又好像是一只躲在阴暗处的老鼠，突然在大白天阳光明媚的时候，被曝光在了众人的眼前，让他难堪的无地自容。
直到此时，他才明白，自己装的再像，但是假的就是假的，即便自己装成富贵公子，也改变不了自己家穷光蛋的事实，只是别人平时不说破，却心知肚明，静静的看着自己出丑闹笑话而已，一切豁然开悟。
从此以后，曾玉屏痛改前非，大彻大悟，一改往日吊儿郎当无所事事的样子，发誓要兴家立业。自此沉下心来，面朝黄土背朝天的在地里劳作，就这样，日复一日，年复一年，这一劳作就是多个寒暑，曾玉屏对农业，也已经从一个五谷不知的浪荡混子，变成一个相当熟稔的老手。
自三十五岁开始田间劳作，带着劳工在田间埋头苦干，曾玉屏不辞辛劳，把自己家的梯田不断的扩大，养鸡养羊养鱼等，时间长了下来，对农业无比熟悉的曾玉屏已经掌握丰富的农业经验，听着虫鱼鸟叫，甚至都能判断季节变化。而他自己也爱上了这种感觉，每天除了监督常工干活之外，自己也忙碌着种植蔬菜，浇水施肥，就像他自己说的话，只有自己种的粮食，自己吃着才安心。
经过曾玉屏多年的打拼，曾家再也不是曾经那个一贫如洗的曾家了，也算是颇有资产的一个小地主，摆脱了穷光蛋的名号。
可是那又如何？对于曾玉屏来说，或者对于家乡本地的风气来说，曾家的硬伤，在于几百年都没有当官或者中举的人，全都是地地道道的农民，这才是遭人嘲笑的根本，别人家的家谱里，谁家翻不出几个曾经或者现在地位显赫官运亨通的大人物？只有曾家的族谱里，除了农民还是农民，这是曾玉屏无论如何也接受不了的。
但是以前没办法，家里一贫如洗，就算想读书中举也没有钱财支持，而在古代读书又是一个极度花钱的事儿，只能干瞪眼。但是现在不同了，他之所以积极劳作发家立业，就是为了给家里子孙后代打下一个安心读书的物质基础。
曾玉屏也有科举梦，但他也有自知之明，虽说发奋图强痛改前非了，可是他的年龄已经不允许了，年轻的时候家里经济条件不允许，再加上自己太过荒废，不学无术，三十五岁开始脚踏实地的务农，才算走上正道，而自己又不是什么绝世天才，年龄也大了，就算是想要读书考科举也是有心无力了，只能把希望寄托在子孙后代身上，儿子、孙子带带子孙考科举，相信总有高中的那一天。
也由此开始，曾家每个子孙就有了科举梦，只为一改昔日的穷苦门楣，好好争口气。
曾麟书一生都蹉跎在科举的路上，付出所有
为此，儿子曾麟书什么事情都不用干，从十几岁就开始考科举，但是也许天赋有限，曾麟书连续考了十六次屡试不中，四十多岁了的人了，头发都花白了，仍不放弃，和一帮儿孙辈的年轻人一起穿梭在科举的考场，蹉跎了一生岁月，遭人白眼嘲笑，但是曾麟书毫不在意，只是一门心思的跟着考科举。
后来，长子曾国藩也到了能参加科举的年纪，曾麟书二话不说，拉着长子曾国藩进了科考的大军，但也许曾家人真的没有科举的细胞吧，曾国藩天赋也不高，也是屡试不中，曾经是曾麟书一个人每次都兴致高昂的参加科举，然后失魂落魄的离开考场，遭受众人无情的嘲笑，而现在变成了父子两人遭受嘲笑，也就有了曾国藩一生都难以忘怀的七次科举之痛。
曾麟书也许是从小受到父亲曾玉屏的言传身教，对科举的执念已经到了骨子里，每次参加科举都是第一个到考场，最后一个离开考场，答卷也是检查了一遍又一遍，生怕出现疏漏，从一个青春洋溢的热血少年到两鬓斑白的不惑之年，曾麟书从来没有放下过对科举的执着。
后来有一次，曾麟书和儿子曾国藩从考场刚出来，就有人指着曾麟书的鼻子嘲笑：
“行年八十尚称童，可云寿考；到老五经犹未熟，真是书生”。
什么意思呢？就是嘲笑老人长不大，或者老不死，书念的也很差，到老了五经都没有背熟，你真可谓是书生啊。简直侮辱至极。但是又没法反驳，因为这已经是他们父子一起第六次参加科举了，却连一个秀才都没考上。曾麟书更是从十几岁考到了四十几岁，也是一样。
大清晚年的股肱之臣曾国藩，这么一个治世能臣，谁又能想到曾经却是个七次科举不中的考生呢？不得不说曾老的毅力是真的大，不是一般的小年轻能比的。
曾国藩第一次赶考，是非常有仪式感的，很正式，这不！又到了赶考的时候，大早上的，一对父子就从家门里走了出来，准备去赶考了，儿子叫曾子城，也就是后来大名鼎鼎的曾国藩，今年才22岁，父亲叫曾麟书，年纪也不大，在这道光十二年才是43岁。
众所周知的是，我国古代的科举制分三步：乡试，省试，殿试，对应的考生的身份就是：秀才，举人，进士，只有考中进士，才算是金榜题名，而秀才只不过是最低等级的功名而已，其实也算不得功名，只不过相对于普通的目不识丁的老百姓来说，那绝对是高人一等了，也有了一些读书人当时该有的福利。比如免除田税就是其中之一。
说来也是奇怪，湖南省湘乡县荷叶塘的曾家，就像是被上天诅咒了一般，父子两人也成了当地的名人，不过这个“名”也不是什么好名。
天赋不高的曾国藩一生的科考之路也是惨痛的
曾麟书对科举的执念可不是一般的大，他从十几岁开始参加科举，结果连考十六次都没有考中，但他仍然没有放弃，反而越挫越勇，就像对科举着了魔一样，他不但自己不放弃，在曾国藩长到十四岁的时候，他就把作为长子的曾国藩拉着和他一起参加科举考试。
然而，曾家人就好似自带绝缘体，似乎天生与科举无缘，曾国藩和父亲一样，也是屡考不中，却偏偏两人毫不放弃，就这样，父子每次科举考试都不落下，但是每次两个人都名落孙山，尤其是曾麟书，更是和别人不一样，别人一般都是最多考上两三次，如果考不中也就不好意思再来，直接放弃了。
但是曾麟书不一样，他似乎跟科举就这样耗上了，不但不灰心沮丧，反而比谁都积极认真，每次考试都是第一个来，最后一个走，但最后都没考中，也因此，父子二人彻底在当地出名了。
这种名声也是相当尴尬的，因为考不中秀才，不管你的年龄多大，都只能算是“童生”，而一个老人被称作“童生”，而且还是和儿子并列，那简直是尴尬又耻辱。
自古以来有所成就的人从来不是天才，而是百折不挠意志坚定的人
就是这种赤裸裸的嘲笑，古往今来又有几人能承受呢？可偏偏曾麟书就扛住了，不得不说曾麟书也是个成大事的人，不然也教不出湘军统帅曾国藩这种杰出人物兄弟姐妹几人。
人的命运就是如此，你越想成就什么，越努力，往往有时候那种成就似乎就离你越远，正如曾国藩父子，每当人们嘲笑起这对父子的时候总会说，曾家祖坟没有冒青烟，怎么折腾都没用，荷叶塘的曾玉屏想成为官宦人家本就是痴心妄想。
曾国藩父子两经历了种种嘲笑，对于这种父子同时落榜的事情，就是曾国藩本人也是印象深刻，所以才会在后来给他父亲的墓志中写上：
“府君即累困，于学政之事，厥后契国藩以就试，父子徒步囊笔以干有司，又久不遇”。
人一定要有信念有意志，要有铁杵磨成针的决心，哪怕多次受挫，我们也要锲而不舍，古往今来，哪一个成功人士不是经历了多次的失败才成功的？失败是成功之母，只有多次失败才能总结经验，以更好的准备获得成功。
曾玉屏的故事告诉我们，一个人想要改变，想要发奋图强痛改前非，什么时候都不晚，只要肯努力肯下功夫，就能达成所愿，就像曾玉屏一样，虽然三十五岁之前不学无术荒废了光阴，但他在这之后能够痛定思痛，脚踏实地，终究是为家族打下了基础和希望，家境变得殷实，也就有了花钱读书的机会，步入科举改善门楣也不再是奢望，而一切也正如曾玉屏希望的那样发展，他的孙子曾国藩经过不懈努力，终于平步青云，他所创立的湘军也是清朝整个国家的擎天之柱，整个曾家也从此平步青云。所以要坚信，不管做什么事情，只要能坚持，有毅力，脚踏实地，一步一个脚印，总会达到成功的彼岸。