最近在韩国，选择日语作为第二外语的韩国学生数量越来越多，“因为韩语语序和日语相似，所以韩国学生学起来容易”是一直以来韩国民间对这种现象的解释，但仔细研究后发现，围绕韩国的政治环境似乎也对韩国教育现场产生了影响。
韩国学生正在学日语
9月下旬，在韩国釜山市的一所私立高中的日语教室里，韩国学生们正在学习“どうぞ”（请）的用法。“这边请”、“请收下礼物”等，学生们正在学习在各种场合下“请”的使用方法，并反复朗读。
在这所学校，高中2年级的课程中有第二外语的课程。去年调查确认学生选择哪种外语时，当时1年级的约80%的学生都希望选择日语。尽管受到教师和课时的限制，最终选择日语的人数有所减少，但最终在全部7个班级中有5个班级都进行了日语授课。
根据韩国媒体相关报道，今年，韩国全国约有51万高中生选修第二外语，其中选择日语的占整体的61.4%。尽管韩国少子化急剧进展，以及韩国一些高中从课程中取消了第二外语，导致整体选修人数大幅减少，但选择日语的比例比2020年还是增加了11.5个百分点。如果按地区分，韩国大邱等地选择日语的学生比例甚至超过了70%。
为什么在韩国高中的第二外语选择中，日语占优势呢？
据韩国釜山的日语教师们说，韩国高中第二外语几乎都是二选一的状态，另一个选项是中文。
首先，韩国学生普遍认为只有汉字的中文特别难，这是选择日语的一个原因。日语课最初学习的平假名被韩国学生认为“很可爱”，同时初级日语中要学习的汉字只限于最基本、最简单的。
另一方面，也有韩国日语教师分析说：“与其说日语人气是由于日本国家形象上升导致的，还不如说是由于中国国家形象在韩国下降所引起的。”
据韩国中央日报报道，根据韩国智库“中央欧洲・亚洲研究中心（CEIAS）”今年的一项调查，对中国持“否定态度”或“非常否定”的韩国人比例达到了81%，在参与调查的56个国家中是最高的。
韩国人一直单方面认为韩国国内的PM2.5超标是中国的原因，两国在文化领域的摩擦也加深了韩国人对中国的成见。
但其实，韩国人对围绕半岛的政治活动非常敏感的行为，不仅仅只针对中国。
2019年，由于日韩关系恶化，韩国国内发生了“NO JAPAN”（抵制日本产品）的运动，当年在韩国高中选择日语作为第二外语的高中生数量就急剧减少。
但日本相比中国具有的现实优势在于：很多韩国学生考虑毕业后到日本工作，在寻求海外就业或留学时，签证的易获得性是最重要的。而目前而言，日本的留学、就业签证更容易获得。
此外，漫画、动画、电视剧、电影等日本文化对韩国社会的影响也不容忽视。由日语教师组成的釜山日语中等教育研究会的干部对此指出：“即使在日韩关系处于极度冷淡时期，得益于日本文化的影响，韩国社会中也总是有一定数量的学生对学习日语保持着热情。”