狼群在可可西里楚玛尔河大桥附近活动。
红外相机拍摄到的野狼活动珍贵画面。
探头张望的四只草原狼幼崽。
一只母狼和幼崽们嬉戏。
众所周知，狼是群居动物，它们在捕食过程中尤其团结。不过，在狼群内部，不同的狼有着不同的等级和地位。狼群内部为什么会有等级制度？狼又有哪些独特习性呢？
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狼群内部等级森严
狼是食肉目犬科犬属动物，列入《中国脊椎动物红色名录》，等级近危。但是它们与同为食肉动物的老虎不同，为了可以长久地生存与繁衍，狼往往会选择与同伴合作的方式共同生活。
虽然它们捕食猎物的过程看起来十分凶猛残忍，但狼在群居生活期间彼此之间还是相对“和睦”的，并且它们有着严格的等级划分。
一个狼群当中，通常会有3-7只甚至更多条头狼，其余的普通狼或是低等级狼要无条件 地 听 从 头 狼 的 号令。狼群可能由一个或几个家庭组成，也可能是一群完全没有血缘关系的狼所组成。
低等级狼在狼群中不能自由交配繁衍，这种现象主要是为了避免狼群管理结构遭到破坏。如果低等级狼需要繁殖，它们需要在交配之前得到狼王的准许，因为狼王在群体中具备绝对掌控权，狼群内部等级制度可以说非常严格。
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狼王拥有绝对权力
一个狼群之中至少有一个狼王来指导行动，而狼王通常由群体中各方面最为突出且能够获取族群信服的狼担任，只有这样的狼才能在带领狼群“作战”时保证内部团结。狼王身兼重任，不过相对地也能享受到更多好处。
一方面，当狼群成功捕食到猎物之后，狼王有着优先享用权，等狼王吃完之后，其他狼才可以吃剩下的猎物，这也是所有狼群都会遵循的规矩；另一方面，狼王在配偶选择过程中也有着最高权力。
例如，狼群经过努力成功捕食到一只梅花鹿，狼王可以优先选择吃最为珍贵的心、肝等部分，因为狼王在捕杀行动中贡献的力量最多，因此可以获得最多的奖励。普通狼需要等到狼王吃完后再吃剩余的肉，而低等级狼则只能啃食一些残余骨头。
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狼的嗅觉是人类的一百倍
冬季是狼一年内最难熬的季节，为了猎取食物，它们在雪地里轻捷地跑动，各司其职、不留死角地搜寻猎物。狼非常聪明，发现猎物后会静静地趴在雪地监视，随时准备迅猛出击。狼善于团队作战，经常集体跟踪埋伏围猎野猪、狍子、马鹿甚至驼鹿。有时狼还会前往盐碱地舔舐盐碱，补充身体所必需的矿物质和微量元素。
狼的嗅觉大约是人类的100倍，这种敏锐的嗅觉有助于它们成功狩猎。与家犬相比，大多数狼的气味识别能力更强。在狼的鼻子中，能闻到气味的部分几乎是人鼻子的14倍。在良好的天气条件下，狼可以在大约2.8公里外闻到猎物的气味。
狼的听觉非常出色，它们的耳朵可以听到高达8万赫兹的频率，这使狼能够捕捉到人类无法注意到的声音。
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狼群通过多种方式进行交流
信息素是狼相互之间交流的化学标记，它们位于尾巴末端、脚趾、眼睛、性器官和皮肤上的特殊腺体会分泌这些信息素，从而产生个性化气味。通过闻到这些信息素，雄狼还可以判断雌狼何时准备好交配。
此外，狼还有一种重要的互动方式——嚎叫。狼嚎有许多作用，在猎食前及猎捕后，狼通常会用狼嚎来聚集狼群。狼嚎也用来传达警告，特别是在狼穴附近。在风暴中或不熟悉的地区，狼嚎也用于找出其他狼的位置和进行远距离沟通。
华西都市报-封面新闻记者 苟春 综合科普中国等 图据新华社客户端