九一八事变后，虽然东北军主力撤往了关内，但是东北大地出现了无数支抗日武装，这些抗日武装有一个共同的名称—东北抗日义勇军，这支队伍是东北民众自发组成的抗日武装力量，短短几个月内，义勇军数量爆发式增长，1932年夏秋义勇军总人数达到巅峰30多万人，也有说是50多万人。（统计条件受限，具体有多少人很难统计清楚，但有一点是肯定的：九一八事变后东北大地到处都是义勇军，叫得上名号的义勇军加起来也有二三十万）
既然东北抗日义勇军拥有数十万人之多，而初期的关东军数量远远不及义勇军数量，为何在义勇军在短短一两年时间内就溃败？主要有以下五大原因！
第一：东北抗日义勇军成分非常复杂！
东北抗日义勇军并不是一支统一的抗日武装，义勇军是对东北沦陷初期东北大地所有抗日武装的一个统称，义勇军成分非常复杂。主要包括五部分，分别如下：
第一部分：东北军没有撤到关内的正规部队和警察。比如马占山部,丁超、李杜部,苏炳文部，冯占海部，唐聚五部，王德林部，警察大队（以黄显声为主）。其中马占山部,丁超、李杜部,苏炳文部，冯占海部四部的实力较强，每部均辖有数个旅，这些部队都是原东北军黑龙江、吉林两省的驻军，所以这部分义勇军是东北抗日义勇军中战斗力最强的部分，是东北抗日义勇军的主要力量。
第二部分：旧军官、政府工作人员。不少讲武堂、陆大毕业的退伍军官、现役军官等也纷纷加入了义勇军，比如彭振国、王炤泮、郑桂林等人。有一些东北的政府工作人员也加入到了抗日义勇军中。
第三部分：土匪。东北军的创始人张作霖就是土匪出身，九一八事变后政府机构彻底垮台，不少人土匪头目乘机招收人马，有些接受了东北军马占山等部的收编，有些自顾自的，反正扛着抗日大旗好招收人马，当然也有一些是真心抗日的胡匪，比如胡匪出身的宫长海在抗日大事上还是相当出力，后来随冯占海入关被改编为东北军63军。
第四部分：民间会社组织起来的义勇军。九一八是事变后东北大地民众正常生活被打破，不少民间会社比如大刀会等会社纷纷组织义勇军打击日军。
第五部分：东北青年学生和有识之士。不少有志青年和一些有识之士纷纷组织参加抗日义勇军，甚至关内的一些有志青年也出关参加义勇军。
总的来说，东北抗日义勇军还是以那些没有撤到关内的东北军正规军为主，再加上民间各支民众自发组织的抗日武装，前者有一定的战斗力，可以集中数万人和日军正面作战，后者缺乏军事素养和装备，无法和日军正面交战，很容易发生溃败。
第二:没有统一的指挥
义勇军复杂的成分决定了他们无法形成有统一有效的指挥，只有每支义勇军内部才能有一定的配合，只有原东北军旧部还能形成一定的指挥，但也仅限同支义勇军内部，比如马占山部所属几个旅之间可以形成统一的指挥，和其他东北军旧部组成的义勇军之间无法形成有效的配合。
马占山部在江桥抗击日军时候，丁、李、冯等原东北军旧部按兵不动，没有支援马占山，因此等到他们几部与日军战斗时后，马占山也按兵不动。等日军击败上述几部后，回过头来再打苏炳文部时候，已成为孤军在战斗。互相按兵不动这还算是不错的，有些义勇军之间互相兼并，大鱼吃小鱼。比如刘万奎部直接把李杜部的旅长给击毙了。说实话，别说关东军打过来，就是关东军没有过来，内部都消耗的差不多了。
由于义勇军各部各自为战，没有形成统一的指挥，甚至互相兼并，被日军一一击破。
第三：没有建立稳固的基地、脱离百姓
义勇军没能建立抗日稳固的基地以便积蓄抗日资源，各支义勇军各占一块地，没有建立稳固的后方基地，就无法应对日军持续不断的进攻，日军一打过来，放几枪就溃散而去。没有以当地百姓为基础，打造强大的抗日基地，那些打着义勇军的土匪到处抢老百姓，得不到百姓的支持，就无法长久立足。
有的义勇军乱发委任状，打着抗日的旗号发财，有些义勇军的军纪非常差劲，与土匪无异，有些本来就是土匪武装打着义勇军的旗号。李海青部进入大赉县城后，将县城里的商店抢了个空，挨家挨户搜刮，大街上强拉女子结婚等，这些做法和土匪又有什么区别？怎么能得到百姓的支持。再比如后援会任命的义勇军司令武中原，人坐在前门大街卖委任状发财。这些义勇军得不到百姓支持的情况下，怎么能在日伪军打击下生存？日军稍微给点甜头，可能就会变换旗帜。
第四：没有外援
东北抗日义勇军几乎没有外援，尤其是黑龙江、吉林的义勇军无法获得关内的粮食弹药的支援。其他普通民众拉起的义勇军大多数成员没有武器，根本无法和装备精良的日军抗衡。此外，关内的东北军主力以及国民政府的正规军也没有派兵支援，如果东北军主力从冀东向东挺进，进攻辽东关东军，这将大大减轻黑龙江、吉林两地的义勇军压力。
第五：关东军的强大
虽然义勇军数量有几十万，但真正有战斗力的义勇军并不多，除了东北军旧部有一定的战斗力，其余义勇军几乎没多少战斗力。东北沦陷的初期虽然关东军也就十万人左右（31年3个师团，32年6个师团，33年至36年5个师团），但是关东军是经过正规军事训练的正规军，一个满编师团（两万多人）的战斗力赶得上东北军主力5万人至10万人的战斗力。义勇军虽有几十万，人均一把普通步枪都做不到，这样的战斗力怎么能打得过关东军。假如把这几十万义勇军集中起来，将一个师团的日军围住，我敢肯定义勇军都无法歼灭掉，被围住的日军可以空投粮食弹药，而义勇军在没有重火力的情况下根本没有攻坚能力。
一些义勇军在金钱利益的驱使下投靠了关东军，反过来与关东军一起围剿其他义勇军，1932年秋冬，关东军先后动用20万日伪军对义勇军展开进攻，各支义勇军在抵抗了一段时间后逐步瓦解，有十多万义勇军在日伪军的进攻下伤亡，还有几万义勇军被俘或者投靠，靠近热河的四五万义勇军西撤到热河，后来参加了热河抗战，后来编入了关内的抗日队伍。
北边的黑龙江、吉林有四万余人分25批绕道西伯利亚从新疆回国，在穿越西伯利亚时候，这些义勇军缺衣少食，有一万多人在途中倒下，甚至由于饥饿出现易子而食，这部分义勇军大部分留在了新疆，在当地办学校、守卫边疆，为当地的发展注入了活力。
在日伪军大军进剿下，一些散落的义勇军成员失去信心后就此回家了。还有一些义勇军继续坚持，坚持到1940年，这当中不少义勇军最后加入到了抗联当中，继续在东北大地抗日。数十万义勇军虽然最终被日伪军消灭了，但是义勇军在绝对的劣势下，义勇军战士们依然不顾一切、以血肉之躯同日伪军战斗，这种精神值得我们去歌颂和学习。
在14年抗战中，东北抗日义勇军和东北抗联以及其他东北民众一共消灭了17.2万余名日军，牵制了数十万日军，如果没有东北各抗日武装的牵制，关东军将会抽出更多的兵力加入到关内战场，大大支援了关内抗日战场。