在1949年的4月，渡江战役已经是箭在弦上一触即发了，在这种情况下美、法等国家眼看解放军大军临江，渡江战役即将爆发，都很识趣地将自己军舰撤出了长江，可是英国军舰却还以为自己皇家海军是海洋霸主，高挂着米字旗在长江中游弋。
正是英国战舰这种耀武扬威的态度，使得国共两军都联起手来轰炸长江中的英国战舰，让英军落荒而逃。
英国战舰紫石英号正好在东路军即将横渡的江面上，如果在东路军驾船竞渡时，英国战舰和对面敌军的炮火一起轰击，那还会对渡江不对造成重大的伤害，所以在这种情况下，三野特种兵纵队在当时鸣炮警告，要求英国军舰退出战区，可是英国紫石英号虽然收到警告后表明了身份，但还是没有任何要退出的意思，并且把炮口对着解放军的阵地，有着随时要还击的意思。
对于紫石英号不听下游解放军的警告，继续往上游行驶并且还开炮向长江北岸的解放军步兵驻地射击，英国战舰这样的行为引起了炮3团官兵们的愤怒，才引起了炮战。
当时在炮3团7连拥有的日式75mm的野炮口径虽然不如1连的日式105mm榴弹炮，但是也是属于加农炮，这种炮弹对于英国紫石英号军舰的打击比榴弹炮更有力，发射的两发炮弹都直接命中了紫石英号的舰桥，紫石英号舰长斯金勒少校和副舰长威士顿上尉两人都在炮击中重伤倒地，而操舵兵则当场就被炸死，在这种情况下，那威风不可一世的紫石英号顿时焉了下来，赶紧把白衬衣当作白旗高高挂了起来。
紫石英号在炮火停止了之后，掉转船头就逃跑，可是因为操舵手已经死了，慌不择路中搁浅在南岸的浅滩上，而当时在南京江面的另一艘军舰伴侣号收到了救援信息后慌忙赶来要救援紫石英号。
而当时英国皇家海军在远东地区的总司令部收到了有两艘英国军舰在长江和人民解放军交火后受到了重创的报告，立刻再派出了巡洋舰伦敦号和在上海的黑天鹅号护卫舰，连夜赶往紫石英号搁浅地，想要把紫石英号拖回上海。
但是经过激烈的炮战，英国战舰中弹受伤累累，当时的伦敦号中将梅登眼看解放军的炮兵火力强大，自知难以把紫石英号救出，只好下令放弃了救援紫石英号，把战舰撤退返回上海了。
在伦敦号和黑天鹅号撤退的途中，当时国民党军桥头堡的炮兵们也对他们进行了炮轰，这是因为在国民党中大部分的军士都是有民族自尊心的，非常的痛恨英美帝国主义在中华民族的大地上胡作非为，在看到了解放军炮轰英国军舰时，都不甘落后，纷纷加入了对英国战舰的轰击队列，于是在国共两军的炮火轰击之下，英国军舰落荒而逃。
这一次共同轰击英国战舰虽然是在渡江战役之前，但是犯我中华者，虽远必诛，在古语就有兄弟阋于墙，外御其侮。