毛岸英是毛主席的儿子，但从未搞过特殊，他将自己当作普通人一样看待。
1947年，毛主席将儿子毛岸英叫到办公室，同他说，外国大学他已经念过了，可中国的大学还不熟悉，当务之急就是深入农村，了解农民，也就是了解国情。
于是，11月6日，毛岸英化名“杨永福”跟着康生等人来到山东阳信县，当时他的对外身份是康生的情报员和联络员。
在阳信期间，毛岸英没有透露过自己身份分毫，一直穿着父亲送他的肥大旧军衣，写字用的是铅笔，就连笔记本都是一些旧纸合订出来的，到了吃饭的时候，他也不摆架子，直接和勤务人员挤在一起，十几个人一块吃饭，席间他还一直给一些队员们讲解问题，等其他人吃饱了，他低头一看自己才吃了一半，而中间的盆里也只剩下些零零散散的菜汤。
毛岸英也不在意，直接左手窝窝头，右手端菜盆，一个人吃得津津有味。
不仅是“同事”关系搞得好，毛岸英将邻里关系也处理的妥妥当当。
一次，房东张大娘和邻居因为一些琐碎小事产生了摩擦，得知此事后，毛岸英主动劝说张大娘到对方家里讲和。毛岸英陪着张大娘端着一碗刚煮好的面条来到对方家里，只是，房东还是有点抹不开脸，反观毛岸英，一进门就亲亲热热地喊了句：“大娘，张大娘看您来了！”听到熟悉的声音，大娘也满脸笑意地走了出来。就这样，在毛岸英的说笑之中，将两位老人的矛盾在无形之中化解。
次年5月，毛岸英收到中央电令，让他调离阳信，前往中央从事新的工作，当地的乡亲们听到“杨同志”要走的消息后，都一一出来和他道别，在大家的眼泪和依依不舍中，毛岸英离开了。
不过，毛岸英并没有忘记乡亲们和张大娘，同年秋天毛岸英给阳信的一位老人寄来一封信，信中装着一张黑白相片，里面有毛主席、“杨同志”，还有两个他们不认识的两个女孩子。
一直到看完信和照片后，大家才知道，在村子里住了一年的杨永福竟是毛主席的儿子毛岸英。
在农村锻炼结束后，毛岸英又主动要求去工厂里实习。1950年，毛岸英又进入北京第一机床厂工作。
当时毛岸英和厂子里面很多年纪相仿的年轻人，大家工休时总是在一块无拘无束的聊天，毛岸英很快和他们打成一片。到了晚上，毛岸英就挑灯写稿子，亲自采写编辑《北京机器职工》，然后散发到外面，用最为公正客观的态度介绍新中国接收的兵工厂等的发展状况。
在厂子里，但凡和毛岸英相处过的人都知道，他的身上没有一丝一毫的优越感，有的只是努力钻研的精神。
毛岸英住在中南海，但是，他一心扑在工作上，除了星期六晚上会回去一趟外，他剩余的时间都是和工人们一块度过的，晚上和大家睡大通铺，白天里和大家一起吃窝窝头，当时大家还以为他单身，谁都不知道他才刚新婚不久。
1951年，中央办公厅来了两位工作人员，他们要了解一下毛岸英在工厂的情况，当时毛岸英也没有用自己的名字。
一提起这位老同事，大家都称赞不已，只是，说到最后，有的人就有一些埋怨了，抬脚刚走就将大家给忘了，不知道大家惦记他呀？就算高就了也应该抽空回来看看大家，他们一块为他高兴。
话落，工作人员当场眼圈泛红：“他已经在朝鲜战争牺牲了。”当大家追问他的父亲是谁时，工作人员将毛岸英亲自填写的履历表拿出来，将其他地方遮住，只留下一栏：“父亲：毛泽东。”