1980年9月，华国锋辞去了总理职务，第二年6月又辞去了中央主席、中央军委主席等职务，从此回家隐居，不问政事。
不过，从1982年的“十二大”，一直到1997年的“十五大”，华国锋都当选为中央委员，但他很少去参加会议。
有人曾经问他：“您为党和国家作了很大贡献，威望又高，现在仍是中央委员，中央的会议是否通知您参加呢？”
华国锋坦然地说：“通知。每次开会前，中办都会把会议通知送给我，但每次都会补上一句话，您身体不好，可以请假。”
可能很多人会认为，中办这么说是在故意阻拦华国锋，不想让他去开会，但对华国锋来说，其实这也是他乐于接受的，既然退下来了，就不再去抛头露面了。
退下来后，华国锋的生活很简单，也很有规律，充满了生活的乐趣。
据华国锋的孩子们回忆，父亲每天早上起来后，都会在院子里散散步，练练气功，吃早饭时，父亲喜欢吃烤馒头片，还喜欢在牛奶里放一勺咖啡；到了中午时，父亲喜欢吃各种面条，像刀削面、臊子面、猫耳朵等等，还要倒一点家乡的陈醋；晚饭时，父亲吃的很少，一般就是喝碗粥，吃个烧饼。
华国锋的书法水平很高，擅长颜体字，气势庄严厚重，像毛主席纪念堂的匾额，就是他写的，等到退下来后，华国锋也经常练习书法，但从来不卖，很多人想出高价买他的书法作品，他都一概婉拒。
华国锋还有一个乐趣，就是种葡萄，还专门去北京郊区找葡萄园的师傅学过，在自己家的院子里种满了各种葡萄，每到成熟的季节，华国锋就会非常忙，把葡萄摘下来，让孩子们吃，还会送给一些老朋友。
不过，他自己因为有糖尿病，只能吃几颗解解馋，不敢多吃。
华国锋喜欢清静，一般很少出门，但是，每年到了9月9日和12月26日这两天，他都是要出门的，去哪里呢？毛主席纪念堂。
大家都知道，9月9日是毛主席的祭日，12月26日是毛主席的生日，华国锋对毛主席是充满了感情的，因此，每年到了这两天，他都会带着家人和身边的工作人员，一起到毛主席纪念堂，瞻仰毛主席的遗容，纪念毛主席。
在那两天，他还会遇到汪东兴、李银桥、陈长江、张玉凤、孟锦云等人，都是当年在毛主席身边工作过的人。
1997年初，华国锋的心脏出了问题，做了个心脏搭桥手术，用的是德国进口的产品，花了4万多块钱，让他非常心疼，后来多次对人说：“你看，我又没做什么事，花国家这么多钱，我感到不安呀。”
华国锋的生活也很简朴，喝茶用的茶缸，还是1964年在湖南湘潭时发的，已经旧得不成样子了，但他一直舍不得扔。
那些年，经常有人为他鸣不平，但华国锋看得很开，曾经对人说：“我当年辞职，是因为我觉得有人比我更合适那个位置，有人能比我做得更好，我退下来，对党的事业，国家的发展以及人民的幸福都有好处，作为一名共产党员，我始终会听从组织的安排。”
2008年，华国锋知道自己时间不多了，就对孩子们说，希望自己走后，回到老家山西交城县的卦山安葬，并告诫孩子们，选择墓地时，一不要占用耕地，二不要与民争地，三不要破坏环境，四不要损坏古迹。
2008年8月20日，华国锋在北京与世长辞，享年87岁。
2011年11月3日，华国锋的骨灰安葬在了老家卦山上，落叶归根。
（参考资料：《文史博览》《凤凰大视野》《中国新闻周刊》）