提到李纨，想来读过《红楼梦》的朋友都会浮现出这样的感觉：其性格温和，有涵养。所以她才在荣国府中，在众多的下人之中，获得了“活菩萨”的称号。只是，在她的这种好人缘、性情温和的背后，又是否有着鲜为人知的一面呢？或许，在《红楼梦》前八十回中，她唯一一次的动怒，便揭露了这一点。
作为书香门第之家的李纨，她嫁给荣国府二房长子贾珠为妻，也曾度过了一段美好、体面的生活。只是，随着她丈夫的去世，她的人生便从此变成了灰色，年纪轻轻的她，为了抚养儿子贾兰成人，为了向贞节女子看齐，而毅然决然的选择过上了“槁木死灰”的生活。
因为贾珠的去世，她失去了管家的身份；因为贾珠的去世，她成了让人怜悯的寡妇。俗话说得好：寡妇门前是非多。这句话，对生活在荣国府这个大家族中的李纨而言，感受的最为真切。
在《红楼梦》中，便有两个细节，很好地反映了作为寡妇的她，如履薄冰般的生活。
一个细节是《红楼梦》第七回，周瑞家的替薛姨妈给众人送宫花，当她前往凤姐小院，路过李纨的房间时，出现了让人震惊的一幕。
原来，李纨卧室里的窗户，安装着透明的玻璃；路过的周瑞家的，竟然能够通过玻璃，看到躺在床上休息的她。
如此一幕，让人难以理解，毕竟无论如何，李纨也是荣国府的大少奶奶；然而，就是如此体面的主子，却仅仅因为是一个寡妇，而连一丝的隐私都不具有了。
第二个细节，《红楼梦》第七十回，这一天一大清早，当宝玉与晴雯、麝月、芳官还在床上嬉笑打闹的时候，服侍李纨的碧月匆匆地来到了怡红院。
一大清早的碧月，为何如此匆忙地来到怡红院？因为前一天晚上，李纨在这里丢失了一块手帕。在封建社会，手帕有着特殊的含义；比如贾芸与小红，便是通过手帕传情；贾宝玉也曾送给黛玉两块旧的手帕，来表达他对林妹妹的情义。
或许，也正是手帕具有的特殊意义，才让李纨如此慌张，毕竟，她是一个寡妇；毕竟，“槁木死灰”这四个字具有着沉甸甸的意义。
从这两个细节中，我们不难体会出，生活在荣国府中的李纨，她的艰辛，她的小心翼翼。想来，她的“活菩萨”的好名声，正是源于她的特殊生活。
在《红楼梦》前八十回中，李纨唯有一次，动了怒意，这唯一的一次，便是当她带着探春等人，打着邀请凤姐入社实则为了获得诗社所需的经费。
王熙凤何等聪明，面对探春等人邀请她加入诗社，瞬间便明白了她们的真正来意。便当着众人的面，对李纨讽刺了一番。
凤姐儿笑道：“你们别哄我，我猜着了，那里是请我作监社御史，分明是叫我做个进钱的铜商。你们弄什么社，必是要轮流做东道的。你们的月钱不够花了，想出这个法子来拘了我去，好和我要钱。可是这个主意？”一席话说得众人都笑起来了。
李纨笑道：“真真你是个水晶心肝玻璃人。”
凤姐儿笑道：“亏你是个大嫂子呢！把姑娘原交给你带着念书学规矩、针线的，他们不好，你要劝。这会子他们起诗社，能用几个钱，你就不管了？老太太、太太罢了，原是老封君。你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍银子。老太太、太太还说你寡妇失业的，可怜，不够用，又有个小子，足的又添了十两，和老太太、太太平等；又给你园子地，各人取租子；年终分年例，你又是上上分儿。
你娘儿们，主子、奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的。一年通共算起来，也有四五百银子。这会子你就每年拿出一二百两银子来陪他们顽顽，能几年的限？他们各人出了阁，难道还要你赔不成？这会子你怕花钱，调唆他们来闹我，我乐得去吃一个河涸海干，我还通不知道呢！”
不得不群，凤姐的口才实则是足够的优秀。一番话下来，可谓将李纨羞辱的哑口无言。只是，面对凤姐的讽刺，一向温和的李纨，却并不像往日那般的一笑而过，反而动起了怒意。
李纨笑道：“你们听听，我说了一句，他就疯了，说了两车的无赖泥腿市俗专会打细算盘、分斤拨两的话出来。这东西亏他托生在诗书大宦名门之家做小姐，出了嫁又是这样，他还是这么着；若是生在贫寒小户人家作个小子，还不知怎么下作贫嘴恶舌的呢！天下人都被你算计了去！昨儿还打平儿呢，亏你伸得出手来！那黄汤难道灌丧了狗肚子里去了？气的我只要给平儿打报不平儿。
如此一番言语，出自李纨之口，可见，她是真的急了。只是，凤姐简单的一番调侃，为何会让一向和气的李纨动怒呢？
在这其中，有一个重要的原因，那便是她与儿子贾兰所获得的待遇。
在凤姐对李纨的调侃中，我们不难看出，过着“槁木死灰”的她，虽然有着孤寂、有着凄凉，但获得的待遇是可观的。
她的月钱，与贾母、王夫人一样，一个月二十两银子；年底分红，所拿的，也是上上分。一年下来，除去开支，能积攒五六百两银子。要知道，如王狗儿一家五口人，一年的生活费，才二十多两银子而已。
如此可观的财富，是他们母子二人生活的保障；也是贾府众多主子对李纨守洁精神的认可。而不幸成为寡妇的她，之所以如此在意她的一言一行，也与这一点有关。
在荣国府这个大家族中，看似众人一片和谐，然本质上，却存在着诸多的矛盾；正如赵姨娘对凤姐、宝玉的陷害一般；李纨所担忧的，正是害怕众人的闲言碎语，正是害怕一次不经意的举动，给他人留下话柄。
或许，正是因为作为当事人的她，深刻体会出了这种生活的不易，才会在面对凤姐的调侃之时，显得如此动怒。
当然，除了这一点之外，还有一点，也是让她心不平的原因。
试想，若贾珠不早逝，李纨还会过着如此凄凉的“槁木死灰”的生活吗？而荣国府的管家职位，还会轮到凤姐来代理吗？
可以说，正是因为她的不幸，才造就了凤姐的幸运；而作为代理管家的王熙凤，通过挪用下人的月钱放高利贷、通过替人打官司，一年下来所获得的财富，又岂是李纨一年积攒的五六百两银子能比拟的呢？
想来，面对代理管家的凤姐，李纨更多的，会滋生出一丝羡慕，一丝嫉妒；也是因此，当她面对凤姐的调侃之时，才会显得如此激动！