在战国七雄里，最为另类的就是三家分晋里的韩国，魏国与赵赵国都曾经称雄一时，而韩国从头到尾都是最弱小的国家，韩国虽名列七雄之一，却一直稳居第七名的宝座。整个战国时期，几乎没有任何的存在感，但又不得不说的是存在即合理。韩国能在战国烽火中安然度过二百余年的时光，也可见有他的独到之处。
公元前403年，韩、赵、魏三家大夫得到周威烈王的承认，正式位列于诸侯，韩国建立，建都于阳翟，战国七雄中的韩国之所以最为弱小，就是因为开国的时候就先天不足，分晋后，魏国又占据了晋国当年所辖的中原地带，赵国占据今天山西以及河北省的河北平原，韩国则占据三川郡和上党郡，也就是黄河以南的地区，因此韩国从地理上来说，是无法与这两家相提并论，但他占据又偏偏是军事要地，属四战之地，西边是秦国，南边是楚国，这就很尴尬了。
从地缘，政治，军事和经济上看，韩国发展空间极小，想要崛起几乎不可能。如果中途哪一国有足够大的野心和实力，周边的所有的国家都可以灭了韩国。当时，虽然号称战国七雄，实际上还有郑、宋、鲁、越等国。其中，郑国恰巧就位于韩、魏两家相夹的中心地带。郑国是春秋时期第一个强国，到春秋中期之后就逐步衰落了。
而此时韩国就看上郑国了，于是在公元前375年，韩国才得以兼并郑国将国土范围延伸至黄河以南、淮河以北，西北直达太行山以西的扁平地带。同时，韩国国君是韩哀侯将国都由阳翟迁往郑国首都新郑，完成韩国初期强国之梦。
韩国国君为了避免韩国步晋国后尘，此后历任韩国国君普遍“任人唯亲”，不能唯才是举，不接受大臣“离间”亲族的纳谏，导致公族势力过于强大。大臣间为了争权夺利，挟私报复，大搞暗杀之道。
迁都新郑的韩哀侯已经意识到这个问题，于是开始加强中央集权，限制公族的权力， 但此举引发公族的不满，尤其是导致丞相宗室韩傀与韩哀侯许宠臣严遂关系恶劣，为此严遂引刺客聂政暗杀韩傀，这次暗杀事件是战国四大暗杀事件之首。韩哀侯三年，韩哀侯被韩严弑杀，其子韩懿侯继位，可面对父君被刺杀，韩懿侯居然不闻不问，这很可能就是韩懿侯是弑杀韩哀侯幕后黑手。
赵魏韩三国作为新兴大国有一个私下联盟，意思就是三国在对外政策，“外交关系”等诸多问题上保持一致，任何一个诸侯国对于三国中的一国发动入侵，也就是对其他两国的攻击，是以此旨对抗齐、楚、秦这些老牌大国，但种联盟很快在现实利益面前破裂了。
魏国国君魏武侯生前由于没有定立谁为太子，导致两个儿子魏罃、魏缓为争位大打出手，了君位大打出手，此后魏国有自动分裂成东、西两部分的可能。此时，韩懿侯觉得机会来了，于是联合赵国的赵成侯入侵魏国，希望分裂晋国一样分裂魏国。
如果真能分了魏国也好，可是半道韩懿侯半道后悔了，因为当时赵成侯想立公子缓为魏王，赵韩两家分些土地回家见好就收。可韩懿侯表示反对，他只希望将魏国一分为二，这样一来，魏国的实力大减，而并不想要魏国土地，这不是傻吗，就这样，由于两国立场、意见不统一，只能不了了之。
而缓过气来的魏国最后以魏罃的胜利，魏罃即位，史称魏惠王。对于赵、韩两个兄弟之国恨之入骨，魏惠王一登基就开始对两国发动战争，三国联盟盟彻底消亡。韩懿侯的短视让韩国失去了唯一一次对外扩张的机会。
韩懿侯十二年，韩懿侯薨世，其子韩武即位，也就是韩昭侯。韩昭侯人是不错，但能力不行，被秦国占据三座城池也就罢了，后来国力不如韩的宋国又趁机夺走了韩国一座城池。接连失败，让韩昭侯寝食难安。但面对韩国现在这样的局面，韩昭侯却束手无策，这个时候，魏国见机会来了，立即发兵讨伐韩国。
就在韩国有亡国之虞的时候，一个基层小吏表示可以击溃魏国大军，此人就是大名鼎鼎的申不害。申不害对韩昭侯表示：“只需大王手持大玉圭（代表君主身份的玉器）面见魏惠王，魏国保准退兵。申不害就是让教韩国认怂，事情果然如申不害所料，魏国立即撤兵，而且恢复了与冰韩国的友好关系。
就此，韩昭侯命申不害为宰相，全权处理韩国国政。申不害所处的时代，大抵与改革家商鞅同时，而晚于李悝、吴起。申不害在韩国主政的15年时光，是韩国的全盛时期，韩昭侯虽然无能，但有运气，颇有识人之明。
申不害鉴于韩国国力弱小，不大可能扩张领土，申不害在此情况下，为韩国一支善守之兵，更出奇的是，申不害另辟蹊径让韩国在装备上提高水平，就是提高武器的锻造水平，尤其是弓弩方面，因此经申不害之手打造出当时七国之中最强的武器装备。当时就有“强弓劲弩皆自韩出”“天下宝剑韩为众”的说法。
与其他诸国讲究单兵军事素质不同，韩国的制胜法宝来自自家生产的箭和剑。韩国弓弩射距离高高达600步，换算成现代长度不少于500米，这几乎与在其之后一千多年的北宋年间生产的神臂弩相近，这在当时可谓高科技。韩国的剑也异常锋利，皆“陆断牛马，水截鹄雁”，“当敌则斩坚甲铁幕”。韩国有精甲利兵，兵力在极盛时多达四十万，正如司马迁后来在《史记》中的评价：“终申子之身，国治兵强，无侵韩者。”
公元前337年，申不害和韩昭侯双双去世，韩国随即衰落。自韩昭侯后，韩国是一代不如一代，虽屡遭列强欺凌，苟延残喘。它能长期的存在其实也是各大国为了避免直接冲突，设立的缓冲地带。
不幸的是，韩国正好堵在了秦国东进的道路上，现在秦国要想东进，统一天下，首先就要拿下韩国这个交通要道。秦王政十四年，秦王派大军包围了韩国的国都，当时的韩王安被逼的没有办法了，只好向秦国称臣纳贡，沦为了秦国的一个藩属国。而且还让韩非作为议和的使者前往秦国，秦王嬴政就此将韩非被扣在了秦国。秦国此后在不断的分化瓦解韩国，最大的成果就是成功的分化了韩国南阳郡的郡守内史腾。并且将韩国的南阳地献给了秦国，失去了南阳地，韩国所要面对的就只有静静地等待死亡了。
秦王嬴政十七年，秦王派最了解韩国的内史腾领兵前往。这时的韩王安没有任何举措，其余五国也没有力量救援，在这样的情况下，内史腾顺利的攻占了韩国的都城新郑，韩王投降的场面无比的尴尬。韩王素车白马出城，跪献玉玺，而面前坐在高头大马上的宁腾曾经是韩国的大臣，他的手下，韩王安心里应该是无比的愤怒，可是他是敢怒不敢言。而宁腾呢，面对自己曾经的主人，却没有任何心理负担。
于是韩国成了战国七雄中第一个灭亡的国家。韩王安被俘。韩国的土地被秦国设置了颍川郡。
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