清朝乾隆年间，济州府有个叫江源的县令，家有娇妻美妾，还有三个聪明伶俐的儿子，一时羡煞旁人。
江源大儿子江世杰六岁时，不小心掉进鱼池淹死了。没几个月老二和老三也紧跟着染了恶疾去世。江源一连痛失三子，大受打击，为了江家香火，又抬了三房妾室进府，可三年过去，却无一人有孕。
“哎！”想到自己已经年近四十了，却无香火继承，江源不由叹了口气。
“老爷，来喜镇上有个瞎眼道士，擅长摸骨卜算，要不找他看看，是否是江家风水出了问题，三位公子去的蹊跷，也许能看出什么。”管家刘贵陪在江源身边十几年，对于主子所想十分了解。
江源听管家这样说，也有些心动。想到三个儿子，心里一痛，莫非真是江家风水出了问题，要不怎么会一个儿子都没留下。
江源换上寻常衣服，带着管家去了来喜镇。瞎眼道士的摊前排满了人，江源耐心等了几刻钟才轮到自己。瞎老道伸出双手，摸了摸江源的骨骼，又摸了他的面相，才开口道：“老爷乃是绝嗣之相。”
“你胡说什么。”刘贵一听，忙呵斥瞎老道，生怕他惹怒了自家大人。
“这位老爷子息宫暗淡，原有几位公子应已逝去，以后也不会再有子嗣。”瞎老道也不理会刘贵的呵斥，说出的话却让江源心中一震，只因瞎老道所说不差。
“先生，可有破解之法。”想到自己以后若是绝嗣，那他奋斗还有何意义。
“老爷绝嗣是人为因素引起的，老道也无他法，不若去追本溯源，探个究竟。”瞎老道说完，做了一个请的姿势。
江源丢下一锭银子，失魂落魄的回了府。
“刘贵，你请个郎中来。”
刘贵听到江源的吩咐，忙去请了郎中，郎中仔细检查后才道：“大人身体强壮，并无不妥，不过……”
看到郎中欲言又止，江源说道：“先生，但说无妨。”
“大人被人下了绝子药。”郎中犹豫再三还是说了出来。
“可能解。”虽然早已猜到，江源还是震惊。
“这药时间长了，至少也在三年以上，小人医术有限，实在无能无力，还请大人另请高明。”
“此事还请先生莫要伸张。”
“这是自然，作为医者，替患者保密是最基本的医德。”郎中擦了擦额头的汗水，他知道县令这么大一个瓜，还真怕被县令大人灭口。
郎中走后，江源吩咐刘贵去查，刘贵领命后，对府上所有人彻查了一遍。
江源看到查出来的结果，喃喃道：“报应啊！真是报应。”
“去请夫人和柳氏过来。”江源吩咐完刘贵，楞楞的坐在凳子上仿佛石化了一样。
十几年前，江源还是个穷书生，靠着未婚妻柳杏的接济，才能读书科举，可是他中举后，就一直原地踏步，几次科举都与进士无缘。靠着举人身份想做官，需要大笔银钱捐纳疏通才有机会。
江源家徒四壁，柳杏靠做豆腐赚的银钱也全用作江源读书了，哪有多余银钱捐纳。正在江源失意时，镇上的富户郑员外找到他，说愿意给他一笔银钱。
“我可以给你银子，帮你捐纳个官员名额，不过前提是你必须娶我女儿郑媛为妻。”郑员外的相帮并不是无条件的，他有个女儿生的清秀，也有才情，可是出生时腿带疾，不利于行。今年已年过二十却没定下亲事，家世好的，人家看不上自家女儿，差的人家，他又不想委屈女儿。江源长相俊美，又是举人出身，自己帮他打点下，做个县丞不成问题，等以后在疏通下，县令也是做的。
面对郑员外的提议，江源有些犹豫。他和柳杏从小一起长大，可谓是青梅竹马。这些年为了他能读书，柳杏没少付出，他若娶郑媛，柳杏怎么办。思虑再三，江源对郑员外道：“请容小生和家母商量下。”
江源回家后，把此事告知了江母，江母笑道：“源儿，这是好事啊！你若拒绝，此生恐要就此蹉跎，你若答应，便是官老爷了。”
“娘，那杏儿怎么办，她为儿子付出不少。”
“这个好办，你们只是定亲，又不是成亲，亲事可以退。你若舍不得柳杏，等到过两年，你官途稳定，在纳了柳杏为妾，这不是两全其美吗？”
江源听母亲这样说，觉得很有道理，便答应娶郑媛为妻。
柳杏知道江源来退亲，躲在屋里大哭一场，可谁让她没钱，帮不了江源呢！
“杏儿，我心中所想是你，可为了前程，只得暂且如此，你等我两年，等我官位稳固后，便纳你过门。”江源虽然不舍柳杏，可是他觉得自己没错，娶了郑媛，他才能拥有富贵。
“滚，我以后都不要再见你。”柳杏直觉的心中十分委屈。
三年后，江源凭着郑家的钱财和自己的努力，做到了县令。郑媛为人贤惠，每天替他打理府邸，还给他生了一个可爱的儿子。可江源渐渐不满足于此，他打听到柳杏自退婚后，便一直没说上好的亲事，如今还待字闺中，便起了心思。
柳家人见江源要纳柳杏为妾，不顾柳杏意愿，点头同意了。郑媛作为贤妻良母，自己夫君要纳妾，还帮着张罗。如今的江源再不是当初那个能被郑家随意拿捏之人。
柳杏进府一年后，产下一对双胞胎儿子，江源对此很是满意。妻子贤惠，小妾貌美，儿子聪慧，里子面子全都有了。却不想看似平静幸福的生活，却藏着如此不堪。
郑氏和柳氏进了屋子，看到主位上坐着的江源，上前见礼后坐下。
“不知老爷请我们姐妹来此，可是有事相商。”郑氏开口询问，自从她和柳氏先生失去了孩子，夫君已经很少见她们。
“你们看看这个。”江源把刘管家调查的结果递给郑氏，郑氏接过纸张和柳氏一起观看，二人越看越心惊，面色开始发白。
“你二人为何这样做。”
“为何，当年你靠着郑家起势，做了官却忘恩负义，宠幸柳氏，让她生出恶念，害了我的杰儿。”郑氏一改往日的温柔贤惠，指着江源怒骂。
“我虽然纳了柳氏，可该给你的体面，却从未少，你永远都是郑家的当家主母。”江源觉得自己没错，哪个男人没有三妻四妾。
“我儿子都没了，要体面何用。”柳杏进府后，两人表面和平，私下内斗不止，她的杰儿就是被柳杏害死的，柳氏那两个孩子也是她下的手。
“郑氏，我体内的绝子药是不是你下的。”江源问出心中的疑惑，刘贵只查到自己三个儿子，是郑氏和柳氏两人争斗害死的，自己身上的绝子药却不知是谁所下。
“哈哈哈，江源，你也有今天，你这种人就不配有孩子。”听到江源绝嗣，郑氏笑的癫狂。
“你身上的药是我下的。”一直没说话的柳杏幽幽道
“你……杏儿，我对你不好吗？你为何害我。”江源有些不敢置信，他自认从没对不起柳杏。
“你对我好？我本可以做嫡妻，是你毁约另娶，却又来招惹我，不顾我意愿让我做妾，我的儿子以后都只能是庶子，只有大少爷死了，我的儿子才能成嫡子，才能出人头地。”柳杏说出自己心中的恨。她本想着大少爷死了，一切都是自己儿子的，却不想被郑氏发现，还害死了自己儿子。江源见儿子死了，只着急子嗣香火传承，抬了几房妾室进门，她不甘心才给他下了药。
“你这个毒妇，来人，把她拖下去关起来。”
柳杏不等下人来抓，起身一头碰在了墙上，只留下一句：“愿来生再不与人为妾。”
江源看到柳氏身死，只是冷冷的让人把她尸体拖去乱葬岗，因为她，自己这辈子都不会再有子嗣。
郑氏被这一变故吓懵了，看到江源冷漠的表情，她心如死灰。为了这样的人，真不值得。郑媛让自己父亲花了大量银钱打点，最终和江源合离了。
江源失了岳家助力，又没了子嗣，整日沉迷享乐，最终被对手扳倒，失了官职，穷困潦倒一生。
结语：鱼与熊掌不可兼得。江源太过贪心，妄想齐人之福，最终后院起火，竹篮打水——一场空。