如果说哪个朝代灭亡时最惨烈，恐怕没有能与北魏相比的。汉唐宋灭亡的时候没有出现全境都爆发起义的情况，而北魏做到了，即便是元朝和明朝，也没达到全境（汉地本部）全部起义的情况，广州的元朝官员何真是割据，但不是靠起义上来的。明末江南受到波及的范围也很有限，华南也基本上没有被卷进去。因为起义被彻底瓦解掉的，只有北魏一个，所以北魏是一个很有意思的标本。
在这张图里面看，貌似淮北地区没受到冲击，实际上陈庆之已经偷家了，而且在这种边界地区，因为经常交兵，燹祸四起，而且易手频繁，爆发起义的可能性很小，毕竟起义要有人存在，这里都没啥人了，还闹啥？另外，淮河古代也不是什么安生的主儿，闹一次洪水就能淹死不少人的。考虑到这些，就容易理解这里的空白原因所在了。新旧两个都城洛阳和平城都遭到了冲击，最后甚至还发生了河阴之变，死了几百名宗室贵胄和大臣名流，惨烈程度当然绝非其他朝代所能相比的。更离谱的是还出现了多个与六镇系起义不相干的片区，关中片区波及范围之广令人难以置信；洛阳片区还横跨了南北朝的边界。关中片区和六镇之间的那片空地，今天的鄂尔多斯和榆林之间，现在是毛乌素沙地，几千年前是一片草原，所以西汉时期是养马地，叫“朔方”；到了唐朝那个地方还有地名叫“马邑”。
通常意义上的六镇起义，并不能将北魏各个地方的起义或叛乱解释都纳入进来，例如青州肯定是没有府户和镇民的，也不存在类似于六镇的那种矛盾，这里反应更多的其实还是豪强与朝廷之间的对立关系。北魏经历的是历史重置的过程，可以说是中国历史上唯一一段相对长期维持局部统一，但内部实际上高度分裂的时代，与北魏处于类似的历史重置阶段的，其实是唐末到五代之间，与六镇起义带来的效果类似的是黄巢起义，在这次大扫荡后，唐朝对于南方那点微弱的统治也被打破了，在彻底丧失有效财政收入的情况下，唐朝很快被北方武将拿捏，进而亡国，但唐朝本身灭亡的过程实际上只是一个瓜熟蒂落的关系，死的不是很剧烈、很难堪。而历史重置也仅仅是到后周才最终实现，但是由于宋制的智慧，才平滑的接手了五代十国的烂摊子，这就是政治制度成熟的一个好处。从唐中后期藩镇到后周，再到北宋建立，实际上并不是很长一段时间，而且唐还由于自为而不自知的部分宋制得以延续了很长一段时间，真正出现彻底土崩瓦解就是黄巢起义之后的事情了，黄巢起义的时间也不短，875-884年，兵败狼虎谷，延续了近十年，如果算上王仙芝那一段，就正好是10年。880年，黄巢已经完成了从郓州杀遍江南的旅程，北上威胁长安，到此时唐在南方的统治实际上就已经崩溃了，十国的割据格局已经形成了，所以我们从880年开始算。而后周则是到了951年才建立，郭威他们已经开始能够推行类似小农兵的实质性均田制的措施了，也就是完成了从土地兼并到全民小农化的重置过程了。当然，节度使还是很多的，但是威势已经大为削弱了，毕竟他们的经济基础被削弱了。
北宋建立是960年，杯酒释兵权只是一种通俗读本的写法，实际上经历了两次，直到第二次969年释权才彻底完成，所以我们算作969年或者970年完成，89或者90年，那也不过是90年。但从东汉黄巾起义到隋朝经历了多少年？184年到581年，397年，这都快四百年了，这里面固然有多次北方游牧蛮族南下造成的破坏，但也足以说明问题了。而且这里面还经历了多次看似结论乱局的魏、西晋、前秦等朝代，但是最后却都崩溃了，说明那些依靠逃避问题的手段来解决问题的办法行不通，到了北魏，迫于历史形势和鲜卑军事政权的特点，他们才开始真正着手解决这个棘手问题。到了北魏这个阶段，太和九年（485年）着手从朝廷层面重建小农社会。这就是试图掩盖根本问题导致society愤懑挤压的结果。北魏为什么有手段重构？这和清兵入关后能在江南逼迫士绅纳粮完租的道理是一样的。如果用拜占庭历史上的朝代作比喻，其实它最像拉斯卡利斯王朝，也就是尼西亚朝廷，他们的皇帝本质上是游牧部落首领，只不过北魏肯做事，去做了重置历史的事情，而拉斯卡利斯堕入温柔乡了。除了愤懑挤压，另一方面不得不说，是北魏所为已经部分损害了汉地豪强的利益，所以他们看到压着自己进行小农退还的暴力机器出现总崩溃后，就着急忙慌的进行反攻倒算，恢复自己的原有利权。
为什么说起义，讨论的很多却是豪强的问题？原因很简单，历史上的很多起义，本质上都不是纯粹的起义，起义是普通穷苦者的选择，而叛乱是可以过得好但也想要皇帝轮流做的主儿，这些住在坞堡里有私家部曲的大弟煮，他们是不安分的。如果非要说为什么唐朝能延续均田制、府兵制，本质上还是一个大号北魏，但他比北魏强的地方是，它带着自己的好哥们和暴力机器一起就食汉地，而不是只带来皇室成员，另外就是无意识的沿袭隋朝对江南的统治模式，间接形成了后来的宋制，等于唐既有北魏的武力，又有后世宋的南方统御和税收，所以唐能维持好几百年不倒。那么唐为什么不能彻底消灭藩镇呢？实际上单从削平藩镇上层建筑的角度看，唐好几次都做到了，但是经济基础不允许唐实现这个目标，削平了之后基层还是弟煮兼并的割据，他们只会滋生本土的牙兵和兵痞，藩镇很多都是客军，而非土军。
唐军虽然仰给江南，但江南到汴宋再到长安的运河并不是维护得很好，所以补给不是很充足，而且唐军的战斗力也早就无法和唐初同日而语了，再者对军队的统御制度不好，导致很多平叛的唐军后来自己也叛乱，甚至称帝。所以唐空有江南的财入，但无有效兵力，也就无法平叛。五代实际上仍然是多个军头混战，他们作为代理人代表地方豪强作战，在这个过程中折损了很多势力，实际上也间接完成了重置，而在重置的类似于小农兵的新质税基上，五代的控驭力也就一代强于一代，到了赵宋，更是在不抑兼并的基础上改换了统御思路，形成了完全的物权逻辑，取代了原有的人事逻辑；与此同时，废除了与控制人丁相配套的上层建筑，也就是节度使的框架，这才有了杯酒释兵权的故事。五代由于主要由汉人军阀主导，所以消耗豪强的速度更快，而且每次建立王朝的都是养蛊中杀出来的兵头，自然战力爆棚，也就导致契丹基本上没占什么便宜。此外，唐朝中后期，北方也有一定的消耗，而这种消耗还受到唐朝廷的有限干预，因此消耗速度 总的来说是远快于魏晋南北朝的。即便从8世纪下半叶算，也只是200年，相较上一个重置期仍然要断一半的时间。