穰山之战是刘备入荆州之前与曹操的最后一场大战，这场大战以刘备的惨败告终：开战时刘备至少有三万人马，打到最后，只剩下不到一千残兵。
刘备离开袁绍，一方面是看出袁绍打不过曹操，自己不可与袁家破船同沉，另一方面是他的铁杆粉丝又给他攒了一份家底，曹操听到情报也吓了一跳：“刘备在汝南得刘辟、龚都数万之众。闻丞相提军出征河北，乃令刘辟守汝南，备亲自引兵乘虚来攻许昌。丞相可速回军御之。”
曹操当然知道刘备比袁绍难对付，他就留曹洪屯兵河上虚张声势，自己亲率主力杀向汝南，并在穰山与刘备展开了一场大决战。在穰山之战中，刘备带着赵云拼死力战，关羽和张飞的表现，却让人总觉得其中有猫腻：关羽刚从曹营归来，张飞刚娶了夏侯渊的侄女，这兄弟二人跟曹营大将打了好几场，为啥每次都输？
熟悉古代计数规则的读者诸君当然知道，三万以上才可以叫“数万”，在汉末乱世，有三万人马，就已经是一支不容小觑的力量，尤其是像刘备那样的枭雄，有三万人马，几乎可以平推除曹操、袁绍、孙策孙权的所有格局诸侯。
打到最后，刘备又把家底输光了：“玄德教孙乾等保护老小先行。玄德与关、张、赵云在后，且战且走。操见玄德去远，收军不赶。玄德败军不满一千，狼狈而奔。”
刘辟和龚都白忙一场，还搭上了自己的性命：刘辟为救刘备，被高览一刀砍于马下；龚都替刘备运粮，也被夏侯渊杀了。
按照刘备的部署，关羽去汝南营救被夏侯惇包围的刘辟，张飞去接应被夏侯渊截杀的龚都，但是这两个人的任务都失败了：“不一日，飞马来报夏侯惇已打破汝南，刘辟弃城而走，云长现今被围。玄德大惊。又报张飞去救龚都，也被围住了。”
关羽被夏侯惇围住，张飞被夏侯渊围住，刘备身边就只剩下了一个赵云，更奇怪的是刘辟都跑回来了，关羽还不见踪影。
刘辟向刘备汇报：“夏侯惇军势甚锐，因此弃城而走。曹兵赶来，幸得云长挡住，因此得脱。”
刘备问起关羽在哪里，刘辟的回答也很蹊跷：“将军且行，却再理会。”
穰山之战，可能是刘备打得最惊险的一战赵云先后苦战许褚、张郃、高览、于禁、李典五员大将，看过《战官渡本初败绩，劫乌巢孟德烧粮》一回的读者诸君当然知道，张郃高览在颜良文丑被杀之后，阵前倒戈降曹之前，已经是袁绍帐下头等大将，与张辽许褚单挑都不落下风：“操怒，使张辽出战。张邰跃马来迎。二将斗了四五十合，不分胜负。曹操见了，暗暗称奇。许褚挥刀纵马，直出助战。高览挺枪接住。四员将捉对儿厮杀。”
高览的武功，即使比许褚略差，也不会差很多，打刘备似乎不成问题，但是刘备在刘辟被高览砍死后，挥舞双股剑要亲自出马，这应该是已经到了最后的生死关头了。
还没等刘备出手，赵云从高览背后杀来，一枪秒掉了高览，又三十回合击败了张郃，这才看到云长、关平、周仓带着三百人马姗姗而来。
关羽来了，张飞还不见踪影，刘备只好让关羽再去寻找张飞，于是更蹊跷的一幕出现了：“原来张飞去救龚都，龚都已被夏侯渊所杀；飞奋力杀退夏侯渊，迤逦赶去，却被乐进引军围住。云长路逢败军，寻踪而去，杀退乐进，与飞同回见玄德。”
夏侯渊的武功不在黄忠之下，张飞能轻松击败夏侯渊，却不能冲破乐进的包围，而乐进的武功，在五子良将中可能是最弱的一个，不但比不上许褚典韦，甚至也不如夏侯渊夏侯惇曹仁曹洪，他能困住张飞，夏侯渊为什么不能？张飞在“追赶”夏侯渊，说明两军相距不远，乐进半路杀出与张飞混战，夏侯渊跑哪儿去了？如果夏侯渊回身再战，张飞能挺到关羽来援吗？
这些蹊跷之处，笔者一直找不到合理的解释，但有两件事，笔者前面已经说过了：其一，关羽刚离开曹营不久，离开前还与夏侯惇闹得很不愉快；其二，张飞刚娶了夏侯渊的侄女，正在度蜜月的时候关羽和刘备来了，张飞跟随刘备从古城开赴汝南，新婚妻子应该是一同前往的——古城已经被放弃，张飞怎么可能把刚十三四岁的新婚妻子抛下？
关羽在汝南对战的是跟自己有过节，而且绝不会手下留情放水的夏侯惇，那一战双方肯定是出了全力，所以关羽最后只跑回来三百人。
夏侯惇的武功忽高忽低，急眼了能跟吕布大战无数回合不败，为了救曹操，他豁出命去跟吕布单挑，最后是大雨倾盆，双方罢战，要是雨小一点，两人还不知要打多少回合呢。
夏侯端早些时候因为不敢违抗曹操的命令，只好放走了关羽，此番在汝南“重逢”，应该是分外眼红，断然不会轻易放过。
关平周仓的武功都很不错，起码能跟庞德徐晃打上三五十回合不败，关羽领着这两位高手，却没有将独目将军夏侯惇斩于马下，这已经很奇怪了，更奇怪的是夏侯渊，他居然被“侄女婿”打得头也不回地跑掉了，估计乐进也只敢在心里骂街：妙才呀妙才，你这厮可把我坑了！
妙才兄“打不过”张飞，估计乐进也会很理解，但是刘备在危急关头会怎么想，那可就难说了：我和子龙九死一生，二弟三弟在关键时刻都没有出现，他们是真没有能力斩杀夏侯惇、夏侯渊，还是双方一边打一边聊天叙旧？三弟见了夏侯渊有没有下马行礼？夏侯渊有没有给三弟封一个大红包？
这些问题，刘备是不好意思问，因为有些事情还是看破不说破为好：汉末三国，军阀混战，有多少“主公”是亲戚关系，估计连刘备也数不清，要是真论起来，他跟曹操也能攀上亲戚。
穰山之战达成了糊里糊涂一锅粥：跟关羽关系不错的张辽徐晃都没有出现，有过节的夏侯惇关羽大战一场，双方大将毫发无伤；有亲戚的夏侯渊张飞那一仗打得更是假得不能再假，以至于我们不知道夏侯渊是“败逃”还是“开路”，不开眼的乐进截住张飞，夏侯渊要是肯回头，也许会一箭把乐进射下马去。
夏侯渊比拼刀法没有输给黄忠，在铜雀台比箭，曹休、文聘、曹洪、张郃都不如夏侯渊——夏侯渊一箭射在前四箭中心。
曹营诸将没有一个善茬，关羽张飞更是勇悍无比，但穰山之战，只死了高览和刘辟龚都三个“不相干”的大将，睿智的读者诸君肯定也会认为这里面有猫腻：在您看来，如果双方都像赵云那样拼命，这一战的结果又将如何？