1941年6月22日，德国动用了190个师，对苏联发起突然袭击，苏德战争爆发了。
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苏德战争
当时，朱可夫担任总参谋长。
在那些日子里，总参谋部的工作是很困难的。对前线部队下达的战斗命令，经常错过最佳战机。
这天，斯大林把朱可夫叫到了克里姆林宫，直截了当地问道：“为什么我们的行动总是这么慢呢？”
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苏联武装部队最高司令斯大林
朱可夫回答：在我们这种工作制度下，不慢才怪呢。
我这个总参谋长早晨9时收到第一份作战汇报，据此本应马上采取紧急措施，但我自己却无权这么办，得向人民委员铁木辛哥同志汇报，而铁木辛哥也不能作主，我还必须向您报告。于是，驱车前来克里姆林宫等待您接见。下午一点钟您作出决定。我们再返回去，将决定形成文件，再把命令下达给各单位，这时候的战况已经发生了变化。
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在我们这种工作制度下，不慢才怪呢
就在几天前，我们想扼守住伊万诺夫卡，并向该地增派了部队，但这时该地已经被德军占领了。又如，我们想把部队从某地撤出，而这时德军已将其迂回包围了。
情报是必须立即处理的，要求当即做出决策，但我们从收到情报到做出决策，总是要用7~8个小时，而在这段时间内，德军坦克已推进了40~50公里。当我们接到新的情报，再制定新的计划时，往往又晚了一步。
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二战名将格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇·朱可夫
接着，朱可夫向斯大林建议：依我看，不能实行两级指挥制。
要么我这个总参谋长向铁木辛哥汇报，由他在不和任何人商量的情况下做出决定。要么我直接向您汇报，由您立即定夺，不然的话，我们将继续延误战机。
斯大林终于被说服了，他听取了朱可夫的建议。
很快，铁木辛哥被任命为西方面军总司令，斯大林任最高统帅。
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斯大林终于被说服了
两级指挥制被取消之后，总参谋部的工作效率也开始逐步提高，做到了根据实际情况竭力扭转战局。