二十五岁守寡，中年丧子，一个女人的际遇坎坷到这个地步，可以说是值得任何人同情，然而，当这个女人是慈禧太后的时候，人们心中的悲悯顿时荡然无存。
历史上对慈禧的评价难得一致的差评——权倾朝野，自私自利，葬送了大清王朝，是千古罪人。然而，事实真的如此吗？除却已经在人们心中固化了的这一面以外，慈禧是否也有另外的模样？
慈禧出生于桂公府，她呱呱坠地那一天，满庭白杏，于是取名“杏贞”。
当时，慈禧的家族已经没落，或许是为了振兴家族，又或许是为了摆脱平凡的命运，杏贞选择了入宫选秀，在当时，这几乎是女子改变命运的唯一途径。
凭借着年轻貌美，很快，杏贞被册封为兰贵人。那应该是她生命里，最美好干净纯粹的一段时光了，大她四岁的丈夫咸丰待她细腻温柔，体贴入微，新婚燕尔，形影不离。或许那时的杏贞也天真的想过，一生一世一双人就是这样了吧。
然而，咸丰不是普通男子，他拥有后宫佳丽三千人，目光不会一直停留在一个人身上，短暂的幸福之后，兰贵人慢慢被冷落。
也许是这次短暂的失宠，让她看清了以色事他人，能有几时好，帝王的恩情多变，在后宫中唯一能安身立命的是拥有权力。
在此后的岁月里，她不再只是单纯的想去吸引咸丰，而是利用自己精通汉语，并且能写一手好的汉字这一特长，常常帮咸丰代笔批阅奏章，长此以往，她虽然不算是独宠，但是在后宫之中举足轻重，她的手从后宫慢慢伸向朝堂。
与此同时，由于兰贵人生下了皇子，被晋封为懿贵妃，一时风头无二。
咸丰三十一岁去世，那年，慈禧二十五岁。
失去丈夫后，慈禧一心扑在儿子淳载，即同治帝身上，她爱他，但是她太爱之深，责之切，以至于同治帝成了她眼中叛逆异常的人，她对他的爱又掺杂了太多失望。
同治帝在死于天花，在同治帝刚刚出痘时，慈禧心急如焚，她将宫殿铺满红绸，又用了大量的金银财宝，身为太后，她为了儿子的病情亲自跪在宫门口送痘神娘娘，又奔波至供奉祖先的景山寿皇殿祈求神明，那一刻，她不过是一个希望自己儿子活下去的平凡母亲，然而，天不遂人愿，同治帝最后还是撒手人寰。
作为妻子，慈禧曾经渴望一心一意的爱情，但终究只是梦碎无痕；作为母亲，慈禧曾经竭尽全力对儿子付出，但最后事与愿违。在她的人生里，不如意十之八九，虽然这不能够作为她晚年不顾百姓安危，只图自己享乐的开脱之词，但是不带政见的说，慈禧的一生，其实一直都在失去，她也是可怜之人。