如果要数中国历史上最励志的人物，明太祖朱元璋绝对算一个。他出生卑微、家境贫寒，当过地主家的放牛娃，入过寺庙当过和尚，最后通过参加农民起义，一路辛苦打拼，成功地由社会最底层一跃成为开国帝王。
朱元璋出生于安徽省凤阳县，是个苦命的娃，十来岁的时候他的爹妈，大哥和嫂子都去世了。因为家里条件实在是太差了，以至于连安葬父母的地方都没有，这可真是死都死不起啊。最后总算有个地主发了善心，给了他一点地方，把父母用破衣服一卷，草草地安葬了。何其悲惨！好人有好报，这个发了善心的地主后来被朱元璋封了侯爵，世代世袭。
朱元璋在功成名就以后，就在老家安徽省凤阳县给他的爹妈、哥嫂修建了一处浩大的皇陵，占地两万多亩换算成大家比较熟悉的平方千米的话大约14平方千米。皇陵的修建工程从开始到完工一共花了十三年，可见是多么宏大的工程。
皇陵位于凤阳县城南面，距离县城约七公里的路程。皇陵里面有各种宫殿楼宇非常壮丽，还有很多栩栩如生的人物和动物的石像。整个明朝时期，皇陵都被小心的呵护，不停的修缮。后来永乐皇帝朱棣还规定，凡是官员出公差经过那里必须得去拜陵。
但是，这么恢宏壮观的皇陵最终还是没能完好地保存下来，被明末张献忠的义军一把大火给烧了。后来又经过各个时期不同程度的破坏，整个皇陵基本上都已不复存在，只留下一些石碑和一些石像。
在这些石像里面有一个比较特别的麒麟石像，为什么说它特别呢？因为它的一条腿非常细，和别的都不一样。这又是怎么回事呢？
这和一个传说有关，据说在明清时当地有个姑娘还没结婚结果怀了孕，后来家人追问原因，说每天晚上都能梦到一个男人从窗户进来，但是不知道是谁。为了找出这个男人，就等这个男人晚上又来的时候偷偷的在他腿上绑了红绳。
结果找来找去都没有找到该男子，最后发现那根红绳竟然出现在皇陵的这个石麒麟的腿上，大家都认为每天晚上都来姑娘家的那个男人一定是麒麟变的。后来这个姑娘生下一个儿子，这个儿子长大后果然颇有才气，一鸣惊人。
出现这个“麒麟送子”的典故以后，附近的人为了求子都去从麒麟的腿上弄些石粉下来回家喝。过去重男轻女的思想比较严重，一般也有男左女右的说法，所以大部分人都是从石麒麟的左腿上取的石粉。因此，这个石麒麟的左腿就越来越细了。这种情况都是发生在以前，1982年之后国家对文物越来越重视，对明皇陵进行了修复，并加以保护，管理也越来越规范，就基本上不再出现这种刮石粉的情况了。