什么是“肿瘤”，什么又是“癌症”
“肿瘤”和“癌症”这两个概念，既有联系，又有区别！
随着显微镜的发明，人们意识到，机体是细胞组成的有序社会，在人体发育过程中，细胞要服从自然规律，有序地进行新陈代谢，如有干扰，细胞就可能病变，导致疾病的发生。
肿瘤，其实是一种细胞的异常增生。它最突出的特点就是在人体局部形成肿块形状的瘤体。与正常细胞相比，肿瘤细胞在结构、功能和代谢上有明显异常，其增生能力超过了正常水平。增生又分为非肿瘤性增生和肿瘤性增生。非肿瘤性增生通常是在某种刺激下产生的，一旦刺激消除，增生就停止了，仅限于一定程度和一定时间。如果超过一定限度，就会发生质变，可变为肿瘤性增生。
提到肿瘤，人们总是提心吊胆，有一种压抑和恐惧心理。其实肿瘤有良性和恶性之分，二者有着本质区别。良性肿瘤细胞，如乳腺纤维瘤。它们在形态和功能上与正常细胞非常接近，从外观上，它们通常会形成包膜，分界清楚。虽然它们在局部产生压迫、阻塞等症状，但通常不会转移，而只在原发部位进行缓慢和膨胀性生长。大多数良性肿瘤可以被完全切除而不再复发，可被完全治愈，对人体危险较小。
恶性肿瘤细胞的形态和功能与正常细胞差异较大，形态怪异，外观上分界不清，繁殖速度快且无规律，常入侵周围的正常组织。它们会夺取机体营养物质，产生有毒代谢物，因此患者常会出现精神不振，体重迅速下降的现象。它们除了引起压迫和阻塞症状外，还可能合并出血、坏死、发热等症状。它们很容易通过淋巴管、血管等转移，而形成新瘤体。
良性肿瘤和恶性肿瘤之间没有绝对的界限，两种肿瘤在某种条件下会相互转变。良性肿瘤可能会转变成恶性肿瘤，而恶性肿瘤也可能会转变为良性肿瘤。
什么叫癌症呢？癌症有狭义和广义之分。狭义的癌症，是指来自于上皮组织的恶性肿瘤，比如食管癌、肺癌、胃癌、直肠癌等。广义的癌症，除包括上皮组织的恶性肿瘤外，还包括来源于间叶组织的肉瘤、造血组织和淋巴组织的恶性肿瘤，如平滑肌肉瘤、骨肉瘤、淋巴肉瘤、白血病等。人们常把这些统称为癌症，是因为虽然它们来源于不同的组织，却有明显的共性，就是都属于恶性肿瘤。所以，通俗地讲，“癌症”其实指的就是恶性肿瘤。