1935年，一名妓女对着37岁的张伯驹跪求：“我是清白之身，求你带我走！”张伯驹也有此意，随即掏出一沓钱来，老鸨见了，冷笑一声道：“想带她走，没门！后来张伯驹才得知是臧卓在老鸨处花了钱打了招呼。
在中国近现代的女画家中，有两位始终是各大文章中热议的人物，巧合的是两位都出自青楼，又都姓潘，又都是因遇着良人而得以在绘画界发展。
一位是出身青楼却因貌丑而闻名的潘玉良，遇到潘赞化后喜结良缘，而后去法国深造。可惜的是，她和恩人潘赞化并没有走得太远，因她妓女的身份始终为人诟病，她不愿意为难潘赞化，也对世人的冷眼心灰意冷，只好孤身去法国，再未嫁人。
而另外一位，也是我们今天要介绍的主人公，她似乎就幸运的多。潘素比潘玉良出生的晚一些，原名潘白琴，1915年出生在一个破落的家庭里。
父亲潘智和是前清状元潘世恩的后代。潘世恩一生为官50余年，为人谦虚谨慎，守口如瓶，家中藏书颇丰，而且在禁烟时期他曾力保林则徐。
有这样的先祖，按理说潘家后人书香门第，精神传承，怎么的都不会混得太差。但偏偏这潘智和是个纨绔子弟，祖上的基业被挥霍一空，娶了媳妇生了孩子也没办法收敛心性。
潘素的母亲沈桂香是书香门第，知书达理，虽然丈夫不务正业，但她还是一心要把女儿抚养成人。从小就给潘素请了名师教学，琴棋书画，女工音律，无不是按照大家闺秀培养。
可是，让沈桂香没料到的是，这一身的才艺竟成了日后女儿沦落风尘谋生的本领。
潘素13岁的时候母亲病逝，一向不争气的父亲根本没有什么丧妻之痛，马不停蹄的娶了新欢。后妈王氏一进门便是潘素噩梦的开始。本就生活拮据的一家，哪里容得下这么一个“外人”多一张嘴吃饭，于是王氏卖弄三寸不烂之舌撺掇潘素出去工作。
说好听点是让潘素卖艺贴补家用，实际上就是王氏将潘素连带她的琵琶一起卖给了青楼。
潘素毕竟出身名门，才色双绝，气质出众，站在迎来送往的莺莺燕燕中显得鹤立鸡群。她深知自己沦落此地，若不随遇而安，也没有其他出路，索性既来之则安之。
没多久，不到20岁的潘素便成了炙手可热的风云人物，外号“潘妃”。
在风月场所也分三六九等，高等的妓女可以接待达官贵客，此等的就接待一些富家公子之类的，而潘素因为性格桀骜，总是开罪人，被老鸨派去服侍一些来上海滩游玩的花花公子，有点小钱的街溜子。
这些公子哥花天酒地根本不懂风雅，只懂得摆谱。潘素高兴的时候就陪着喝两盅，不高兴就冷着脸退出去，管他来的都是谁。对于潘素的这段不堪经历，有人说她当时只是一个卖艺的，负责弹唱，并不卖身，所以性子狂野了些。也有人说她也是风月中人，身不由己。
可无论是怎样，我相信人的品质高洁，并不因其出身或者环境而定。清白又或者不清白，又如何呢？
20岁的潘素在这一年遇到了来消遣的民国四公子之一张伯驹，也让她的风月生涯提早的结束了。
彼时张伯驹来上海滩之前家中已有三位夫人，但他见到潘素的第一眼就惊为天人，决定一定要将她迎娶回家。
初次见面，张伯驹就留下了：潘步掌中轻，十步香尘生罗袜；妃弹塞上曲，千秋胡语入琵琶。
潘素也被张伯驹的气质所吸引。张伯驹一表人才，玉树临风，家世显赫，在名媛圈里也是无数人心向往之的对象。
但张伯驹为潘素赎身并不顺利。当时臧卓早就暗中授意老鸨，不日将迎娶潘素过门，在他眼里，潘素是他志在必得的未婚妻。可是眼看要被张伯驹夺爱，臧卓哪里肯拱手相让。
他买通老鸨将潘素囚禁，而后悄悄运到一品香酒店，并派了不少卫兵把守。潘素手无缚鸡之力，只能默默流眼泪，而张伯驹身在异乡，人生地不熟，所谓强龙不压地头蛇，也是干着急。
最后没办法，张伯驹只好找到了好友孙曜东，天黑时买通了臧卓的守卫，将潘素营救出来，并迅速离开上海滩回到北京。
张伯驹和潘素的婚后感情十分要好，他家中的三个妻子各占一处小楼，他则和潘素形影不离。
他发现潘素在绘画上极有天赋，便为她请了名师指导，学习山水，学习古文，因有人领路，潘素进步飞快，大有长进。她每画一副山水，张伯驹便要题一首词来附和。
张伯驹珍爱潘素之心，都倾吐在他一篇又一篇的情书之中。潘素对张伯驹也回应了同样的炙热。
张伯驹喜欢收藏，一掷千金不计代价的那种。尽管张家家底殷实，可懂收藏的也都明白，一些珍贵的古玩字画的价值，饶是金山银山也未必扛得住如此折腾。
一次，张伯驹意外得知《游春图》被贩卖到海外，为了保护文化遗产，他不惜变卖了一处房产，这处房产是李莲英的旧墅，价值不菲。所有人都不理解他，唯有潘素一直默默的支持他。为了帮他买下陆机的《平复帖》，潘素还变卖了自己的珠宝首饰，花费了4万银元才求得这副传世书法。
1947，张伯驹被绑架，绑匪勒索300万赎金。当时的张家已经是个空壳，除了一屋子价值连城的字画，几乎凑不出多少钱。可张伯驹又爱书画如命，宁死不肯卖这些东西。潘素懂他，所以她一直在尽力周旋，终于在八个月后筹集到了40根金条，将丈夫赎了回来。
后来主张一夫一妻制，张伯驹的大夫人已经过世，他便和另外两位夫人好聚好散，离了婚，此后和潘素执子之手与子偕老，共同度过了苦难的日子，走了风风雨雨的几十年。
后来夫妻二人将家中所有的书画都捐给了国家。杜牧的《张好好诗》、范仲淹的《道服赞》、黄庭坚的《草书卷》、李白的《上阳台帖》等，如今已经是故宫博物院的镇院之宝。
快80岁的张伯驹临时和妻子分离几天，还要写下情意绵绵的诗信，表达“白头共咏”的心意。
1982年正月，张伯驹突然患了感冒，潘素担心他的身体，一再劝他住医院。可是，病情却没有因为住院而得到改善，不久后转为肺炎，2月份便撒手人寰，享年84岁。