伊朗是一个位于西亚地区的领土大国，面积约164.5万平方公里，人口约8855万。伊朗拥有土耳其、伊拉克、阿塞拜疆、土库曼斯坦等七个邻国，北部隔黑海和俄罗斯相望。俄罗斯曾经是伊朗的陆上邻国之一，沙俄时期，俄罗斯和伊朗在高加索和中亚两个方向接壤，将里海变成了俄罗斯和伊朗两国之间的湖泊。
在和沙俄的竞争之中，伊朗属于弱势一方，被沙俄侵占了大片土地。这些被沙俄侵占的伊朗土地，现在已经不属于俄罗斯，而是分属于格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆、土库曼斯坦。那么历史上沙俄侵占了伊朗多少土地呢？
第一，强大的伊朗。伊朗历史上是一个强大的国家，拥有非常辉煌的历史。伊朗古称波斯，早在公元前6世纪时期，生活在伊朗高原的波斯部落阿契美尼德族居鲁士统一伊朗各部，建立阿契美尼德王朝。到了阿契美尼德王朝第三代君主大流士一世在位时期，波斯成为了地跨亚欧非三洲的大帝国。
强大的波斯阿契美尼德王朝盛极一时，到了公元前330年被亚历山大大帝灭亡。公元224年，伊朗萨珊王朝建立，萨珊王朝也是伊朗历史上的辉煌时期，和罗马帝国交战了两个世纪，双方互有胜负。但随着7世纪时期阿拉伯帝国的崛起，伊朗被阿拉伯人吞并，此后伊朗先后受到阿拉伯帝国，塞尔柱突厥，蒙古伊尔汗国等大帝国的统治。
1502年，波斯人再次取得独立地位，自称萨珊王朝后裔的伊斯梅尔一世统一伊朗，建立了萨法维王朝。萨法维王朝时期，不断和奥斯曼帝国争夺西亚的利益，版图越来越大。此后伊朗又经历了阿夫沙尔王朝、赞德王朝、恺伽王朝。
恺伽王朝建立于1779年，当时伊朗的西北部边界抵达大高加索山脉，东北部到达中亚，还控制着大半个里海。而伊朗的南部濒临印度洋阿拉伯海和波斯湾。伊朗恺加王朝前期，疆域辽阔，是西亚地区的强盛国家。
第二，沙俄的扩张。沙俄原本是一个位于欧洲东部的内陆国，领土局限在莫斯科周边地区。1547年，莫斯科大公伊凡四世加冕为沙皇，俄罗斯进入沙俄时代。1721年，俄罗斯沙皇彼得一世击败瑞典，取得大北方战争的胜利后，被俄罗斯元老院授予了全俄罗斯皇帝称号，俄罗斯进入帝国时代。
彼得一世热衷对外扩张，他于1682年继位，1689年亲政，中俄《尼布楚条约》就是彼得一世在位时期签订的。《尼布楚条约》签订后，沙俄暂时停止了在远东地区的扩张，开始集中精力夺取波罗的海和黑海出海口。1721年大北方战争之后，俄罗斯帝国称霸波罗的海，瑞典从此衰落，从欧洲列强的名单上消失。波罗的海属于大西洋水系，到了1725年彼得一世去世时，沙俄已经得到了北冰洋、太平洋和大西洋的出海口。
彼得一世留下了一份遗嘱，要让俄罗斯走向四大洋，俄罗斯的后继沙皇，都为了这个目标不断努力。此后沙俄开始向大高加索地区和中亚进军。1804年，为了争夺格鲁吉亚，沙俄挑起了第一次俄伊战争。沙俄需要翻越大高加索山，在战争初期，补给困难，进展缓慢，伊朗恺加王朝无力驱逐俄军，到了1812年，沙俄增派援军，在阿拉斯河畔的阿斯兰杜兹打败了伊朗，占领了大高加索山脉南部的大片土地，伊朗军队丢盔弃甲，损失惨重。
1813年，伊朗被迫和沙俄签订《古利斯坦条约》，伊朗放弃了对格鲁吉亚的控制，还不得在里海驻扎海军，等于失去了对里海的控制权。但沙俄并不满足，继续向南扩张，1826年，第二次俄伊战争爆发。沙俄连战连捷，1827年10月俄军攻占亚美尼亚的埃里温，侵入阿塞拜疆，占领了大不里士等地。伊朗被迫求和，于1828年和沙俄签订《土库曼恰依条约》，伊朗失去了对亚美尼亚、阿塞拜疆等地的控制，并给予了沙俄战争赔款，还有领事裁判权，片面最惠国待遇等等特权。至此沙俄对伊朗西北部的蚕食告一段落。
19世纪中期，沙俄开始了在中亚的扩张，侵占了哈萨克草原东部和南部的广大地区。1873年，沙俄征服伊朗东北部的希瓦汗国和布哈拉汗国，伊朗又失去了里海东部的部分土地。通过不断扩张，沙俄侵占伊朗土地面积超过20万平方公里。
第三，沙俄扩张受阻。19世纪后期，沙俄完成了对中亚的征服，开始继续侵略伊朗。沙俄通过建设铁路，控制战略要地的方式，将伊朗北部变成了自己的势力范围。沙俄的最终战略目的是获得印度洋出海口，但英国不会让沙俄得逞，从英属印度出兵控制伊朗南部，并掌握了伊朗的金融、海关等关键部门。
在英国的扩张之下，沙俄南下受阻，逐渐停止了向伊朗南部的扩张。当时的伊朗爱国诗人阿迪伯写诗表达了对沙俄的讽刺，“一只可怜的羔羊在茫茫的大地上，它害怕，难以入睡，又何处栖身？一只熊猛扑来，四肢难动活被吞，我们的羔羊在恶熊的魔掌里丧生。可怜啊，那天真的小羔羊，可恨啊，那贪心的老熊！”