1977年潘玉良去世，被安葬在法国巴黎蒙巴纳斯墓园，可与她合葬的，不是她心爱的丈夫潘赞化，而是在她生前，给过她20美金的中餐馆华人老板。
“这丫头长得也太难看了，我可不收，你还是带走吧。”
上世纪初，一个十几岁的少女怯怯地站在青楼的门口，她做梦也不会想到自己的亲舅舅为了一点银钱就将自己卖到这里，悲惨的命运无力反抗，她只能任由苦涩的泪珠肆意滑落。
这个身世凄惨的少女名叫张玉良，她刚出生父亲就离世了，没过几年母亲也撒手人寰，无依无靠的她只能寄住在亲戚家中。
然而张玉良的舅舅是一个贪财的赌鬼，不仅对她十分刻薄，还将家中全部值钱的东西全部拿去做了抵押。
赌到最后倾家荡产，他实在走投无路，便将贪婪的视线放在了年幼的外甥女身上。
幸运的是，青楼的老鸨嫌弃张玉良的外貌不够精致，没有即刻让她去接客，而是打发她到厨房做了一个烧火丫头，每天都做些繁重的体力活。
在青楼艰难生存的日子里，老鸨几次想让她接客都没能成功，尽管张玉良知道自己的力量很微弱，但是她始终不愿意放弃抗争，以死相逼，坚持着自己的底线。
直到一个男人的出现，彻底改变了她的一生，也让她从一个苦命的女子变为了享誉全球的知名画家，给了她重新掌控人生的机会。
有一天，时任芜湖盐督的潘赞化刚好和朋友一起来到青楼，他见张玉良身世凄惨，然而眼神纯良坚定，被这个姑娘的悲惨经历打动，于是将她从青楼中解救了出来。
婚后，张玉良为了感激恩人的救命恩情，主动将自己的姓氏改去，随夫姓成为了“潘玉良”，这也象征着她自此之后彻底获得了“重生”，开始了新生活。
潘玉良的学习能力极强，尤其在艺术方面颇有造诣。
潘赞化看到她对画画感兴趣，便特意为她请来名师教导，教她读书识字，对于潘玉良来说，潘赞化既是良师，又是能够理解体贴自己的爱人。
之后，潘赞化资助她前往国外留学，在巴黎，潘玉良和一众优秀的同学接受着艺术的熏陶，而这些同学有不少都在后来成为了社会知名人士。
抗战时期，学成的潘玉良回到祖国，此时的她已经在艺术界享有一定的声誉，为了推动抗日活动的发展，她不断凭借自身的力量发声，却被不少人攻击为“娼妓”，受到了许多的攻击和中伤。
之后的她重新回到了巴黎投身自己的艺术事业，尽管身在异国他乡，但是她心中始终没有忘记祖国，晚年的时候常常希望能够落叶归根。
在巴黎创作的潘玉良生活十分艰难，她的画技出众，但是并不擅长营销，因此有时候连饭都吃不上。
好在她的身边一直有知己相随，潘赞化去世之后，潘玉良的心中涌现出无限的悲伤，而好友王守义适时地安慰了她无助不安的内心。
王守义是和潘玉良一起留学法国的同学，他在当地开了一家“东方饭店”，生意做的十分红火，是一个爱国企业家。
晚年的他经常帮衬潘玉良的生活，在巴黎的街道上时常能够看到两个老人并肩散步的场景，温馨又和谐。
潘玉良的一生中，潘赞化是改变她人生的重要恩人，而王守义则是陪伴着她走完晚年余生的知心密友，正是有他们的帮助，潘玉良才能够有机会成为一名著名画家。
最终她和王守义合葬在法国，虽然她生前没能回到祖国，但是她的画作承载着她的期盼远渡重洋回到了祖国。
资料来源：风尘女画家潘玉良的传奇一生——人民日报海外版