在解放战争时期，随着淮海战役的胜利结束，长江以北广大地区获得了解放，而我军下一阶段的军事任务就是渡过长江解放江南地区。由此，在1949年4月间，被称之为解放战争第四大战役的渡江战役拉开了大幕。当时，我军发起渡江战役的目标是长江下游地区的汤恩伯集团，总兵力越有四十五万余人。
于是，我军以第二野战军和第三野战军组成了三大突击集团，东路突击集团由第三野战军第八、第十兵团，以及苏北军区部队组成，总兵力有三十五万；中路突击集团由第三野战军第七、第九兵团组成，总兵力有三十万；西路突击集团由第二野战军第三、第四、第五兵团组成，总兵力有三十五万。
东路突击集团和中路突击集团对敌汤恩伯集团形成夹击之势，西路突击集团则切断汤恩伯集团与长江中游地区白崇禧集团的联系。所以，从当时我军在渡江战役的军事部署来看，参加渡江战役的只有第二野战军和第三野战军，并没有第四野战军。因为第二野战军和第三野战军将近百万的大军同时间发起渡江作战，作战任务明确，完全有十足的胜算。
根本不需要再投入更多的兵力，如果再将第四野战军部署在渡江战役之中，已经没有攻击位置，而且难免有所拥挤。所以，当时第四野战军主力部队仍在平津一带进行休整。不过，为了达到牵制长江中游白崇禧集团的战略目的，第四野战军仍于渡江战役爆发之前，组建了一个先遣兵团（下辖有第40军、第43军等两个军），总兵力约十万人，由平津地区南下，在武汉长江北岸与白崇禧集团形成对峙之势。
不过，严格来说，第四野战军先遣兵团并没有参加渡江战役，而是始终处于武汉长江北岸，达到牵制白崇禧集团的战略目的。所以，渡江战役是第二野战军和第三野战军联合发起的，第四野战军根本没有参加。直到渡江战役胜利结束之后，白崇禧集团放弃武汉向湖南撤退，第四野战军先遣兵团才渡过长江，解放了武汉。后来，第四野战军主力部队相继南下，发起了衡宝战役和广西战役，最终将白崇禧集团歼灭在了广西地区。
如今，很多资料提起渡江战役，往往说是第二野战军、第三野战军和第四野战军一部参战，其实这种说法是不正确的。在渡江战役中，第四野战军的一部，也就是所谓的先遣兵团并没有渡过长江，而是在长江北岸起到战略牵制的作用。各位读者，你们认为是不是这样的呢？