解放战争时期，我军主要有五大主力，有四大野战军和华北军区，四大野战军指的是中国人民解放军的一野、二野、三野、四野，是我国军队早期的一种编制。但是很多人可能不太清楚，曾经野战军经过了好几次的整编，那么为什么毛主席会经常整编这4个野战军呢？他是出于怎样的考虑呢？
这件事要先从国共两党的战争开始说起。1歼灭敌军的计划从1946年到1948年，国共双方的实力其实发生了翻天覆地的变化，因为这些变化，所以各个支部队的作战任务和作战范围也有了相应的变化，并且这与四大野战军的整编也有着很大关系。
在1948年9月，辽沈战役刚刚开始，这个时候毛主席就指出了一个问题，他分析了1946~1948这两年来的作战成绩和敌军与我军的形势。毛主席打算在5年的时间内建立起500万人民解放军，并且歼灭敌人500个师，歼灭敌军正规军和非正规军以及特种部队总共750万人左右，从这一点上来看，如果能够达到这个目的，就可以从根本上打倒国民党。
这本来是毛主席做的一个计划，如果这个计划能够成功，就可以完全打倒国民党，但是没想到形势发展的比毛主席预料的要好。在毛主席提出这个计划的两个月后，也就是1948年11月，他就否定了自己之前做的估计，为什么他会否定之前做的估计呢？因为我军的形势发生了变化。
1948年9月和10月，我军在这两个月的作战中，取得了东北和济南两个地方的胜利，已经从根本上改变了我军和敌军的形势。因为我军在这几个月内一共歼灭敌人近百万人，也就是说当时国民党的兵力已经不足300万人了，但是我军的人数已经增加到300多万人。所以毛主席之前做的估计太过保守了，他就把之前的估计推翻了，重新建立起了一个新的预测。
以1948年11月的形势来看，大约只需要一年的时间，就可以歼灭敌军500个正规师，并且建立我军500万人。也正是因为这一原因，毛主席才将改编四大野战军提上了日程的。
四大野战军第1次改编是在1948年11月1日，毛主席和军委颁发了一个规定，这个规定有着非常重要的意义，它的出现使我军第1次提出整编全国军队的任务，与此同时，毛主席将挺近和进攻的军队划分成了四大野战军（华北军区不动）。
分别是：西北野战军、中原野战军，华东野战军和东北野战军。
这一次改变是按照地理形势划分的，而第2次划分是在1949年1月15日。第2次划分四大野战军，将原西北野战军改编为第一野战军，原中原野战军改编为第二野战军，将原华东野战军改为第三野战军，原东北野战军改编为第四野战军。自第2次改编四大野战军后，一直到了解放全国都未改变。