根据《宋史》的记载，宋太祖赵匡胤有四个儿子，“长滕王德秀，次燕懿王德昭，次舒王德林，次秦康惠王德芳”。而北宋文人司马光却留下了不同的说法，他从朝中的一位重臣那里得知，宋太祖还有一个遗腹子！这个孩子出生后，被宋太宗赵光义收养，被排在了他的儿子之中。到了后来，这位皇子被吓病而死。那么，这位身世颇有争议的人物到底是谁呢？
一、北宋皇子
此人名叫赵元偓，字希道，在《宋史》中被记载为宋太宗的第六个儿子。然而，司马光却听杨畋说，赵元偓是宋太祖的遗腹子，于是他将这件事写在了《涑水记闻》之中。杨畋是何许人也呢？原来，此人出身将门，是保静军节度使杨重勋（即杨业的弟弟）的曾孙。不过，杨畋却弃武从文，通过科举入仕，人际交往非常广泛，还做过皇帝的侍臣。
杨畋的说法并非空穴来风！因为他所处的年代，与赵元偓生活的时期相差数十年而已。如果没有确切的“证据”，杨畋也不敢胡乱造谣，毕竟赵元偓的子孙们尚在，毕竟赵元偓是宋仁宗的叔父。另外，从赵元偓的出生时间来看，也符合遗腹子的说法。赵匡胤死于976年11月，而赵元偓出生于977年。
二、多才多艺
那么，赵元偓又是一个什么样的人呢？据史书记载，“元偓姿表伟异，厚重寡言，晓音律”。也就是说，赵元偓的相貌堂堂，而且性情厚重，沉默寡言，另外还精通音律，是位博学多才的皇子。端拱元年（988年），赵元偓正式“出阁”，被任命为检校太保、左卫上将军、徐国公。到了至道二年（996年），赵元偓又得到了提升，“拜洪州都督、镇南军节度使”。
第二年，赵元偓的三哥宋真宗赵恒即位，因此他又得到了封赏，“加同平章事，封彭城郡王”，“俄加检校太傅，改镇静难、彰化，进封宁王”。之后，宋真宗为粉饰太平，举行了“东封西祀”的活动，赵元偓都参加了，而且负责“亚献”。接着，宋真宗举行祭祀后土的活动，赵元偓负责修整道路，事后“加中书令，领成德、安国等军节度，改封相王”。
三、吓病而死
此时的宋真宗号召“文治”，每当他写下诗篇时，都会让赵元偓“属和”。宋真宗还亲自率领重臣来到赵元偓的府邸饮酒作诗，然后“又与宗室射于西南亭”。此时太阳已经落山，官员们都“下班”了，宋真宗“独以中官从，幸元侢、元俨宫，复宴元偓宫”，“如家人礼，夜二鼓而罢”。可见，宋真宗即使成为皇帝，依然非常重视这位兄弟。
不过，赵元偓却非常倒霉，他是吓病而死的！事情发生在天禧二年（1018年），当时的皇宫发生火灾，情况非常严重，火势蔓延，“燔舍数区”。向来身体状况就比较差的赵元偓因此受到了惊吓而病。宋真宗在得到消息后，先后两次前去探望。结果，赵元偓还是病死了，终年四十二岁。宋真宗“临哭，废朝五日，赠太师、尚书令、邓王，赠谥恭懿”。
参考资料：1.《宋史》；2.《涑水记闻》