现在放在你面前有一个好消息和一个坏消息，好消息是送给你三万块钱或者送给你五万块钱，你选哪个？大家肯定会毫不犹豫地选择五万块钱；而坏消息是现在让你选择损失三万块钱和损失五万块钱，你选哪个？这时候大概几乎所有人都会疑问为什么我要损失这么多钱？能不能一毛钱都不损失？
袁世凯签订的《二十一条》众所周知，世人唾骂。此案已成历史定论，卖国行径板上钉钉这谁也不能推翻。但实际上日本并未从这个条款中得到太多实质性的好处，反而搬石头砸自己的脚，使日本时任首相因此下野。
袁世凯
袁世凯窃取辛亥革命劳动果实之后当上了中华民国大总统，那个时候他大概还没有称帝的念头。但是搬进中南海之后，在金碧辉煌的照耀下袁世凯很快产生了幻觉着了魔，一心想要称帝。
不管是皇帝还是总统，他们都不希望将国家主权像盗版光盘一样贱卖给外国。但是，皇帝和总统对于国家的责任感是不一样的，这就好比老板和职业经理人的区别一样，老板一般要考虑得长远一点。
日本自清末就一直觊觎中华大地，清朝刚灭亡，袁世凯通过一顿骚操作当上大总统，欧洲的一战也已开始。那时候世界形势如同好莱坞大片，时时处处都充满了刺激，剧情相当紧凑。日本趁着西方列强都是满嘴狗毛的时候，立刻找到袁世凯提出《二十一条》，希望在这个没人理会的空挡里抓紧从中国占点便宜。
1915年1月8日，日本驻华代表日置益向袁世凯递交了令人惊心动魄的《二十一条》，希望北洋政府在日军的威胁之下能够欣然接受这些卖国条款，并告知此条约是秘密条约不能外泄，切必须从速签订不得拖延。
袁世凯看完这些在国家主权上大幅割肉条款之后，装作若无其事的样子，闲庭信步云淡风轻地说道：这是外交上的事儿，我会让外长跟你交涉的。
日本代表走之后蒋介石边擦汗边立刻召集内阁商量对策。大家骂完日本禽兽不如后很快就冷静了下来，袁世凯问段祺瑞以当前军力和国力能抵抗日军几个月，段祺瑞说这哪能啊？这笔账我早就算过，我们能顶24个小时。
段祺瑞
袁世凯又擦了一遍汗，说先摸清日本人的底裤......底线再说。于是他就派出相关人员跑到日本国内搜集情报，并重金贿赂日本间谍使其反叛调查日方相关情况。
日本方面要求北洋政府尽快签订《二十一条》，人精之最袁世凯让北洋谈判代表不要一次谈太多条款，每次只能讨论一个条款，并且每周只谈一次。之后的谈判中每次会议前都会要一段时间很长的开场白，会议中安排喝茶的时间几乎都要逼近正经谈判的时间。综合下来，讨论正事的时间也就剩下两个小时。
结果日方计划几天就解决的事情被袁世凯硬生生拖了三个月，其中袁世凯派出的探子和策反的日本间谍最终给出了一个极其重要的情报：日本内阁给出的《二十一条》并没有经过他们的御前会议商讨，也就是说，他们的天皇并不知道此事。
这就好比一些地方官员为了做出政绩，瞒着上边挪用公款违规操作，如果事成了上边自然不会追究，但是在挪用公款的时候被检举发现，这个问题就严重了。
袁世凯大喜过望，原本按照日方要求此事要秘密进行否则就怎么怎么着，现在看来日方就怕见光。于是袁世凯就立刻安排人秘密散布《二十一条》的消息。
好事不出门坏事传千里，全国上下很快就都知道了卖国的二十一条，于是各地游行示威兴起，民众普遍抵制日货声讨日本。这个消息很快就让蒙在鼓里的日本天皇，和同样蒙在鼓里的欧洲列强以及美国都知道了。
美国基本没有参与一战，表示有工夫参与一些闲事儿，它把一只脚插了进来，声称要维持公正。于是中日谈判又重新开始，结果又谈了一个月。
日本方面终于看清楚了袁世凯的圆滑，这样谈下去谈到天皇驾崩也未必会有个结果，于是二话不说就向中国沿海增兵，并给出最后通牒：二十四小时内给出答案，要不然就过招。
袁世凯眼见实在滑不过去，就把修改过的二十一条交给了日方。但是这个修订版的《二十一条》和当初日本起草的《二十一条》已大不相同，里面对于一些侵犯主权的重大事宜暂时搁议日后商榷，对于其它条款大幅修改，最终交给日本有实质性内容的只有十二条。
这十二条当中真正有用的其实只有一条，就是把旅顺和大连的租期延长至99年，其它的十一条看似是干货，后来证明袁世凯在技术上一通操作就把这些条款变得形同虚设。
其中一个条款规定日本人可以在南满和内蒙古东部和汉人混居，袁世凯表面上答应，实际上日本人只要离开自己的住所就会遇到各种不安全，后来他们只能蜗居在家里不敢出门。
还有一条规定，北洋政府在上述地区必须雇用日本的军事政治经济顾问。北洋政府确实雇佣了日本顾问，但是都是发点工资从来不让他们真正参与正事，这个条款只是让日本人多收入了几个人的工资而已。
日本政府处心积虑整的这个准备灭亡中国的《二十一条》，最终在中国几乎没有占到任何便宜，关于旅大延长的租期实际和没有延长一样，后来时局动荡这些条款都没有作数。
由于国内长达数月的抗日活动，日本经济遭到重大损失。《二十一条》始作俑者日本首相大隈重信，因为搞这么大的事没有跟老板天皇商量，违了规也没把事儿办成，最终领着内阁一帮人马全部下野。
当然，袁世凯绝不是为了民族国家考量，他只是不想当一个溥仪一样的伪皇帝。侧卧之榻,岂容他人酣睡，哪个皇帝希望不管翻哪个牌都有人在旁边监视？
袁世凯作为人精，即使做到了让日本人几乎得不到任何好处的情况下，依然成为了全国人民声讨的“卖国贼”。没错，中国人民向来宁为玉碎不为瓦全，国家主权民族大义上一向不讨价还价的，虽然当时中日力量对比远不如甲午海战时期和七七事变的时期。
袁世凯称帝
反对《二十一条》的爱国运动不但反对日本帝国主义，也把矛头指向了袁世凯领导的北洋政府。民间压力巨大，同时南方又有孙中山先生的武装斗争，袁世凯倍感虱多不痒。1915年底，袁世凯丧心病狂地宣布称帝，之后他成功地成为了全民公敌，引来了万箭穿心。83天之后，袁世凯在绝望的尿毒症中死去。