佛给我们说，在现前我们这个大的时代当中，这个大时代时间就很长了，不是以一年两年来计算，是用「劫」来计算，大劫。「劫」，是时间的单位，有小劫、中劫、大劫，这个地方是讲大劫。通常我们讲小劫，叫「增减劫」。经上讲，人的寿命最长的时候是八万四千岁，这是人寿命长的一个极限；从八万四千岁每一百年减一岁，这样减到十岁，十岁是人寿命最低的极限；然后再从十岁每一百年加一岁又加到八万四千岁，一增一减这叫一个「小劫」，佛教计算时间单位是这么算法的。二十个小劫叫一个「中劫」，四个中劫叫一个「大劫」。
佛在经典里面给我们讲，如果是在减劫，人寿减到两万岁，于是乎就有下面「见浊、烦恼浊、众生浊、命浊」，就有这种现象发生。佛在经典里面告诉我们，人的寿命最长是八万四千岁，它有增减，在增劫的时候，这个劫的算法，它是讲人寿命最短的是十岁，这是一般讲平均年龄十岁，每一百年增长一岁，就是每一百年增一岁，这样是过一百年增一岁增到八万四千岁，这到了顶头。然后再从八万四千岁，过一百年减一岁，再减到十岁，这样一增一减就叫一劫，一个增减叫一劫。
经上讲在减劫，就是从八万四千岁，每一百年减一岁减劫，减到人的寿命两万岁，这个五浊的现象就发生，就发生这个现象。人寿要是在减劫里头减到一百岁，这个时候不但是浊世，就称作「五浊恶世」。释迦牟尼佛降生这个时候，人寿正是在减劫百岁的时候，佛去我们大概是三千年，一百年减一岁，到今天来说，大概一般人的寿命是七十岁，因为三千年，一百年减一岁，又减三十岁。当然也有八、九十岁的人，也有年岁不到七十岁就夭折，这就是讲各人别业不一样，就是一般讲法是七十岁。由此可知，我们这个世界是浊恶不堪。
演【一期报得百年不断者。】这是举一个例子，举释迦牟尼佛为我们的例子。因为释迦世尊出现在我们这个世界，我们对他最熟悉，当年释迦牟尼佛在世，这三身是哪一种身？是应身。佛当年在世，那个时候一般世间人平均年龄是一百岁。我们现在是减劫，每一百年减一岁，释迦佛灭度到今天是三千零十七年，所以现在人寿平均年龄是七十岁。
佛并没有住世一百岁，他在八十岁就示现圆寂，换句话说，他应当还可以住世二十年，他提前二十年走了。经上说得很明白，佛将这二十年的福报供养末世的出家弟子。你真正发心学佛，对于物质上的受用就不要去考虑，为什么？佛有二十年的福报给你，这是遗产，你享受不尽！你要是不相信，另外去找人，那就是违背佛的意思，不是佛的学生。佛的学生应当对于物质生活决定不去考虑，为什么？你接受如来二十年福报的遗产，必定有诸佛如来、护法神来照顾你，用不着自己操心，这要真正有信心才行。
一个小劫是多长？佛经有好几种说法，最常讲的就是「增减劫」，佛告诉我们，我们这个世界人的寿命，最长的时候是八万四千岁，从八万四千岁，每一百年减一岁，减到十岁，就是人寿命最短的时候；再从十岁，每一百年加一岁，又加到八万四千岁，一增一减叫一个小劫。释迦牟尼佛出现在世间的时候，人寿一百岁，这是在减劫的时候，一百年减一岁，释迦牟尼佛距离我们现在三千年，所以减了三十岁，现在世间人平均寿命七十岁。
其余还有几种说法都是形容很长，也不太容易体会。过去李老师在佛学讲座的时候，他给我们说了一个数字，当然他也有根据。可以查《法苑珠林》、《经律异相》，这是佛门的百科全书。他有一个很简单的算法，依中国的算数用「兆」为单位，万万为亿，万亿为兆。一千万万万万万万万万兆，这个数字才是一个阿僧祇。我们讲成佛是阿僧祇劫，就算小劫，时间也不可思议，如果算大劫，那更不可思议，要加八十倍。可见得，修学时间非常的长远。
西方极乐世界寿命是无量劫，阿弥陀佛成佛才十劫。以无量劫来看十劫，就好像我们这个世间人寿百岁，他现在成立才多久？大概不过十分钟。可以说，极乐世界才开幕没几天！佛在此地劝勉我们，我们现在念佛求生西方极乐世界是最好的时光，为什么？他开张才没几天，我们就去了，将来到极乐世界都是元老的身分。阿弥陀佛成佛十劫，我们就来了，这个机缘多难得。所以千万不可以错过，一错过，来生再遇到这个法门，不晓得经过多少劫，那要往生到西方极乐世界，阿弥陀佛成佛已经很多很多劫了，不是十劫，这个不一样。后面这一段说得好：疏【又十大劫，亦是一期赴机之说。究极而言，成佛以来，亦应无量，如法华中说。】
『一期』之说是怎么回事情？譬如我们现在学校每年都要招生，每年都有学生毕业，这是一届一届的，「一期」就是说这一届，不是说学校从成立以来。如果说是西方极乐世界创办以来，那世界就久了，那是无量无量劫。阿弥陀佛成佛以来「于今十劫」，是讲现前这一劫，是这么一个意思。在过去无量劫，在未来还是无量劫，只是眼前这个阶段来讲是十劫。这时间不长，《法华经》有证据。
钞【如法华中，众疑世尊成佛未久，云何旷劫菩萨是所教化。】法华会上有人怀疑，有很多的菩萨，大菩萨从十方世界来的，都是释迦牟尼佛的学生，释迦牟尼佛成佛没多久，他三十岁示现成道，说法四十九年，成佛不久，为什么那么多大菩萨是他的学生？佛在这个时候才说出真话：钞【佛言：我实成佛以来，无量无边劫。】
这是《法华经‧寿量品》所说的，释迦牟尼佛也是久远劫就成佛，这是一期示现而已。