咸丰九年，公元1859年4月初，咸丰皇帝的爱将僧格林沁与睿智的文臣郭嵩焘，共同解读皇帝口谕的次日清晨，阳光透过云层，斑驳地洒在天津钦差行台的青砖灰瓦之上，为这即将展开的重要会议增添了几分庄重与神秘。
僧格林沁身着朝服，步伐稳健地步入大堂，与早已等候在此的传送咸丰口谕的和硕怡亲王载垣会面。他的神色凝重，预示着即将讨论的议题非同小可，关乎国家的命运与未来。
“亲王大人，”僧格林沁开门见山，语气中带着几分急切与担忧，“皇上的口谕已下，若夷人胆敢擅入大沽口，不依规矩行事，便要以武力相迎。此言背后究竟有何深意？我们该如何应对这突如其来的危机？”
怡亲王载垣闻言，微微蹙眉，目光深邃地望向窗外，仿佛在回忆着过去的辉煌与荣耀，又似乎在思考着如何化解当前的困境。
片刻后，他转过身来，语气坚定而有力地说道：“此事关乎国家尊严，更关乎万千百姓的安危。英法联军与我们争议的焦点，在于登陆地点是大沽口还是北塘。若我们轻易妥协，顺从他们的意愿，那么皇上的颜面与朝廷的威信何在？这其中的利害关系，我们必须深刻认识，绝不能有丝毫的马虎。”
接着，载垣话锋一转，讲起了此次前来大沽口传达口谕，皇上特别提及的1793年乾隆五十八年英国马戛尔尼特使前来拜见乾隆皇帝的历史事件。他详细描述了当年英使团在天津大沽口登岸的情景，以及随后沿白河运河进京的种种细节。
当讲到船上被强插上“英吉利贡使”旗帜的场景时，皇上竟开怀大笑，似乎对这场外交博弈中的微妙转折颇感兴味，也似乎在向世人展示大清国的包容与自信。
“当英使在大沽登岸后，谒见皇帝礼仪便成为外交谈判的主题。”载垣继续说道，“直隶总督梁肯堂、钦差大臣徵瑞、军机大臣和珅先后与其反复交涉，中方要求英使像其他皇朝属国一样对皇上跪拜，而马戛尔尼却认为他是英王代表，英王与中国皇帝一样伟大，两国之间应平等相待。最终，英国使团接受了跪拜礼仪，这也成为两国交往史上的一段佳话。”
和珅的一份奏折，详细记录了马戛尔尼使团在乾隆寿诞之日行三叩九拜之礼的情况。臣和珅谨奏：窃照英吉利国贡使到来之时，……臣等即令该贡使等向上行三跪九叩之礼，礼毕。应入座之王公大臣依次入座，带领该贡使坐于西边二排之末，令其随同叩头后入座。待皇上进茶时，众人皆于座次行一叩礼。
载垣再次将话题转回到当前的局势上。他说，英法联军如今试图以船坚炮利为后盾，挑战大清的底线。他们或许以为，凭借武力就可以迫使大清就范。但他们忘了，礼仪之邦的尊严不容侵犯。皇上提及马戛尔尼觐见的历史事件，特别是和珅等大臣的机智应对，正是希望大清能够铭记过去，坚守底线，用智慧和勇气捍卫国家的尊严和威信。
“面对大沽口这前所未有的挑战，”载垣的声音铿锵有力，每一个字都仿佛带着千钧之重，“我们作为国之栋梁，不仅要从前朝先贤那里汲取智慧与勇气，更要超越他们，展现出大清儿女独有的坚韧与不屈。我们的坚守，不仅是对这片土地的忠诚，更是对皇上圣恩与百姓期待的庄严回应。唯有如此，方能不负历史之重托，不负这万世基业。”
僧格林沁闻言，对怡亲王载垣的政治觉悟和见解表示赞同，又深知此事非同小可，需要谨慎。“亲王大人，我们是不是可以和英法联军谈判来解决……”僧格林沁没有透露这是郭嵩焘的建议，而是小心翼翼地询问载垣。载垣面容严肃，没有立即答复，似乎心中已有计较。欲知后事如何，且看下文分解。本文是《帝王的决策压力》系列文章第六篇，谢谢阅读！