锡金曾经是我国的邻国之一，位于喜马拉雅山脉南坡，面积约7096平方公里。但到了1975年，印度吞并了锡金，将锡金国变成了印度的锡金邦，我国从此失去了锡金这个邻国。印度吞并锡金，在世界上并没有引起太大的关注，美苏两大国也没有谴责印度吞并一个弱小国家，而是很快承认了锡金属于印度。
我国在很长时间内没有承认锡金属于印度，直到2005年，我国才承认锡金属于印度。当时国家测绘局下发了《关于地图上锡金表示方法变更的通知》，从此之后，我国出版的世界地图，不再将锡金标注为主权国家，而是将锡金作为一个邦表示，锡金首都甘托克，也开始作为普通印度城市表示，没有了首都标识。这意味着我国正式承认了锡金属于印度的一个邦。锡金历史上是中国藩属国，在1974年，也就是锡金被印度吞并前一年，锡金曾149次向我国求救，单方面申请成为中国的一个行政区，不过我国并没有接受。最终到了1975年，锡金被印度吞并。那么既然锡金申请加入中国，我国为什么不要呢？
第一，锡金成为中国藩属国。锡金位于喜马拉雅山南坡，相对北坡来说，南坡比较平缓。锡金北部是高海拔山区，海拔在8000米以上，锡金南部的海拔已经下降到了1500米。受到来自印度洋暖湿气流的影响，锡金南部的降水比较充足，气候相对温暖，可以生产稻米。锡金历史上长期受到藏族文化影响，古称哲孟雄，在藏语之中的意思是“产米地”或“稻米之谷”。
7世纪时期，松赞干布将锡金纳入了吐蕃属地。不过由于山川阻隔，锡金相对独立，到了九世纪时期，已经成为独立部落。十世纪时期，生活在康巴地区的菩提亚人开始向锡金迁徙，逐渐影响了锡金。
早期锡金的历史并没有准确的记载，锡金流传着很多传说，认为锡金王室属于吐蕃国王耻松选簪的后裔。这些传说并不准确，历史上准确记载的锡金第一任国王为菩提亚族的蓬楚格·纳穆加尔。他是西藏贵族古鲁·塔希的孙子。
1642年，蓬楚格·纳穆加尔自称锡金法王，建立了锡金的纳穆加尔王朝。锡金成为世袭王国之后，仍然和西藏保持着密切的关系，1700年，不丹出兵攻打锡金，锡金国王逃往西藏避难。1788年，尼泊尔廓尔喀王朝崛起，出兵攻打锡金，当时的锡金国王还是逃往西藏避难。
尼泊尔廓尔喀王朝实力雄厚，控制锡金后，继续向北侵入西藏。西藏地方军队无力抵抗，清朝派遣军队于1791年将尼泊尔廓尔喀军队驱逐出了西藏，并追击到了加德满都城下，迫使尼泊尔投降，锡金得以复国。从此之后，锡金正式成为清朝藩属国，定期向清朝缴纳一定的贡赋，不过这种进贡只是象征意义，清朝并不会干预锡金具体事务，锡金进贡之后，清朝回赠的礼物比贡品多得多。
第二，印度全面控制锡金。1814年，英国开始入侵锡金，英国实力雄厚，不是尼泊尔和不丹可以比拟的。1835年，英国侵占锡金南部地区，将其并入了英属印度。1861年，锡金已经被英国完全控制。1888年英国侵入我国西藏，清朝派遣驻藏大臣和英国议和。1891年清朝和英国签定《中英藏印条约》正式承认锡金归英国保护，从此之后锡金成为英国保护国。由于锡金和英属印度地理相近，英国都是从英属印度派遣殖民专员管理锡金，导致锡金受到英属印度的长期影响。
1947年印巴分治后，印度出兵锡金，迫使锡金签订《维持现状协定》，继续向锡金派遣专员。1949年6月，印度任命印度人拉尔为锡金首相。1950年，印度迫使锡金签订《印度和锡金和平条约》，规定锡金为印度的保护国。所谓保护国，指的是锡金必须接受印度的“保护”，这种保护国比藩属国更进一步，比如清朝不会干预锡金内部事务，而英国和印度，将锡金变成保护国，不仅直接驻兵，还派遣殖民专员控制锡金内部各种事务。
此后印度派遣人员担任锡金首相，并派政治专员对锡金的国防、外交和经济进行了全面的控制。因此可以说，早在1950年时，锡金已经失去了独立地位，被印度全面控制。1974年9月，印度准备捅破最后一层窗户纸，通过了《印度宪法修正案》规定锡金为印度的“联系邦”。支持锡金王室的锡金民族党预感锡金将被印度吞并，国王将要被废黜，开始向中国求援，申请加入中国，还在自己的党部大楼升起了五星红旗。实际上印度早已控制了锡金，印度很快消灭了锡金民族党，锡金民族党高层33人被俘，12人被击毙。
第三，国际环境。1975年印度正式吞并锡金，没有在国际上引起太多关注。这是因为印度早已全面控制了锡金，包括美国和苏联，都不认为锡金是一个独立国家。因此印度吞并锡金后，美国和苏联很快予以了承认。特别是苏联这个国家，一直拉拢印度制约中国，早在1971年苏联就和印度签订了同盟性质的《苏印和平友好合作条约》。而且当时苏联和我国关系恶化，在中苏边境地区陈兵百万，我国受到来自北方的威胁。因此当时的国际环境，也不利于我国出兵锡金，当时中国要接受锡金是弊大于利的。综合这些因素，我国没有接受锡金。