1976年1月8日，周总理病逝。他临终之际，曾对邓颖超说，他有很多话没有说出口。邓颖超对此没有感到很惊讶，这么多年了，她都已经习惯了。两人从战争岁月携手走来，早已约定好了。周总理该告诉邓颖超的，他就会说。反之，周总理绝不会吐露一个字。
邓大姐也是很默契地配合丈夫，从不主动向周总理询问近期发生的党和国家的大事，邓颖超一般会从其他渠道获取。有时候，身边的工作人员说起了某件事，向邓大姐询问，邓颖超说：“什么时候的事？”显然，她是不知情的。
周总理保密工作做得很出色，若不是工作人员整理他遗物时，发现了一张被压了许久的党中央和毛主席的指示，也称“最高指示”。邓颖超可能不会想到，原来早在1974年四届人大会上，她就被任命为了如此重要的职务！
周总理生前，不论是官职，还是待遇，他都特意压低邓颖超。解放初期，很多同志都推荐邓大姐出任政务委员职务，报告打到周总理那里后，直接被扣了下来。周总理曾说过，他不能和邓颖超在一个部门工作。
定工资的时候，与邓大姐级别相近的几个大姐，工资定得都不低。蔡大姐定了三级。按照邓颖超的职务定个五级是绰绰有余的。然而，周总理却给邓大姐划到了六级。
此外，还有国庆10周年庆典的时候，以邓大姐为党，为国家作出的巨大贡献，登上天安门城楼观礼是再正常不过的事了，可还是被周总理把她的名字从名单中划去。类似这样的例子不胜枚举。
邓颖超后来说，就是因为我是他的妻子，他一直压低我。在家里，邓颖超主要负责处理周总理亲戚的事。对上门求助的亲戚们，看病、家里生活困难等情况，邓颖超就会拿出工资去接济。
邓颖超认为只有解决了丈夫的大后方问题，他才能更好地为国家服务。据称，周总理没有为亲戚们的事情所操心过，而这一切最大的功臣正是邓颖超。
周总理和邓颖超相濡以沫50多年，一路走来，他们也发生过争吵，但很快就找到了问题的关键，然后解开疙瘩。对于周总理执意要压低邓大姐，周总理生前也曾说过理由。周总理知道邓大姐的能力，她是可以出任高职务的。这一点在1976年之后，已经得到了证实。
但周总理考虑到，如果他不拦着邓大姐，或者是还往前推一把。那么，在外人的眼里，邓大姐的升官，是不是受周总理的影响？这样一来，便会出现一种现象，下面的官员有样学样，把自己的亲戚都调进自己的部门当官。
周总理去世后，工作人员翻出了党中央和毛主席给邓大姐的任命，让她出任全国人大副委员长。邓大姐听后，没有说什么。后来，此事被华国锋知晓，他认为“最高指示”必须要落实到位。
于是，在四届人大三次会议上，在华国锋的力荐下，邓颖超被增补为了全国人大副委员长。担此重任以后，邓颖超工作就多了起来。她每天要处理文件、开会、接待外宾。邓大姐似乎全身的能量都被调动了起来，常常会忘记休息。
在工作人员看来，这算不算是党和国家的损失呢！在之后的4年任期里，邓颖超努力地做好工作，把事情处理的井井有条。
虽然邓颖超后来对丈夫压低自己的职务有些牢骚，但她明白这是丈夫的魅力所在，这也是她最欣赏的点！