1940年冬，王震率领359旅来到了南泥湾，守卫延安南大门。
可是，他们一来到这里时，却傻眼了：这是几十里没有人烟，仅有的村镇只有几户人家，多是破烂不堪的窑洞。举目四望，只见一座座荒凉的山坡，坡上长满了齐腰的蒿草，荆棘丛生。深山尽是遮天蔽日的树林，野猪野鸡成群；部队没有房子住，没有粮食和蔬菜吃。
“咋把我们扔到这荒毛野地呀？”有的战士疑惑了，“哪有打仗的气势呀？”
原来，由于国民党的封锁和自然灾害，根据地军民到了最苦难的时刻，毛泽东下令359旅到南泥湾开荒搞生产。部队开到南泥湾后，旅长王震就接到通知到延安参加后方军事干部会议。会后，他领回来一大堆开荒和生产任务表格。这一下359旅上下就炸翻了锅！
“我们359旅不打仗来开荒，真是高射炮打蚊子，划不来！”
“要是开荒种地，我们家乡有的是！干嘛跑到这里来？打仗牺牲了是烈士，光彩夺目！开荒种地累死苦死，轻如鸿毛！”
“原来还以为到南泥湾来是守南大门，没想到是到这荒毛野地开荒！”
717团是分配在金盆湾的一片一望无际的荒地！1营营长倪少春是全军的战斗英雄，他只身摸过日军太原司令部，当被日军捉到后，被吊打得浑身是血，但是他闭口不泄露部队的秘密；日军用凉水将他浇醒，把他关押起来。他身高力气大，结果，硬是用拳头打倒看管他的哨兵，抓起冲锋枪打死日军一个旅团长，又击毙日军20多人，最后一把火把日军司令烧成灰烬，跑了出来。飞狐峪战斗中，日军被压缩山沟里，他只身闯入敌群，一连甩出20多颗手榴弹，抱着机关枪怒吼着扫射，为我军打开了冲锋的缺口……结果，在全团开赴去金盆湾开荒的路上，他身为营长却唉声叹气，连长们催促他该快马加鞭追上兄弟营，他却好像没有听到。
在金盆湾住一周了，他不见动静，帐篷不搭，锅灶不挖，锄头不造。
旅长王震来查工作，倪少春没有汇报，反而向他递交了一份请求调到其他作战部队去的报告，说：“王旅长，我要上前线，我的枪早就嗷嗷叫了！”
王震说：“许多部队没有饭吃了，毛主席让我们给他们弄点粮食，我们359旅就不干？！”
这个倪少春胆子也大，就是旅长本人来了，也不怕：“我们359旅只善于打仗，弄粮食，有其他兄弟部队呢，让他们去搞粮食！”
“其他部队说了，要359旅搞粮食！”王震说。
这一下倪少春哑口说不出话了。这时王震问：“你认为搞粮食容易，是吗？”
“打仗靠勇敢，靠计谋；开荒种庄稼，抡镐头，挑泥巴，谁不会？”
“这种谁都会的事情，就我们359旅做不好，你这个营长和战斗英雄就做不好吗？还能挑什么重担！”王震要发火了！
“我们359旅，从来不当草鸡！”王震接着说：“我限你三天，把帐篷搭起来，把锅灶垒起来，把镐头铸出来！”
谁知这个倪少春还是软硬不吃，低着头说：“旅长，我不想干种庄稼的事。”
“毛主席都饿肚皮了，种庄稼是何等大事！”王震严肃地说：“我们359旅让毛主席着急，我们能这样吗？”
谁知王震一板严肃，倪少春一听这话却“嘿嘿”笑了：“旅长，莫骗我，毛主席怎么能为种庄稼的事着急呢？打仗打不赢他才慌呢。”
“你呀，这个笨营长！”王震一把拉着他坐下，开始交心了，“在这里开荒种庄稼，你以为我愿意呀？！开始我比你还不愿意呢。朱总司令找我谈了一次话，毛主席找我谈了两次话，说‘王胡子，早日弄出粮来啊’。这我才明白他说‘退避三舍’的意思，才急了啊！这是一件紧急而艰苦的工作。我们得让毛主席放心指挥全国的作战呀！”
王震从来没有这么苦口婆心做过下属的思想工作，以前要是打仗下属有什么问题，他马上就会喊“滚蛋”，这是他参加红军当干部来第一次这么耐心地做思想工作。说完后，他严厉地说：“去吧，马上去开荒！”
倪少春垂头丧气地叹了一口气。
王震问：“你叹什么气？”
“毛主席都急了，”倪营长说：“我能不去种地吗？”
“你去种地就好，若是胆敢按兵不动，你小心我拿你是问！”王震把他的请调报告还给他。
倪少春依然叹气。
王震眼睛一瞪：“你还是叹气？你要为担负紧急而艰苦的任务而高兴，你给我笑，敞开嗓子笑笑。”
倪少春真的笑了，不过，他的笑比哭还难看。
为了“不饿死，不解散”，359旅就这样开始了开荒大生产。
两三年后，昔日荒毛野地的南泥湾已经到处是排列整齐的窑洞，绿枝映，溪流潺潺，远远望去，似一泓偌大的清泉，遮着绿荫。转身漫山遍野都是劳动的战士们，锄头亮亮闪闪，歌声清甜脆亮，田间郁郁葱葱，山坡上牛羊成群。于是，人们编写了一首歌曲《南泥湾》，来叙说南泥湾的动人景象：
花篮的花儿香，听我来唱一唱，
来到了南泥湾，南泥湾好地方；
好地方来好风光，好地方来好风光，
到处是庄稼，遍地是牛羊。
陕北的好江南，鲜花开满山，
学习那南泥湾，处处是江南。
又战斗又生产，三五九旅是模范，
咱们走向前，鲜花送模范。