中法之战：清朝唯一的高光时刻，击毙英军426人，总司令何伯受伤
说到清朝的获胜，我们自然会料到清法之战。清朝不败而败，法国不胜而胜利。清朝的获胜造成了法国费里内阁统治的瓦解。最终，两国签订了全新的中法和约。
清朝丧失了对越南的宗主权，法国取得了对法国的宗主权，两国重新对外开放了对外贸易。说到晚清的屡战屡败，丧权辱国脸上满是眼泪。清法之战之前，清朝还打了英法战争，也就是第二次鸦片战争。清军在这次表现得比第一次鸦片战争的骚操作强很多。
特别是第二次鸦片战争之中的第二次大沽口会战。第二次鸦片战争从广州起。英法联军攻占广州，之后因军力缺乏后撤。然后他们一路沿着海岸线北上去了大沽口。清兵力战了大约两个小时，最终失利了。
失败之后的结论，签订了《天津和约》，清政府开始重视大沽要塞。作为九龙入海美称的天津城、从明朝开始大沽口就是海防要塞要塞。地处天津东南50公里的海河入海口。西北距北京约170公里，是北京和天津的要道。因此，国外侵略军都选取从大沽口攻打。他们可顺河前往天津，然后到北京。第一次大沽口战争失利之后，咸丰帝指示僧格林沁为钦差大臣，整治大沽的部队。
僧王抵达大沽口之后，成立了大沽海口水军，并在第一次大沽口会战之中被毁的要塞和炮台瓦砾之上修筑防卫设备。东西两边共计三座主炮，共计60门火炮，包含两座12000斤大型钢炮、九座大型钢炮、2座5000斤钢炮和23座西方引进的大炮。
围堤墙四周的堡坎全部修葺高墙，墙外挖沟，安装石块。在入海口，设立了3条铁链拦河。应该说，僧格林沁的布置按照中国传统的防止渡河的军事作战的例子来看是没有什么问题的，三国吴国抵抗西晋大将王睿就是采取在长江中打桩和设置铁链的战法。
1859年，英、法、美使臣来到大沽，准备和清朝互换协定。为了制止英法联军夺回大沽口，清兵建议英、法、美从大沽经过，在清军的保障之下转入北京。英、法、美三国自大，不愿按照清朝明定的线路进京。他们想从大沽口到天津，然后进一步进入北京。于是英法联军开始准备开战，美国人也建议开战。
这一次，清兵准备充分。僧格林沁指示碉堡之上的清兵隐密埋伏，大炮被草垛给掩盖了起来。然而，英、法、美三国以前打得太成功，鄙视敌方的观点发生了。他们没有细心检验，就转入大沽口，预备向两侧的要塞开炮。这时候遮蔽要塞的草席从火炮上卷起来了，所有的炮口顷刻开火了。
英法联军措手不及，几艘军舰被打伤。甚至连英国海军司令何布少将也受伤了。英法联军4艘战舰被击沉之后，英法联军暂时飘扬白旗，假装战败一段时间，等到美国人加入之后，法国、美国和英国再次发起反击。
第二次大沽口战争是第二次鸦片战争以后中国部队获得的最大获胜。它打破了国外侵略不能击败的传说。作战之中，中国部队击沉敌舰4艘，严重损坏6艘（全然失去战力），俘获2艘，击毙英军426人，法军14人，俘虏英美官兵各1人，英军侵略军舰总司令何伯受伤。
清军只有38人在作战之中遇难。但是清军也付出了提督史荣椿等人牺牲的代价。这次英、法、美实行了登陆作战。没料到，登陆之后，他们碰到的第一件事情是遭到炮轰，第二件事情是道路沼泽，行进艰难。最终，有蒙古族和满族骑兵。各方苦战了一日夜。英法美军队完全失利，其余军队逃到杭州湾。在这场会战之中，清兵获得了必然的获胜。
然而，局部战争的获胜并不能恢复形势。不久，英法联军派遣更多的战舰和部队攻打清朝。这一次，清朝反击英法联军遭到失败，僧格林沁的骑兵在八里桥会战中遭到了覆灭性的打击。咸丰帝和他的全家去了承德避暑山庄。
英法联军打下北京一把大火，焚毁了圆明园。随后的多个条约更是加深了列强们对于中国利益的攫取，以及对于半封建半殖民地的情况更加进一步的加深。但是也是面对列强的打击，促进了洋务运动等的爆发，客观意义上面推动了民族意识的觉醒和工业的进步。