1952年10月，朝鲜战争进入第三个年头。在中朝军民的一致努力下，战争态势呈现出对“联合国军”不利的局面。朝鲜停战谈判已经开始，却因为美方层出不穷的无理要求而进展缓慢。
以美国为首的多国部队对形势认识不足，明着维持谈判，暗地调兵遣将，策划代号为“摊牌行动”的作战计划。
他们选定的目标是朝鲜东部五圣山的597.9和537.7高地。高地旁边，有一个当时很不起眼的小村庄，但战后，它的名字却世人皆知--上甘岭。
驻韩联合国军司令，美国陆军上将范弗里特是上甘岭战役的策划者。他在战前致信美国远东军司令克拉克，表明新一轮进攻的决心。试图用强大的军事实力碾压我方意志，从而在谈判桌上争取更多话语权。
他信誓旦旦地向长官克拉克表示，中方军队的实力与美军不可同日而语。战斗过程将会是速战速决的，己方的伤亡小到可以忽略不计的地步。
作为一名在二战期间战功彪炳的高级指挥官，范弗里特有足够的理由给自己预设这样狂妄的目标。可惜，遇见中国人民志愿军这样的对手，算是他的生不逢时吧。
同年10月14日，联合国军集结地面部队超过6万人，辅以坦克、重炮470多部，以及数千架战机的空中支援，向上甘岭阵地发动突然袭击。
志愿军在这块面积约为3.7平方公里的山头上，部署有15军135团的1连、8连和9连，作为基本防御力量。在人员数量和武器装备上，没有任何优势可言。凌晨四点，以猛烈的炮火为起点，战斗打响了。
空袭和炮轰持续一个多小时后，阵地周围已经基本找不到一块超过篮球大小的石头了，全副武装的美军步兵率先突袭上了597.9高地。位于前哨地带的2号和11号阵地很快失守了，志愿军不得不死守9号阵地。
几乎与此同时，韩军的一个营也攻上了相邻的537.7高地。经过美轰炸机的汽油弹投掷，陷入一片火海的8号阵地中，只剩下轻伤员孙子明（上甘岭三十八勇士之一）自己。
身边战友的尸体让他怒发冲冠，孙子明拉掉手榴弹拉环，闪电般地冲向蜂拥而至的敌群，在一声巨响中，壮烈牺牲。
按说范弗里特的算盘打得没毛病，不由分说地狂轰滥炸，然后再派步兵上前消灭残余抵抗。他原本就以“范弗里特弹药量”而著称，这次事先夸下海口的作战计划自然也不会例外。
出乎他意料的是，30余万炮弹和500多枚重磅投弹过后，成吨的山石都化为齑粉，山体高度整体降低了2米以上，但志愿军的殊死抵抗，却完全没有减弱的迹象。
参与争夺537.7高地的韩军侦察兵带回来的情报解开了他的疑惑，志愿军依赖坑道为主要防御措施，在躲避过美方空地打击之后，再还击以近身肉搏战。
到这个时候，范弗里特才稍微有点清醒过来了，他发现自己低估了志愿军的意志力。
597.9高地的一个叫欧阳代炎的代理排长，在被炸断双腿的情况下，毅然滚进敌军队伍，拉响了怀揣的手榴弹。
6连的通讯兵黄继光带领三人小组奉命拔掉美方的子母堡，两个战友先后牺牲。此时，他已经身受7处枪伤。黄继光没有犹豫，扑向最后一个火力最强悍的射击点，用血肉之躯堵住了喷涌而出的子弹。
就是这些战斗英雄的舍生取义，保证了后续部队的顺利挺进。10月20日天刚亮，两个高地重新被我志愿军控制。
阵地易手还不到一个小时，美军的密集轰炸又开始了。三个步兵营在军机和坦克的掩护下，呈波浪式进攻态势向我军阵地冲锋。
无间断地轰炸燃起的硝烟把双方的指挥通讯都阻断了，参战各部不得不以信号弹来发布作战指令。经过一天一夜的鏖战，我方伤亡惨重。战斗力最强悍的8连生存率不足一成，被迫退入坑道内防御。
上甘岭两个高地能不能被放弃？这个问题连想都不用想！高地所在的五圣山，是朝鲜中部地区最重要的屏障之一，一旦失守，不但后面的方圆200公里范围区域全部暴露于美军攻击半径之内，就连平壤都会被置于危难之中。
上甘岭之战绝不能输！负责前线指挥的秦基伟将军迅速反应，向第3兵团请求了4000人的兵力补充遭受重创的45师，同时调集29师作为预备力量。
为了突破志愿军的坑道战术，美军采用近程精准爆破的方式各个击破。退守坑道的8连避开美军的优势，采取夜间声东击西的移动作战方式，扰乱美军进攻计划。
23日天黑后，志愿军为了夺回1、2、3号阵地发动了火箭炮攻势。炮击后，8连在连长李保成的带领下向阵地积极推进。由于协同作战的五连伤亡惨重，孤军奋战的8连历经9次反复才勉强拿下1号阵地。
虽然3号阵地近在眼前，可是美军援兵大增，8连受损严重，不得不放弃原定目标。再次退入坑道的8连最后只剩下了5个战士，其余全部牺牲。
开战以来，志愿军几乎每天至少会牺牲一个班的战士。到了后期，45师几乎所有指战员都投入了战斗，勤杂兵和警卫部队也不例外。其中跟随秦基伟南征北战多年的警卫连指导员王虏，也牺牲在了1号坑道。
战斗进行到第12天，美方指挥官范弗里特调整了策略。他安排韩军的第2师和第6师代替美军第7师继续在上甘岭地区战斗。
狡猾的韩军知道自己战斗力不行，采取了和美军前期不同的作战方案，他们对志愿军坑道内施放毒气弹和硫磺弹助攻，还采取封堵出口和通气孔道的方式来陷志愿军于绝境。
减轻了压力的美军腾出手来，开始在志愿军后方攻击部队的补给供应力量。虽然负责运送物资的后勤人员舍生忘死，但是在美军强大的火力面前依然难以突破。
想要送进坑道内一袋饼干，甚至需要几个运输兵付出生命的代价。至于说送水上前线，基本是不可能完成的任务。
忍饥挨饿的前线战士牵挂着后方部队的心，送萝卜吃着上火，就紧急采购了六万多斤苹果，希望可以缓解前线缺水的窘况。最后送进1号坑道的，却只有一个苹果。其余的，都在美军炮火下，混合着火线运输员的鲜血抛洒在战地上。
小学课文：《一个苹果的故事》
从10月30日晚间开始，志愿军的作战进入了反击阶段。45师和29师补充的11个连队对597.9高地的阵地发起了11轮强攻。45师发射了21000多发炮弹和30多万发子弹，以过半的人员伤亡收复了绝大多数阵地。
12军31师接替了无力留守阵地的45师。在3号阵地上，一个班的战士击退了韩军7次进攻，全班只剩下负伤的战士胡修道一人。他宁死不退，在一整天的时间里，创造了打死打伤敌军280多人的奇迹。
11月8日以后，31师、34师的后续增援部队陆续开赴上甘岭高地附近。此时，遭围困537.7高地7号坑道的24人已经在没有任何补给的情况下坚持了11天，付出了17人冻死饿死的沉重代价。
34师106团刚从93团手中接过537.7高地，韩第2师就在20000多发空袭投弹的掩护中，气势汹汹地冲了上来。来不及躲避，8连20多人全部牺牲在6号阵地的坑道里，阵地失守了。
第二天，9连就打响了夺回6号阵地的战斗。担负主攻任务的1班重新夺回阵地的时候，只有高守余自己还活着。这位后来被授予“孤胆英雄”称号的山东汉子，靠衣兜里的三块糖果坚守了整整一天。
上甘岭战役持续了43天，志愿军直接参战人数约为4.3万人，因战斗减员超过1.5万（伤员超过6000人）。伤亡比率超过三分之一。联合国军和韩军统计的伤亡人数约为1.5万人。仅美方自己的伤亡率就高达40%，超过了原来的最高纪录硫磺岛战役。
根据上甘岭战役结束后的统计，除了个人战斗英雄外，志愿军中被评为英雄团体的作战单位多达200余个。在这些团体中，幸存下来的官兵不足十分之一。
上甘岭战役后，联合国军再也没有勇气发动类似规模的主动进攻。我志愿军以超乎想象的牺牲，实现了美国军方视为不可思议的战局扭转。
这一战后，美国乖乖被拉回了谈判桌上，一改之前强硬蛮横的态度，开始诚心与中朝两国进行和谈。虽然这一战我军也付出了巨大的代价，但同样让我国在国际上宣告了强大的实力，也表明了中国军民不怕牺牲的精神，因此被誉为“国魂之战”。