近日院线上映的电影《焚城》可以说是国庆档之后，最具大片质感的商业类型片。而且回想今年的几部港片，其整体水平都高于内地影片，比如《白日之下》和《年少日记》。这部片也成为摄影师出身的潘耀明以导演身份拍片以来取得最好成绩的集大成之作。
资深电影人潘耀明，在电影圈打拼了近30年，之前以导演身份拍摄的两部电影，口碑都不算理想。《非凡任务》是与麦兆辉联合执导，也就是刚及格的水平；去年上映的《别叫我“赌神”》，也许是庄文强剧本的问题，成绩更加拉垮。
此次的《焚城》，潘耀明身兼数职，既是导演和编剧，也是制片人和摄影指导，可以说是全力以赴投入这部电影的创作。今年他曾凭借电影《金手指》获得最佳摄影奖。而说到《金手指》，起初看《焚城》的时候，很怕会拍成类似的那种沉闷感觉。
但是潘耀明还是拍得很聪明的，这几十年的工作经历，以及之前试错的过程，也让他明白哪类电影会有更好的市场反馈。首先他知道电影需要大格局和大场面，这是作为能够在影院去欣赏的条件之一，但又不能仅仅只在这个层面上下功夫，更重要的还是故事。
如果剧本水平一般，有再好的特效，也是白搭，这一点，潘耀明是非常清楚的。所以，作为一部院线商业类型片，这次在保证视听效果的同时，在剧作层面也有可圈可点之处。最值得称道的地方就是，在这个很难求新求变的电影创作现实面前，也从某种程度打破了观众对香港电影的一贯认知。
在这个没有枪战、警匪和黑道的故事里，仍然有着非常强烈的戏剧冲突，反派是在洋垃圾中找寻利益，同时给大多数人带来危害的黑心富商。而不是传统意义上比如说类似贩毒、非法交易那样老生常谈的犯罪内容，而是选取一个电子辐射的灾难片角度。
这个话题不但更接近当下社会，同时这小小的电子放射性物质的巨大危害，也给观者带来更多警示与提醒，让我们看到可能会忽视的电子废物所带来的巨大隐患。
主演层面，白宇饰演的消防员黎杰峰和刘德华饰演的科学家范伟立一直存有心结。十年前的火灾导致杰峰的姐姐，同为消防员的黎美仪（霍思燕饰演）葬身火海，杰峰眼睁睁看着姐姐坠落身亡，却无计可施。而引发大火的问题，姐夫范伟立是脱不了干系的。就此，黎杰峰对范伟立产生了怨恨。
于是在这次辐射灾难的营救工作中，他们两人也在营救过程中冰释前嫌。特别是在面对危险时，范伟立要求和消防员一起冲在危险的第一线时，杰峰也对姐夫有了改观。毕竟范伟立失去的也是妻子，他当然也很心痛，这次作为顾问参加这次营救，就是他弥补过错的机会。
更何况，其实他在十年前的那次火灾中是替人背锅，这次虽然危险重重，关乎几百万人的生命安危，但也有机会整治黑心的商人。影片中最后爆破豪宅的举动，就是带着某种解气之感的设定。看似夸张，但也的确符合故事逻辑。这也是影片成功之处，不但建立在逻辑和科学基础之上，同时也满足了观众对商业大片的视觉需求。
另一层人物关系也很类似，因为十年前的火灾，范伟立和高层人物Cecilia（莫文蔚饰演）之间，彼此也有很深的矛盾，特别是这次的讨论会议，几次重大决策上两人的想法都不一致。比如在用水问题上，由于放射性物质的特点，遇水反而会更糟糕，但没有水灭火，消防员也很被动，其他灭火方式，比如用沙土掩埋等，效果都不算理想。
两人更是在是否撤离上有很大分歧，范伟立知道辐射的危害性，建议撤离市民，而Cecilia甚至想封锁消息，不让市民知道真相。而范伟立对外公开消息的举措，也让Cecilia大为恼火。但范伟立即使冒着进监狱的危险，也要让市民有知情权，他认为Cecilia这么绝情，是在乎她的官位。
而之后，正像杰峰和姐夫和解的情形一样，范伟立和Cecilia在危难面前，也最终放下对彼此的成见，共同率领手下人完成拯救灾难的计划。毕竟范伟立曾经也做过官，明白Cecilia的难处，更何况在知道Cecilia老公也和黑商勾结时，他也明白这中间的两难。
就以上这些内容来看，可以说《焚城》不但具备观众们想要的那些视听效果，更有保持影片质量的核心故事内容，这比纯粹的厮杀和暴力影像更妥善，且有更多对现实层面的反思，是今年院线影片里水平中上等的商业类型片。