阿拉斯加是美国最大的一个州，也是全世界最大的一块飞地，它的面积为17万平方公里，西边就是著名的白领海峡，白领海峡是有当年的航海家威特斯·白令发现的，这个发现非常重要，因为人们就此确定了亚洲和北美洲的联系。
1784年，沙俄已经从莫斯科的一个小公国完成了自己史诗般的扩张，它们将整个西伯利亚以及中国北部的大部分领土都纳入了自己的疆域中，但是他们依旧在往东扩张，并于这一年在三圣湾建立了自己的居民点。
在1853年，沙俄提议将阿拉斯加卖给美国，最后这块土地以720万美元的价格成交，平均每英亩不过2美分，这看起来似乎是历史上最亏本的买卖了。尤其是阿拉斯加拥有丰富的矿产、是由资源，是一座遍地财富的宝地，沙俄人也不傻，他们为什么要干这样买卖呢？
首先，我们应该看一下莫斯科到阿拉斯加的距离，这段横向的距离大概有2个中国的宽度，沙俄虽然占据了这块地方，但是它的鞭子真的可以挥那么长吗？沙俄仅是开发西伯利亚就够他们费劲的了，他们拿什么取控制这个比远东还要远的地方。
1853年时克里米亚战争爆发的年代，当时拿破仑帝国已经崩溃，英、法、奥斯曼等过为了争夺巴尔干半岛的控制权，爆发了一次大规模的战争，最后沙俄以失败宣告退出。这时候他们已经陷入了内忧外患之中，英国人在北美的势力很有可能会趁机向北扩张，最后将它在北美的基地——阿拉斯加一口吃掉，与其到时候战败失去土地，不如现在就把它卖给美国。
这样阿拉斯加被卖给美国后，它还可以成为一个缓冲区，如果她真的被英国人拿下来，沙俄不仅需要两线作战，自己在远东的势力也会遭到英国人的打击，甚至会丧失。就算英国人不来，北美的其它势力也早就盯着这块地方了，谁都知道，这块地方迟早会不属于沙俄。
再一个原因就是，克里米亚战争的失败让沙俄政府损失了8亿卢布，他们的财政状况实在令人担忧，眼下正需要一笔钱来让自己缓一口气，720万美元，不算少了。
以上种种原因，让沙俄选择了放弃阿拉斯加，他们是主动放弃的，他们是真的想明白了：自己“不配”拥有这块地方，拿它换点外快，其实已经赚了。