宋瑛是明朝第三代西平侯，第一代西平侯宋晟的第六子，生母为妾许氏。可能很多读者会感动奇怪，宋瑛排行第六，有五个哥哥在前面，而且其本人还是庶出的，他到底是怎样得到西平侯的爵位的？
宋晟作为明朝的开国功臣之一，其一共拥有一个正妻丁氏，和两个妾室叶氏和许氏，这三位夫人为其生下了七个儿子，其中
老大宋茂，英年早逝，没有留下子嗣；
老二宋瑄在靖难之役中，为抵抗燕王朱棣而战死沙场，有留下子嗣，但生平不详；
老三宋瑜，也是英年早逝，没有留下子嗣；
老四宋琥，娶了朱棣的三女儿安成公主，一直活到了宣德五年，且有子嗣；
老五宋玘，生平不详；
老六宋瑛娶了朱棣的四女儿咸宁公主，一直活到了正统十四年，且有子嗣；
老七宋瑾，生平不详。
在这样一种情况下，但宋晟本人于永乐四年去世的时候，西平侯爵位第一顺位人就是老二宋瑄的儿子；第二顺位人就是老四宋琥；第三顺位人就是老四宋琥和安成公主所生的儿子：第四顺位人才能轮到老六宋瑛。
咱们现在就来看看，宋瑛是如何一步步地越过前面三位顺位人，拿到西平侯爵位的继承权都。
首先，作为第一顺位人老二宋瑄的儿子，因为其父亲在靖难之役中站在了朱棣的对立面，所以朱棣对其十分厌恶，不想要西平侯的爵位在宋瑄这一脉传承下去，便利用自己手中的皇权插手，强行不顾礼法地将爵位传到了身为第二顺位人的老四宋琥，毕竟宋琥还是他朱棣的三女婿，他怎么都得照顾一下。
就这样宋琥成为了第二代西平侯，在老丈人朱棣的庇护下，宋琥在整个永乐朝时期都过得比较滋润，但随着朱棣的去世，情况骤然之间发生了变化。
新上任的仁宗皇帝朱高炽同朱棣完全相反，他对于老四宋琥和其妻子安成公主十分厌恶，反而对老六宋瑛和其妻子咸宁公主十分喜欢。
这是因为在朱高炽还是太子的时候，他的妻子有一次跑去找安成公主和咸宁公主借耳环，咸宁公主十分爽快地给了，但安成公主却死活都不肯给，即便身为太子妃的她如何卑躬屈膝地求借，安成公主都不肯借。
而咸宁公主在朱高炽有需要的时候，都会十分豪爽地慷慨解囊，所以朱高炽对于安成公主那一家子心存厌恶，对于咸宁公主则心存感激。
即便你朱棣可以根据自己的好恶，利用手中的皇权强行把西平侯的爵位交给老四宋琥去继承；那如今我朱高炽也继承皇位了，手中也有皇权了，也有自己的好恶，自然也可以依样画葫芦。
而且朱高炽在这一方面还做得朱棣要干净，他抓到了宋琥存在着一些违法犯罪的情况，直接以此为理由，名正言顺地废除其西平侯爵位，连同宋琥儿子的继承资格也被废止。
就这样西平侯爵位落到了老六宋瑛这一脉，让其顺理成章地成了第三代西平侯。宋瑛最终于正统十四年，在抵抗瓦剌入侵时战死沙场，由其长子宋杰继承为第四代西平侯。