在童年时期，我们常常会听到长辈们讲述他们在困难时期的经历，那时食物和温暖的衣物都非常匮乏。为了生存，他们不得不依赖采集树皮和草根来维持基本生活需求。这种做法在当时引起了我们的好奇：树皮和草根真的可以作为人类的食物来源吗？
随着年龄的增长，我们在小学四五年级时了解到，树皮和草根确实是可以食用的，并且在某些情况下口感还不错。在20世纪80年代和90年代，这些天然食材甚至成为了许多农村孩子的常见零食，例如茅草根、鸡腿根（翻白草的根部）和酢浆草根等。
特别值得一提的是，在众多可食用的植物中，有一种树木在北方地区尤为常见，它在饥荒时期曾被视为“救命粮”。这种树木的树皮可以制作成面条，果实也可以直接生食。然而，随着时代的变迁，这种树木已经成为了一种稀有的存在。这种树木便是榆树。
在日常语言中，我们常用“榆木疙瘩”这一成语来形容某人愚蠢或不灵活。这种表达可能导致误解，使人认为榆树本身象征着愚笨。然而，实际情况并非如此。在北方的许多农村地区，榆树反而被视为财富的象征。这是因为榆树的翅果形状圆润，类似于古代的铜钱，因此人们将其果实称为“榆钱”，寓意着“余钱”。
榆树之所以受到人们的喜爱，主要是因为它的多功能性，尤其是在食物短缺的时期。榆树及其各个部分在饥荒年代成为了贫困人群的重要食物来源，被誉为“救命粮”。可能许多人对榆树作为食物的用途感到惊讶。对此，可以向家中年长的长辈求证，他们可能在五六十年前就曾食用过榆树的果实。
榆树的可食用部分主要有两个：果实“榆钱”和树皮“榆树皮”。
榆钱通常在春夏之交成熟，此时榆树上会挂满一串串类似铜钱的榆钱。每年这个时候，许多农村的长辈会使用长竹竿摘取榆钱，随后将其带回家中制作成各种美食。
榆钱的吃法多样，包括榆钱饭、凉拌榆钱、蒸榆钱、榆钱饺子以及榆钱包子等，这些菜肴不仅美味，而且营养丰富。
除了烹饪后食用，榆钱也可以生食。记得童年时期，我家附近的一位叔伯家门前就种植了一棵榆树。每年榆钱成熟时，我们几个孩子会爬上树，坐在树枝上边摘榆钱边直接食用，简单而快乐。
榆树皮与榆钱不同，它全年均可食用，但其处理过程相对复杂，不适合未经处理直接食用。榆树皮含有丰富的粗纤维，这种纤维对人体来说难以消化。如果处理不当，食用榆树皮可能会带来苦味并引起便秘。
正确的处理榆树皮的方法包括以下几个步骤：首先，去除榆树皮最外层的粗糙硬皮，这部分不宜食用。接下来，保留内层的较软部分，将其切割成小片并进行晾晒。晾干后，将榆树皮碎片研磨成粉。研磨方法有多种，可以使用简单的碾子，也可以采用较为费力的方式，如使用石头和锤子将榆树皮砸碎、碾压，最后将处理好的榆树皮粉放入石磨中磨成细粉。
将榆树皮加工成榆树皮面粉后，需通过筛子多次筛选，以确保最终获得细腻的榆树皮面粉，这种面粉通常被称为“榆皮面”。在过去条件有限的情况下，人们通常将榆皮面与开水混合，制成榆皮面糊直接食用。
随着生活条件的改善，榆皮面的食用方式也变得多样化，例如榆皮面馒头、榆皮面条等。然而，到了现代，榆皮面已经成为一种稀有食品。尽管榆树因其多重价值在北方地区广泛种植，但由于剥树皮会破坏环境，因此禁止这种行为。
目前，专门种植榆树并从事榆皮面生产的农民非常少，仅在我国的陕西、山西等部分地区有所分布。此外，由于传统榆树皮处理方法既耗时又费力，且多为年长农民所采用，年轻人很少愿意从事这项工作，导致榆皮面逐渐变得稀有。
尽管榆皮面已变得较为稀有，但它并未完全消失。近年来，随着互联网的普及，榆皮面在网络上重新获得了关注，并成为了一种流行的“网红美食”。在一些电商平台上，榆皮面制成的面条售价可达每斤约20元，其中特别受欢迎的品种如“饸烙面”，受到了广泛的消费者青睐。
榆钱和榆树皮曾是历史上饥荒时期的“救命粮”，是人们在食物短缺时的主要食物来源。如今，这些传统食物经过现代化加工，再次赢得了人们的喜爱，这充分展示了榆树的多重价值。因此，我们应当珍惜并保护榆树资源，避免随意剥取路边榆树的树皮。
亲爱的读者们，您是否尝试过榆钱或榆皮面？欢迎在评论区分享您的体验和看法！