“来碗牛肉面不要面！”，近期，某博主的“生酮饮食”法在网上风靡一时，引来了众多观众纷纷模仿， 看着那些“生酮战士”们，很多人都会忍不住想：“这不吃碳水真的能行？”
然而，这看似疯狂的“不吃碳水”背后，却有科学依据做背书！最近一篇来自Nature子刊上的研究更是揭秘：在大脑葡萄糖供应不足的时候，脑细胞也能吃脂肪来提供能量，保持认知功能健康防止大脑衰老。
这项研究不仅颠覆了我们对大脑能量来源的传统认知，更将我们的目光引向了大脑中的一个关键节点—髓鞘。
这髓鞘在哪？别急，先让我们一层一层一层一层地剥开……由神经组织拼凑而成的大脑，可以分为白质（胶质细胞、轴突）和灰质（神经细胞体、树突）。还记得神经元细胞吧？它们就坐落在灰质上，收到电信号后，就会通过轴突来传递给下一个神经元。
有点像神经系统的电线，电线外面都得包一层绝缘层，轴突这么脆弱，是不是也得包一包？没错，这个时候髓鞘就派上用场了，它是围绕着轴突的一层脂质双层膜，就像电线的绝缘体一样，防止传输信号泄露的同时，还能加速信号在神经通路上的传递。
所以年龄大反应慢也是有迹可循的，就像老化的电线，髓鞘的绝缘性能下降，导致电信号在神经纤维上的传播受阻，进而影响大脑各区域之间的信息交流和协调[2]，造成衰老。（心疼派派的髓鞘三秒钟……）
而且，别看大脑小小的，仅占全身体重的2%，但大脑的能量需求却要占到全身的20-30%。作为神经元活动的直接能源，大脑对葡萄糖的需求极高[3]，对葡萄糖利用速率（CMR(glc)）是休息肌肉的20倍以上[4]。
一旦大脑的能量供应受到限制（例如长时间的低血糖状态），还会影响到胶质细胞，作为大脑中至关重要的细胞，它能维持神经元稳态。一旦没了葡萄糖，众多胶质细胞纷纷表示投降！……除了少突胶质细胞。
为啥会这样？科学家们纷纷表示不可思议，紧接着马上对小鼠的整个大脑做了一个全身检查，不查不要紧，一查吓一跳，怎么这髓鞘……越来越薄了？
与其他的胶质细胞一样，少突胶质细胞的主要功能也是维持神经元的正常功能，它们在中枢神经系统中负责形成髓鞘结构，包裹轴突，提高神经信号的传导效率[5]。但与其他胶质细胞不同的是，除了用葡萄糖供能外，它还能在另一条代谢途径上获得能量供应。
那就是大名鼎鼎的脂肪酸β-氧化途径！少突胶质细胞通过将脂肪酸氧化成乙酰辅酶A，随后进入三羧酸循环给身体功能，如果在不给葡萄糖吃的同时还添加脂肪酸-β氧化的抑制剂，少突胶质细胞的存活率就会陡然降低！！
等等，你是不是联想到了什么，之前派派说髓鞘是由脂质双层膜组成的，而少突胶质细胞又多了个脂肪酸β-氧化的功能，科学家们细思极恐，马上开始了新一轮的实验：通过敲除少突胶质细胞的葡萄糖转运体GLUT1彻底踢掉葡萄糖能量途径，专心探究脂质代谢。
敲除GLUT1后，小鼠脑组织中与脂代谢和自噬相关的蛋白表达水平提高，而且髓鞘也变薄了，原来在缺糖的时候，少突胶质细胞还真是在进行“自救”操作啊（一边负责生成一边还负责吃，自产自销了属于是）！
听上去不大正常？科学家们检查了一下脑细胞的ATP含量（能量代谢产物）后发现，在能低葡萄糖条件下再抑制少突胶质细胞的脂肪酸β - 氧化，就会导致轴突ATP水平下降，影响神经的传导功能。
看起来在极端条件下，要满足能量供应、实现轴突功能正常运转，还真得断舍离一波，让少突胶质细胞吃点髓鞘补充能量！
所以，想护脑抗衰，维持正常的葡萄糖摄入量固然重要，也别忘了这条脂肪酸β-氧化新路子，想在缺糖条件下让大脑保持满状态，还得玩明白脂肪代谢！
还记得开头提到的生酮饮食吗？那个包含大量脂肪、低至中等量蛋白质和极少量碳水化合物的饮食模式。当开始进行生酮饮食模式时，身体会代谢产生更多的β-羟基丁酸（BHB）、丙酮和乙酰乙酸（AcAc）酮体，用作能量来源[6]，这不就和少突胶质细胞的需求不谋而合了？
虽是脂肪的分解产物，但酮体却和葡萄糖一样，能通过血脑屏障，即使没了葡萄糖这个主要的能量来源，生酮饮食产生的酮体也能作为大脑的替代能源，通过少突胶质细胞来改变大脑的能量代谢模式，继续给你的抗衰之路保驾护航！
口说无凭，再来点实验验证。研究发现生酮饮食能迅速影响大鼠的代谢状态[7]，在短短2天内就显著增加了血液中的酮体水平。
在能替代葡萄糖满足大脑能量需求的基础上，酮体代谢还有所需NAD+少于葡萄糖代谢的优点。
这种差异会导致酮体代谢时细胞中NAD+的可用性增加，具体表现为大鼠大脑海马区域的NAD+/NADH比率显著增加，而且这种变化在生酮饮食三周内依然存在，这些变化表明生酮饮食更可能发挥保护神经的作用。
正是基于此，目前也有很多有关生酮饮食能改善神经递质功能，减少癫痫发作率的研究[8]。那么，这是否意味着生酮饮食也可以作为一种对抗大脑衰老的工具？
毕竟，生酮饮食在一些人群中已经显示出改善认知功能和减少神经退行性J病症状的潜力。然而，它是否适合每个人，以及如何安全有效地实施这种饮食，仍然需要更多科学研究来验证。
时光派点评
看完这篇科普，派派觉得这大脑可真像个吃货，不仅喜欢吃糖，还喜欢吃油！这背后，少突胶质细胞功不可没。而生酮饮食的出现，更是为大脑提供了另一种能量来源，让我们在不吃碳水的情况下，也能保持头脑灵活、精力充沛。
但就像任何事物都有两面性，生酮饮食也并非适合所有人，它可能会带来一些副作用，比如酮症酸中毒、营养不良等。所以，想要“吃油护脑”，还是需要谨慎对待，最好在医生、营养师的指导下进行。毕竟，大脑作为人体最重要的器官之一，可不能随便糊弄！
—— TIMEPIE ——
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