罗荣桓与徐向前在陕北就已相识，抗战后的1937年年底，罗荣桓率部到山西五台山作战时，曾派人到徐向前的老家五台建安村，看望徐向前亲属，两人交情颇深。罗荣桓与朱瑞在红一军团时，曾是并肩战斗的战友，朱瑞是政治部主任，罗则是副主任。此次无盐村战地重逢，分外喜悦。
徐向前、朱瑞仔细听取了罗荣桓和陈光关于一一五师入鲁的情况汇报。他们又到沂南西边的马牧池，与山东分局、山东纵队的郭洪涛、张经武、黎玉、王彬、江华会面，听取了各支队领导的汇报。
徐向前、朱瑞就职后，详细了解了山东各阶级、各阶层、各派的政治、军事力量，根据八路军在山东的力量和所处位置，很快就拟定了发展山东抗日根据地方针。
这个方针就是，放手发动群众，建立政权，广泛开展游击战争。为统一高级干部的思想，1939年6月初，召开了驻鲁八路军干部会议。
在会上，徐向前对当前山东的敌我友三方力量作了精辟的分析，他说：“同志们，知已知彼，百战不殆。今日之山东，日军势力最强，它拥有一个军团四个师团和个独立混成旅团，共12 万兵力，占据了主要城市和交通要道。国民党军于学忠势力次强，拥有3个正规军9个师兵力，占据了沂山、蒙山、莒县、日照、临沂、费县等地区。国民党山东省主席兼山东保安总司令沈鸿烈又次之，拥有8个旅兵力，占据鲁中沂蒙山区要点东里店、鲁村一带。而最弱者要数我们八路军了。”
徐向前抬头看看正在静听的众高级干部们，继续说：“一一五师虽是井冈山老红军部队，但经平型关、广阳、午城、井沟、町店等战斗后，老骨干损失很大，新成分不断补充。而且，一一五师是一分为四，到山东来的只有一个旅兵力。山东纵队是抗战初成立的，主要成分是各地发动的武装起义部队，数量大、规模大，战斗力却不均衡，只有少数支队战斗力强，多数较弱；另外，普遍存在一个武器装备差、军事素质差的问题，作战计划常常达不到预定目的。因此，说到底，八路军在山东的势力，只能勉强应付于学忠、沈鸿烈的摩擦，而想要战胜日军的‘扫荡'，就很难很难了。”
徐向前这一番客观公正的分析，使众领导干部认清了问题的严重性，台下出现了一阵骚动，不时发出低低的叹息声。
徐向前话锋一转，充满信心地挥着手说：“同志们，困难算什么？怕的是大家看不见困难，怕的是有人在困难面前打肿脸充胖子，更怕的是在困难面前萎缩不前。只要我们放手发动群众，坚持灵活的游击战术，正视困难，经过我们不懈的努力，不久的将来，力量的对比就会发生质的变化，今后之山东，就是八路军的山东，最后的局面，就是日军及顽固派滚出山东。”
徐向前一番鼓舞人心的发言，赢来一阵阵的掌声。
徐向前摘下眼镜，用擦镜布擦擦灰尘，重新戴上，待掌声停息后，继续说道：“要实现上述的美好前景，我们必须立即做好三件事：第一，提高部队质量，质量高了，能一个顶仨、一个顶十，甚至更多，那就是不发展的发展，不扩大的扩大嘛。怎样才能提高质量呢？这就是狠抓干部的教育和培养。俗话说，强将手下无弱兵。有时打败仗，就是因干部的瞎指挥、乱指挥造成的。基层干部要学会连进攻连防御，团以上干部则要用计谋。
第二，建立政权巩固政权。目前，我们在山东还没一块比较巩固的根据地，工作做得最好的只能算游击区。没有政权，如何筹粮筹款？几万部队无饭吃、无衣穿，不要说打仗，就是跑也跑不动。因此，八路军所到之处，首先要建立政权。鲁南山区，战略位置重要，是华北与华中的结合部，是华中平原、鲁西平原、冀鲁平原的战略依托，只有建立鲁南山区根据地，我们才能在山东站稳脚跟。一一五师的兵力要转到鲁南，把沂蒙山、鲁山、抱犊固山建成钢铁堡垒；山东纵队继续发展巩固清河、胶东、鲁北、鲁中根据地。”
徐向前喝了口水，继续说：“邻居好，赛金宝。第三，要坚持统一战线中独立自主的原则。两年的抗战经验证明，统一战线是法宝。在山东的国民党头面人物，有于学忠、沈鸿烈、秦启荣、王洪久、张里元等。于学忠是正规军，是张学良的东北军，是山东的实力派；沈鸿烈、秦启荣、王洪久、张里元是地方军，但却是蒋介石的嫡系，于学忠对我方态度时硬时软，但较沈鸿烈好得多，与我摩擦较少，是我们的团结对象。沈鸿烈是蒋介石的代理人，典型的顽固派，他一面制造摩擦，一面向蒋介石告黑状，一会儿说我方不抗日，一会儿说我们进攻他。对于他的谣言，白崇禧、何应钞却如获至宝，大做文章，在重庆发表演讲时，说我们游而不击，不打鬼子，专打国军，以此造谣惑众，混淆视听。对于沈鸿烈的挑衅，今后我们必须狠狠打击，决不手软。”
“对对对。”台下有人站起来说，“什么统一战线不统一战线，对付挑衅者，只有刺刀解决问题。”
“这位同志说得不太全面。”徐向前扫了台下一眼，笑着说，“我给大家讲一个故事：苏秦说齐。说的是古时候，齐国占领燕国十座城池，燕王吃不好、睡不香，做梦也想收复失地，但苦于兵力不足，无法实现。后来，燕王请苏秦到齐国，向齐王游说，致使齐王将十座城池交还于燕国。这个故事说明，世界上的事情千头万绪，有的要靠刺刀，有的则只能用嘴巴才能解决。战争不只是单靠武力，有的则需用计谋，用计谋就可避免流血，我们何乐而不为呢？要发展山东抗日根据地，我们要学学燕王的办法，这就是统一战线吧！”徐向前的报告，由浅入深，使与会者茅塞顿开。
转眼已是1939年8月，一一五师在梁山歼灭日军长田敏江大队 300 多人，缴获两门大炮。