在古代科举考试期间，一旦有考生突然死在考场，是不允许从考场正门送出的，要在空中架绳，拽出墙外，这被称为打天秤。
清代光绪年间，在京城曾发生过一次打天秤的事，当事人死得很是离奇。
有江南甲乙两考生赴京参加会试，考试前曾到宣武门外迤西城墙一带游玩，期间，他们碰到一中年妇女坐在路边整理缠足，鞋子放在一边，一足翘在膝上，红莲盈握，颇具风韵。
甲见四下无人，就起了调戏之心，对乙说：“咱去戏弄一下她。”乙慌忙阻止，可甲根本不听。
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甲溜到妇人身后，把地上的鞋子偷偷抽走，然后扔到了旁边的河里，甲随后拉上乙慌忙跑走了。
妇人发现鞋子被扔到河里，惊呼不已，因为清代妇女是缠足小脚，离了鞋子无法走路，害的妇人在原地不停哭泣。
过了好长时间，有邻家孩童经过，妇人让小孩帮着雇了一辆车，才赶回家中。
到家后，妇人给丈夫哭诉遭遇，丈夫虽然对他进行了宽慰，但难免有些微词，毕竟妇人丢鞋子的地方很是幽避，妇人对此事难以释怀，竟在当晚悬梁自尽了。
会试期间，乙完成构思正要展卷书写，突然试卷上出现一只鞋子，他用手去拂，鞋子就不见了，等他去拿笔时，鞋子又出现了，他知道是遇到了鬼祟。
乙思量自己平生也未做什么昧心之事，也可能是前世冤债，正在窘迫之时，突然想到考试前甲戏弄缠足妇女的事，恍然有所悟，于是在心中默念：“你难道因为一只鞋子就要毁掉我吗？那件事是甲干的，我曾经阻止他，但他根本不听我的，我也不曾助虐！”祷祝完，鞋子就没有再出现。
乙完成考试出考场后，就去等甲，可是好长时间也没有等到，后来问了考官，才知道甲考试期间暴毙，已被打天秤 了。
这件事记载在郭则沄所著《洞灵小志·续志》中，作者提到一名叫叶季英的人考试时与甲同号，亲眼目睹了这件事，并且说甲在死前把他调戏妇人的事情经过都详细写在了试卷上。
一个考生十年寒窗被打了天秤，一般人们都会感到惋惜，甚至有的还会感叹天道不公，可是假设如甲一样了解前因后果，或许就不会疑惑了！