1942年6月，中途岛战役后，太平洋战争的局势逆转，美军获得宝贵的喘息时间，而日军则还在继续进攻，但南线作战（新喀里多尼亚、斐济、萨摩亚群岛的作战计划）日军打得一塌糊涂，打到1943年后期，日军被迫完全转入守卫态势。
1943年（昭和18年）9月25日，日军大本营制定了一个“绝对国防圈”，设定太平洋及印度洋方面绝对必须确保的重要地域，此区域即“包含千岛、小笠原、内南洋（中西部）及西部新几内亚、巽他、缅甸的圈域”。
当年日军设定的绝对国防圈，由于是原图所以满洲国未加“伪”字，此外还把台湾和朝鲜半岛也纳入了日本领土，如果保卫好这一圈子，日本可以进行本土防卫，并继续战争。
但是，美国可是财大气粗，其战争潜力是绝非日本一个岛国能比的，它的国家工业机器一旦开起来，那压都能压死日本，所以一直这么打下去，日本迟早会被打垮，不过嘛，美国人也不希望付出过于惨重的代价，日本人太平洋中部和西部经营多年，基地众多，要是一个个打下去，打下来当然没什么问题，但是代价也是相当重的。
1943年11月20日至11月23日，美军发动了塔拉瓦战役，这场战役也是美军在两栖登陆作战中首次面临日军猛烈的还击，美军共有1696人丧生，2,296人受伤，可谓代价惨重，日军战到了最后一兵一卒，给美军很大震慑。
在这种背景下，美军提出了一种战术——“跳岛战术”！
所谓跳岛是什么呢？简单点说，就是“不采行逐一收复各岛的战法，而是收复一个岛屿后，跳过下一个岛屿，而攻占下下一个岛屿”。跳岛的战术构想源于美国海军上将威廉·哈尔西及其参谋长布朗宁，而在陆军五星上将麦克阿瑟的支持下获得采纳。
这样有问题吗？当然没啥问题，因为美军的终极任务是：逐步逼近日本本土，最终击败日本，“跳岛作战”并不影响达成这个目的。
至于被跳过的岛屿呢？这些岛屿被美国海空力量重兵围困，反正岛上的日军也没有能力再蹦跶了：就你这力量还能跳出封锁？于是只能等死。
于是，日军一些战略价值较低或防守较为坚固的岛屿都被美军封锁了，其作战力量完全瘫痪，1943年年底，盟军实行“马车轮行动”，“跳岛战术”开始实施。
“马车轮行动”（英语：Operation Cartwheel），指的是美军大规模轰炸日本南进军事重镇拉包尔，而不进行登陆攻克的行动。
“跳岛行动“极大地降低了美军推进战线所需要的时间，同时节省了人力和补给成本并极大地降低了伤亡，美军当时详细规划了推进的路线，根据计划，“跳岛行动”由两支美军部队所领导，海军较大、陆军较小的北方部队由切斯特·威廉·尼米兹上将所领导，向小笠原群岛进军，并沿途占领吉尔伯特群岛、马绍尔群岛和马里亚纳群岛；陆军较大、海军较小的南方部队则由道格拉斯·麦克阿瑟将军领导向菲律宾群岛进军，并沿途占领所罗门群岛、新几内亚和俾斯麦群岛。
跳岛战术
那美军跳过了哪些日军占据的岛屿呢？有下面这些：
瑙鲁：日军守备兵力4256人
大洋岛：760人
威克岛：4139人
米利环礁：2237人
沃特杰环礁：3383人
马洛拉普环礁：3329人
加鲁伊特岛：2311人
梅里扬岛：6625人
波纳佩岛：7984人
库萨伊岛：4511人
摩里劳克岛：1010人
恩德比岛：1253人
特鲁克环礁：44593人
雅浦岛：5917人
帕劳主岛：29635人
帕干岛：2494人
罗塔岛：2985人
马库斯岛：2747人
台湾：于投降时，人员计陆军之兵力为165,219人、海军约为38,397人。
这里一共有30多万日军，他们完全被隔离出了战场。
这些岛屿的日军等于是完全没有发挥任何作用，只能困守孤岛，那日军为什么不把这些兵力撤出来呢？呵呵，被美军海空战力围成了铁桶怎么撤离啊。于是这些岛屿是日军日子就很难过了，不仅频繁受到轰炸和舰炮射击，就连补给也断了，结果大批日军甚至活活被饿死，不过，相对于那些战死的日军，他们的命运还算是好一些的。因为，那些被美国选择攻击的岛屿上的日军，比如硫磺岛，冲绳岛等地的日军，没几个能活下来的。
但凡是被美军选择攻打的地方，那都是死伤惨重
不过，“跳岛战术”中有一个特殊的目标要重点强调一下，这就是台湾岛，按照美军原计划，是要攻打台湾，以台湾做为威胁日本本土的跳板（尼米兹将军便是如此主张的），然而后来在麦克阿瑟的强烈要求下，美军改为攻打菲律宾，然后进军琉球群岛（冲绳）来威胁日本本土。
麦克阿瑟之所以这么要求是为了雪耻，毕竟他曾任曾任菲律宾陆军元帅，当年日本军队侵略菲律宾的时候，他狼狈撤退，将美军经营了近半个世纪的菲律宾丢给了日本人。
不过，对于台湾来讲，这倒是个大好事，因为后来的战事证明，日本人的疯狂是相当可怕的，冲绳战役使得琉球群岛被打成了烂摊子，大批平民（很多是琉球人）死亡，人数估计超过十万，这里面有相当一大部分是被日本军队强迫自杀的！如果当时美军按照原计划打台湾，这岛上的20万日军负隅顽抗，那台湾的命运一定会是相当悲惨！