新加坡是个非常小的国家,却是公认的全球领先的创新中心之一。
尤其在生物医药领域,新加坡是亚洲最大的生物医药产业集群之一,在2000年更把生命科学确立为国家经济的“第四支柱”。
其核心战略就是通力合作,尤其是国际上的多方合作,在合成生物领域,新加坡近年来也有不少极具特色的合作生态模式值得我们关注。
不做产业集群 做生态系统
我们常说建立合成生物产业集群,而新加坡缺乏建设大型工程的地理环境,反而更注重研究系统的建立,其中的代表就是“合成生物学研究生态体系”。
该体系由三个国家级的战略项目支撑,包括合成生物学研发项目、新加坡合成生物学联合会以及公共单位和私营单位的合作。
其中规模最大的是新加坡合成生物学联合会(SINERGY),该协会在2016年启动,拥有9个学术合作伙伴和27个行业合作伙伴。
该联盟主要由国家科研基金支持,目前已筹备了3400万新元(约合1.8亿人民币)。
除此之外,公共部门和私营部门的合作也是新加坡很独特的点。
例如WIL@NUS企业实验室,这是成立于2018年的实验室,由新加坡国立大学和跨国巨头丰益合作建立。
旨在开发可持续、高效且具有成本效益的生物基工业化学品生产方法,目前主要进行用于油脂化学品生物制造的酶和微生物的开发。
更多的成果体现在国际合作之中。
例如在由中国科学院深圳先进技术研究院研究员刘陈立宣布成立合成细胞国际联盟组织委员会中,就有新加坡占据一席,位列中、美、法、德等强国之林。
顶尖高校 开启六年计划
就在本月,新加坡顶尖高校新加坡国立大学宣布了一项为期6年的计划,投入约1.2亿新元(约合6.4亿人民币)的资金。
旨在将合成生物学确立为大学创新生态系统的基石支柱,在多个领域为新加坡带来变革性利益。
计划同样涉及三项国际合作,包括上海交大。
·伊利诺伊大学香槟分校(UIUC):合作开发具有成本效益的生产路径,通过基于合成生物的精准发酵生产安全、营养和美味的食品;
·上海交通大学:开展负碳合成生物学(CNSB)合作,具体内容包括蓝藻、CO2捕获、生物塑料和生物燃料等多个前沿方向。
·法国国家科学研究中心(CNRS):研发可持续的生物燃料,探索将绿色氢气转化为二氧化碳 (CO2) 的可行性。
孵化“酶界谷歌”
上文提到了学术界的进展,新加坡还孵化出了第一批合成生物企业,其中不乏细分赛道的佼佼者。
其中最知名的就是被称为“酶界谷歌”的合成生物初创Allozymes,该公司采用专有的微流控技术来构建下一代酶工程平台。
该公司已完成了1500万美元的A轮融资,将用于打造世界上最全面的酶数据库。
除此之外,还有全球首个实现通过精密发酵生产乳铁蛋白(LF+)的合成生物学初创TurtleTree。
该公司通过将特定的DNA序列导入酵母,生产出目标蛋白质,再从发酵液中提取出纯净的乳铁蛋白。
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