在许多人的印象中,英法两国的军力仅次于美国,是西方军力的扛把子。全球火力最新排名一出,韩国的常规军力悄然跃居英法之上,不少人惊讶地发现:这个地缘紧张的东亚小国,居然在军事排名上超越了两大传统强国!
虽然韩国军队多年来没有实战,但因为朝鲜的原因,韩军长期处于高度紧绷的状态,随时准备投入战斗的军人接近60万。从2016年起,韩国对军费的投入逐年递增,2024年甚至达到了460亿美元,已经超过了日本。
当然“全球火力”网看一个国家的军力,除了军费开支和军队人数,还着重考虑了一个国家的武器装备的情况。在武器装备上,韩国这些年进步迅速,而且在许多高精尖武器装备上,韩国都已经实现了国产,以至于有些人甚至说韩国乃是“西方国家的兵工厂”。称号背后隐藏着韩国怎样的“硬核崛起”故事?
起步于美国的背刺
强大的国防离不开坚实的工业基础。在刚刚建国的时候,韩国就是个没有什么工业的农业国。在日本殖民统治朝鲜半岛的年代,主要的工业尤其是重工业都在半岛的北部,而这恰恰又是朝鲜统治的区域,这就导致韩国就没什么工业基础。
在朝鲜战争结束后,许多经济学家给韩国经济发展的建议,就是好好发展农业,顺带再弄点旅游产业。如果按照这条路子走下去,韩国就会成为东北亚的菲律宾。
但那个男人的出现,改变了这一切,将韩国由农业国转变成工业国,成为亚洲四小龙之一。也是这个男人,开启了韩国的国防产业自主化。
朝鲜战争结束后,为了应对朝鲜乃至苏联的威胁,韩国与美国签署了《美韩共同防御条约》,韩国被纳入到美国的东北亚安全体系当中。此时的韩国基本没有什么国防工业,所以军队的武器弹药基本全由美国提供。
军人出身朴正熙上台后,深感当时韩国的实力还不足以应对北方的威胁,所以加紧推进与美国的关系。在1966年,朴正熙更是与美国签订了《驻韩美军地位协定》,授予驻韩美军治外法权。虽然朴正熙不停地跪舔美国,但在美国的眼中,东北亚的地位并不如欧洲重要,而在东北亚内部,韩国地位也不如日本。
在《驻韩美军地位协定》签订后第二年,时任美国总统尼克松就提出“亚洲各国应负起本国防卫的首要责任”的方针,并且还打算撤走驻韩美军第七师。
美国的这些做法引起了朴正熙的强烈不满,1968年的普韦布洛号危机和朝鲜特工偷袭青瓦台事件,更是让朴正熙认识到美国并不是百分百靠得住。于是在1970年,朴正熙正式提出“自主国防”的战略,将打造韩国自己的国防产业。
刚起步就遇到了挫折
按照朴正熙的目标,韩国将在实现枪炮、弹药、装甲车等常规武器的本土生产,到 80 年代初具备坦克、飞机等精密武器的自主生产能力。为了达到这些目标,朴正熙按照韩国自己的五年计划构想,加快国家的工业化,并重点扶持与军工有关的重化工业。同时在自己的总统府内设置了第二经济秘书室,专门负责制定各种国防发展的政策。
在朴正熙的命令下,韩国成立了负责武器研发的国防科学研究所,负责高精尖武器的研发。然后韩国政府再指定诸如韩国机械、大宇光学等民间的重化工企业负责武器的生成工作。于是,韩国军工发展形成了以第二经济秘书室为指导,国防科学研究所负责技术研发,民间的相关企业负责具体生产的组织架构。
为了让更多有实力的民企加入到军工生产当中,第二经济秘书室还制定了《军需调配特别措施法》,给参与军工生产的民间企业提供低息贷款,乃至于帮助他们垄断部分市,。以此吸引有实力的企业加入到军工生产当中。为了尽可能地为军工发展提供资金,韩国从1974年起,每年的军费投入都不低于4%。
可见朴正熙为了韩国军工的发展可谓煞费苦心。
依靠这一体系,第二经济秘书室在朴正熙的领导下,制定了“闪电事业”和“栗谷计划”两项自主国防发展计划。按照这个计划的推进,韩国在1971年就能够自行生产步枪、机枪以及手榴弹等单兵武器。到了1977年,韩国就具备了逆向仿制美国武器的基础。
在朴正熙被刺杀前,韩国经过近10年的发展,已经可以自行生产许多美制武器配套所需的弹药以及其他的一些零部件。而且这个时候正逢美国深陷越南战争,这些军工企业除了负责韩国自己的订单,还接了不少美国的订单,可以说赚得盆满钵满。
当然除了研发这些常规武器外,朴正熙还命人秘密进行核武器以及远程导弹的研究。如果不出意外的话,韩国极有可能成为东亚第二个拥有核武器的国家。
但不出意外的还是出了意外,1979年主导韩国军工开发的朴正熙遇刺身亡。原来朴正熙的部下全斗焕靠政变上台。为了获得美国的支持,全斗焕上台之后中止了原先朴正熙时代的核计划和远程导弹计划,甚至还解散了第二经济秘书室,转而积极向美国靠拢,采购美国武器。
全斗焕的这些政策,可以说是韩国自主国防发展上的一个重大的挫折。但也就是这全斗焕时期,朴正熙时代打下的军工基础在此时结出了果实,诸如K1主战坦克,海军的蔚山级护卫舰均在全斗焕时期入役韩军。
冷战结束,但并未刀枪入库
1991年12月25日,苏联解体,冷战结束。世界格局发生了巨大的变化。因为苏联威胁的解除,美国和西欧都开始了大规模的裁军,尤其是西欧,许多国家都进入到刀枪入库,马放南山的阶段。但韩国却在此时选择提升自己的武备,提出了“韩国防卫的韩国化”的口号。
这个时候美国认为,苏联解体,自己在东北亚的最大威胁已经解除,于是决定减少驻韩美军的数量。美国高层也不止一次向韩国强调:以后韩国的防卫主要得靠自己。
外部世界变化的同时,韩国也发生了巨大的改变。1988年全斗焕下台,韩国由此进入到民选总统时代。
相对于过去的全斗焕军人政府,民选的政府更加重视国防自主建设。尤其是出身草根,相对比较反美的总统,更加重视自主国防建设。
例如草根出身的卢武铉在担任韩国总统期间,根据《防卫事业法》,将原来由国防部、韩联参、海陆空三军分管的培育国防工业及军需品采购管理工作整合至新设的防卫事业厅,解决了韩国国防工业发展过程中各方相互掣肘的痼疾。同时在卢武铉的推动下,韩国开展了很多高精尖的武器研发项目。
卢武铉的好友文在寅担任总统时,提出“以自主国防力量为基础建立韩美联合防御态势”,强调了在韩美在朝鲜半岛作战之时以韩国为主,美国为辅助的主张。同时文在寅还颁布了《国防工业发展法》和《国防科学技术革新促进法》,用以促进韩国在高精尖武器项目上的研发。
毕竟提升自主国防建设水平,可以极大振奋民族自信心,毫无疑问对于执政的韩国政府而言,是一个非常大的政绩。所以我们就看到了民选的政府相对于全斗焕政府,更加重视武器的研发。
冷战结束后的韩国,已经是一个工业国,加上政府支持,韩国的国防工业发展便进入到了快车道。从90年代开始,韩国的国防工业取得了诸多的突破。
首先是空军装备方面,韩国通过“借机生蛋”的方式,从美国引进了整套F-16战斗机的生产线,获得了先进战斗机的生产经验。之后由韩国生产的F-16被称为KF-16。之后在美国的帮助下,韩国借由生产KF-16战斗机的经验,研发出了T-50教练机及其衍生版本F/A-50轻型战斗攻击机。
陆军是韩国最为重视的军种,也是对抗朝鲜的主力。从90年代开始,韩国陆军主力装备逐步更换成韩国国产自研武器。现在的韩国陆军,除了诸如重型武装直升机等少部分武器外,基本都已实现国产化。
虽然在朝鲜半岛的战争中海军发挥的作用不大,但韩国依旧非常重视。相对于陆军和空军,韩国对于先进海军装备的追逐,已经似乎超过了韩国自己的需要。
在诸如德法等西游大国已经放弃研发驱逐舰的前提下,韩国依旧不停地推动自己的大驱计划。其自行建造的世宗大王级驱逐舰,在中国的055驱逐舰服役之前,长期保持着“东亚第一大驱”的称号。而且韩国还在积极推进自己的航母和弹道导弹潜艇的研发。
角逐国际市场
一个国家的国防工业要想有真正的发展,就必须积极走向国际市场。依靠国际市场赚的资金,促进本国武器的研发,同时也可以利用他国使用这些武器的经验,改进本国的武器,由此形成武器发展的良性循环。
正在推进韩国国防工业自主化的韩国非常清楚这一点。
早在全斗焕时期,韩国就开始推动其武器的出口。但在那个年代,韩国能够卖的武器都是一些低端的武器,毕竟那个时候韩国也没什么可以卖的。但到了文在寅时代,韩国武器出口的数量和种类迅速增加。天上飞的,地上跑的和水里游的,韩国都可以卖。不仅可以卖整件,韩国还可以输出技术。
而且采购韩国武器的国家,从过去的看重价格的东南亚国家,到中东大土豪,到看守北约东大门的波兰,都成为了韩系武器的市场。尤其作为北约国家的波兰,放弃了传统的德法美的武器,一口气采购了上千辆韩国的坦克和数百辆自行火炮,以及48架FA-50战斗攻击机,这一系列订单直接给韩国带来了近百亿美元的收入。
不仅仅是波兰,甚至连五常之一的英国,也向韩国采购武器了,而且一买还是排水量37000吨的远洋补给舰,这可是连韩国自己都没装备的武器。甚至连美国这样的传统军火大国,韩国也想着进去分一杯羹。2018年的时候,韩国就派出自己的T-50教练机参与美国高级教练机项目的竞争。
如今的韩国,已经是世界武器出口的大国。在2022年的时候,韩国拿下了170亿美元的武器出口订单,位居世界第八。随着俄乌战争中俄罗斯武器的口碑下降,未来韩国武器将拿下更多的订单。以至于有人说,韩国武器将像韩国汽车那样,横扫世界。
冲向高精尖与无奈
虽然这些年韩国在武器国产化方面取得了诸多的进展,但在许多高精尖武器的研发上,韩国依旧面临着巨大的困难。特别是在许多核心科技上,韩国仍未突破,还必须使用诸如英法美德的技术。
例如作为韩国骄傲的世宗大王级以及其升级版正祖大王级驱逐舰,其核心的相控阵雷达,依旧是美国的宙斯盾系统。以及韩国人心心念念第五代战斗机KF21,其使用的发动机和传感器,来自美国。
韩国这种未掌握核心科技的武器研发状态,也被很多人笑称韩国所谓的武器自产,都是在攒武器。
而韩国这种仍不掌握核心技术的状况,也极度影响了韩国的武器出口。比如韩国的K2坦克,就因为用了德国的发动机,导致其无法出口沙特。而FA-50战斗机也因为用了英国的技术,导致其无法出口给阿根廷。
英法相对于韩国而言,虽然这几年其武器装备数量大减,不停地裁军。其新装备的常规武器数量也被韩国超越,但英法在武器研发方面依旧自己的技术优势。尤其是法国,在西方是除美国外唯一一个具备完整武器研发和生产产业链的国家。这是韩国所无法企及的。
除了武器的核心技术的局限性,韩国武器研发很大程度上得看美国的脸色。美国对韩国有着非常大的影响力,因为美国的关系,韩国至今无法研发射程超过1500KM的远程导弹,在许多武器的研发上,也受到了美国的干扰。从这点来看,韩国的军工产业如果无法摆脱美国的阴影,将永远呈现出一种残疾的状态。
而对外作战经验上,韩国更是比不了英法。虽然韩军的人数远超英法两国,但两军在作战水平上,依旧不在一个档次。英法两国虽然没有了殖民地,但依旧具备一定程度的海外部署能力。近些年英法两国多次在海外用兵,也说明其军队战斗力依旧不弱。
韩军近些年主要的战争主要还是围绕着朝鲜进行。但朝鲜的常规武器已经落后世界主流水平四十年左右。就这样的装备水平,掌握世界先进水平的韩军在对阵朝鲜之时,并没有占有多少优势。而且韩军自身内部依旧存在着霸凌、伙食等诸多问题尚待解决。
所以韩国军力想要真正超过英法,恐怕尚需时日。