在历史上，不少国家诞生了悠久而昌盛的文化，但是同样也流传下来了不少陋习，比如中国的裹脚，古时候就有“三寸金莲”之说，实际上这是一种畸形的审美观念，一直到清末才正式废除。
同样在中古世纪的欧洲，不少贵族女子为了追求“细腰”，也达到了病态的地步，很多女子会带上铁骨架，为此导致肋骨受伤，甚至引发致命事故的事例屡见不鲜，19世纪的欧洲曾发生多起因束腰致死的事件，死因无非肋骨过度受压，从而插破了肝脏。同样，为了保持一个好身材，甚至不少女子还患上厌食症，欧洲束腰的风气一直到1910年代才逐渐消退，
为什么这种人类迷惑行为会得到推崇呢？，从心理上分析，不单单是为了美观，这种做法，也同样有贵族上层表达自己无需劳动的炫耀感在其中，是一种地位的彰显。就如同贵族刘长指甲一样，不过比起古代中国裹脚和欧洲束腰两种陋习，却都比不上日本的一个习俗，它最让人难以接受。这便是“黑齿”。
如今的人们，都以一口健康洁白的牙齿为荣，而黑齿顾名思义，就是将牙齿染黑，这种操作，不由得让人感到困惑，他们又是出于什么目的呢？
实际上黑齿习俗在东亚文化圈中，曾经都广泛存在，不但日本，中国云南边疆地区的傣族，还有东南亚地区都有过黑齿的习惯。原来，亚热带地区的人们喜欢嚼槟榔，长期以来牙齿容易染黄，而过去并没有能够洁白牙齿的牙膏，因此一些人就想办法将牙齿染黑，这样做反而能表达牙齿的干净。
而当其他国家和地区陆续废除这种习俗后，日本却依然将其发扬光大，根据历史记载，日本的大和民族在历史上并没有和黑齿相关的传说渊源，它的黑齿文化，很有可能是通过唐朝时期朝鲜半岛的百济国传入。根据唐史记载：“唐代有黑齿常之，其先出自扶余氏，封于黑齿，子孙因以为氏。世代担任百济达率。”
牙齿要怎么变黑呢？古籍提到，烧过的铁针等铁器与粥，茶，麦，醋，酒等混合，置于暗处发酵两个月左右，制成铁浆水，通常含有恶臭，制作成难闻的化妆品，然后以杨枝为牙刷，每周涂齿1～2次。
这确实让人受不了，想想都让人起鸡皮疙瘩，但是在日本社会，对于俘获的战死武者首级，如果为了表示尊敬，是要给他们染上齿黑的
根据明代李言恭着《日本考》记录，当时的日本贵族当中，普遍以黑齿为贵，日本战国时代的武将今川义元对传统文化和京都风俗极为痴迷，其中就有染黑齿、描蚕眉、抹脂粉等行为，不过他这种行为却受到了天下大名的耻笑。
这并不是大名们认为今川义元丑，反而是认为他作为一名武士，却沾染上了贵族的习惯，是一种腐化的表现，《平家物语》当中，也提到，平氏本来也是武士，学贵族染了黑齿，这在当时是被认为背叛了武士阶级的腐化象征。
日本的黑齿，确实让人感到不适，而在现代口腔医学和牙膏广告的强大攻势下，这一陋习和其他种种封建习俗一样，最终淡出了日本人的视野，目前日本和越南少数山区的七八十岁妇女，仍然有一口黑齿，她们估计也是最后黑齿文化的保留人，随着时代的变迁，黑齿也会彻底消失在世界上。