书中我们知道甘道夫大约花了17年的时间才弄清楚比尔博手中的戒指就是至尊魔戒，但是在这么长时间里，他曾经怀疑过比尔博的戒指有什么特殊性，在他离开的17年间，事物变化极快，他不仅仅是为了找到魔戒的真相，他还有很多事去做。

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17年间，甘道夫没有对戒指进行过任何研究，但是当他听到魔法戒指一词的时候就觉得奇怪，甘道夫那时就产生了疑问，比尔博是怎么得到这玩意的。比尔博告诉甘道夫的明显是一个谎言，这一点让甘道夫很担心，因为比尔博是一个从来不说谎的人，诚实的人不擅于撒谎。
甘道夫花了很长时间才从比尔博那里知道关于魔戒的真相，其实比尔博没有理由撒谎，而且撒谎其实毫无意义，因为甘道夫是迈雅，他有预感，同时也很关心这枚戒指，起先他以为这枚戒指是精灵们打造的次级戒指，最终他发现了真相，并让比尔博放弃了魔戒，让给了佛罗多。在比尔博生日这天，生日宴会上发挥了很多事情。
甘道夫用了17年的时间，多半是因为萨鲁曼的错误引导，那个时候甘道夫忙于相信他的智慧，他不仅声称魔戒已经冲入了河流中，他还特别暗示自己对魔戒有特别的了解，他其实早已找到伊希尔杜的遗骸。
还有一个因素是甘道夫出行的时间和距离，他经常在瑞文戴尔和刚铎间穿行，他的马捷影让很快速抵达一个个地方，他时常在米那斯提力斯的图书馆中找寻魔戒相关记载，瑞文戴尔和刚铎的图书馆里的书分类很详细，很细致，你很快能找到你要的卷轴。当时的刚铎摄政王德内梭尔二世也不是特别欢迎他，所以他花了不少时间。
还有一个原因就是在比尔博111岁生日的那一年的前50年，索伦早已回到魔多，公布自己的身份，派军发动全面战争，甘道夫需要在中土大陆各地旅行，指导和鼓励各地为战争做准备，他也不是有17年没有回到夏尔，佛罗多提到过他有9年没有看到甘道夫了，这说明甘道夫中土回来过。